И, как это ни абсурдно, тонуть стало приятно.
***
Моё тело весило тонны. Мёртвая тяжесть, придавливаемая к земле давлением на грудь.
Был голос. Казалось, он исходил из моего подсознания, но из-за звона в ушах я не могла его уловить.
Мои чувства пытались пробудиться. Мне казалось, что я ощущаю под собой песок — возможно, результат сна, — в то время как моё тело толкали во всё более открытое море.
Странный сон, в котором я чувствовала, что у меня заложен нос. Мой подбородок держали двумя пальцами, и кто-то надавливал на мой рот своим. Он был большим, тёплым и вдувал в меня жизнь.
«Нептун…»
Я ощущала, как его голая кожа, упругая и покрытая волосками, прижимается к моей, гладкой и мягкой. Массивное тело сдавливало мои бёдра, а руки действовали уверенно.
— Мне позвать на помощь? — спросил несколько встревоженный мужской голос рядом.
К горлу подкатил поток солёной воды. Я широко раскрыла глаза, и внезапно всё стало очень реальным.
Меня заставили повернуться на бок, чтобы смогла освободиться. Я закашляла, выплёвывая воду. И кашляла снова. Лёгкие и горло горели, но ощущение, что я снова могу дышать, было бесценным.
— Как поживаете, мисс? — спросил тот же голос, что и раньше, но теперь с большим облегчением.
Я была измотана, с одним желанием: не двигаться с места и за миллион лет. Сделала большой глоток свежего воздуха и опустила плечи на песок.
И тут я увидела, кто возвышается надо мной.
— Ты…?! — вскрикнула я.
Вот тебе и Нептун. Мужчина, оседлавший мои бёдра, был не кто иной, как хам из аэропорта. У меня перехватило дыхание от шока, а также от того, как он выглядел. На нём не было ничего, кроме чёрного купального костюма с логотипом курорта и беспорядочных ожерелий на груди. Мириады капель придавали блеск телу, которое, как я уже догадывалась, было впечатляющим. Хорошо очерченный пресс, а также татуировка в виде страшной белой акулы, скрещённой с доской для сёрфинга на левом боку, придавали точный смысл термину «дьявол-искуситель». Дьявол, с которым сегодня мысленно пыталась примириться и от которого, как мне казалось, я избавилась.
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — прохрипела я. И под «здесь» я подразумевала «на мне».
— Она в порядке, — уточнил он, обращаясь к паре среднего возраста, стоявших рядом с нами.
— Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо? Принести тебе что-нибудь? — Женщина наклонилась, попав в поле моего зрения. — Стакан воды?
«Ещё воды? Ради всего святого…»
Я покачала головой, надеясь, что незнакомка исчезнет. Я была на взводе и не думаю, что получится быть вежливой.
— Она просто испугалась. Течение в этом месте тянет вглубь, когда море бурное. Она не первая безрассудная, кого я вытаскиваю. — Сбивший меня парень теперь стал моим спасителем. Он поднёс руку к голове и жестом «Спасателей Малибу» откинул назад волосы, с которых капала вода. — Она скоро придёт в норму, просто оставьте её ненадолго в покое. Пожалуйста, не могли бы вы предоставить ей немного уединения?
Он довольно прямолинейно послал двух любопытных гостей подальше. И это сработало: они оба извинились и мгновенно ушли, за что я могла быть только благодарна.
Немного меньше я была благодарна за необычную ситуацию, в которую попала с этим парнем во второй раз за день.
«Он поцеловал меня», — подумала я.
На самом деле он практиковал реанимацию «рот в рот», но в моей больной голове он целовал меня. Глядя на его влажные губы, я потёрла свои тыльной стороной ладони.
Он провёл языком по губам, унося капельки морской воды.
— Брезгуешь, Вонючка?
Теперь я поняла, почему он отстранил ту пару; конечно, не ради моего уединения, а для того, чтобы мог свободно меня оскорблять.
— В итоге ты меня облапал, — выдохнула я. Это должен был быть упрёк, но получилось больше похоже на утверждение. Трудно было держать обиду, учитывая, что он только что спас мне жизнь.
Его озорная улыбка отражалась в необычных глазах. Один светлый, а другой — с тремя тёмными прожилками, которые выглядели как предупреждение, заложенное в них создателем.
— Ну, знаешь, пока не умею спасать того, кто тонет, силой мысли.
Я приподнялась на локтях, и прилив мигрени атаковал мою голову, заставив прищуриться, чтобы выдержать.
Он толкнул моё плечо вниз.
— Ложись, что ты хочешь сделать?
— Я хочу выбраться с песка.
— Я бы перенёс тебя на лежак, но не должен больше к тебе прикасаться.
Тем временем он продолжал сидеть на мне, прижимая к песку.
— Сегодня невезению нет конца, — проворчала я. Из всех людей на острове именно он должен был быть спасателем курорта? — Значит, ты спешил на работу сюда, — уточнила я вслух.
— Ещё и проницательная, — не преминул поддразнить он.
— Ты спасатель, — попросила подтверждения.
— Руководитель службы безопасности на пляже, если быть точным.
Значит, спасатель.
Мне казалось, что все служащие курорта — ответственные и безупречные ребята, а он — ну никак, — не вписывался у меня в их число. Хотя не могла сказать, что парень не знает, как выполнять свою работу, ведь благодаря его своевременному вмешательству я осталась жива и здорова.
— У меня началась судорога, потом... Что случилось? — Я попыталась собрать воедино кусочки пустоты, положив руку на лоб. — Как ты меня увидел? Я не заметила, как кто-то приблизился.
— Я вижу всё, что происходит на пляже. Я следил за тобой с тех пор, как ты ступила на песок, задрав свой маленький нос, не обращая внимания ни на что и ни на кого. И что ты сделала в первую очередь? Загорала, а потом встала и побежала прямо в воду. — Он читал мне лекцию. — Ты шаталась как пьяная.
— Ты шпионил за мной?
— Послушайте её! Я работал. Я всё время смотрю в оба, наблюдаю, а этот маленький белый купальник с тканью между ягодиц привлекает много внимания. — Он вытер испачканную песком руку о бедро. — В воде я надеялся на прозрачность... но меня устроит то, как напряглись твои соски.
Я быстро прикрыла грудь, чувствуя его правоту: мои соски были твёрдыми, как орехи. Боже, я всё ещё восстанавливалась, а он не знал пощады.
— Это из-за холода.
— Без шуток, я думал, это из-за моих красивых глаз. Или моего великолепного носа.
Он думал, что у него уродливое лицо, и понятия не имел, какие у него глаза. Трудно было признать это, но они были похожи на непонятое произведение искусства. Это качество им придавала простота вне всякого шаблона.
— Твои глаза такие... необычные, — сказала я вслух.
Он моргнул и замолчал, внимательно разглядывая меня.
Никто никогда не смотрел на меня так.
Может быть, потому, что сама никогда ни на кого так не смотрела, как смотрят на экзотическое, примитивное животное. Странный страх, который я испытала тем утром, вернулся дрожью по позвоночнику. Я почувствовала себя добычей, на которую только что напали, что, учитывая моё положение, было очень близко к реальности.
Не в силах больше выдерживать его взгляд, я перевела свой на один из чёрных шнурков у него на шее, из центра которого свисал кулон в виде древнего наконечника стрелы. Чувствуя себя всё более неуютно, я попыталась пошевелить бёдрами, но парень не принял моего приглашения подняться.
— Ты собираешься ещё долго сидеть на мне с комфортом? Просто чтобы я знала...
— Ой, извини. Ты предпочитаешь быть сверху? Я не заметил, раньше никто не жаловался, — похвастался он, наконец решив сдвинуться.
— Видимо, они довольствуются малым. — Я попыталась приподнять спину и только осознав, что всё ещё очень слаба, решила схватить протянутую им руку.
— Попробуй и поверишь, — ответил он, поднимая меня на ноги. — Когда захочешь, я рядом, и посмотрим, кто прав.