- Уговорил, - кивнул товарищ. Первым делом он призвал призрака-разведчика, которого пустил по тропе - ему-то ничего не будет. Затем спиритолог начертил ритуальный круг и начал взывать к местным духам, чтобы попросить их одобрения и благословения... Получилось или нет - толком Генгиви так и не понял.
- Странная тут всё-таки энергетика, - вздохнул полукрокодил. - Ну, что будем делать?
- Давай аккуратно двинем вперёд. Если что случится - всегда сможем вернуться назад, - рассудил Вальдиаг.
Друзья направились вслед за призраком, Аттика держалась позади, чтобы в случае чего прикрыть тыл. Генгиви внимательно прислушивался к сигналам от посланного духа, но пока что тот не сообщал о наличии какой-либо опасности.
В какой-то момент, неосторожно ступив на скалистый выступ, маг воды потерял равновесие и сорвался вниз, но к счастью падать было не сильно высоко, и плюхнулся Вальдиаг в небольшое озеро.
- Эй, всё в порядке?! - взволнованно прокричал спиритолог, слегка свешиваясь с обрыва и пытаясь разглядеть товарища.
- Да, - вынырнув, ответил Семибэст. - Правда, вода здесь какая-то... мрачная... Надо придумать, как выбраться!
Утонуть Вальдиаг пока не рисковал, но до берега было плыть прилично. Впрочем, гидромант вроде бы и не был сильно против небольшого купания и даже серьёзно задумался о том, чтобы изучить озеро.
На некоторое время он нырнул в толщу воды и открыл глаза. Кругом была кромешная тьма, но спустя время в ней стали словно мерещиться силуэты… Постепенно расширялись зрачки, а склера окрасилась в чёрный цвет… Послышались голоса – будто бы из ниоткуда и отовсюду… Сначала это завораживало, но потом даже стало жутковато, и брюнет вынырнул, жадно вдыхая воздух.
- Валь, вылезай! - довольно решительно произнёс Генгиви. - Я чувствую тут тёмное присутствие. Неизвестно, как эта вода может на тебя повлиять!
- Ладно... - согласился Вальдиаг, создавая довольно большой мощный фонтан и эффектно поднимаясь вверх прямо на нём. - Знаешь, там было странно, но было в этом погружении в тёмные воды что-то манящее. Мне казалось, что они не уничтожают меня, а наоборот могут помочь... Последние месяцы мне тяжело дались на самом деле. Я понимал, что не должен раскисать, что могу заразить своим ужасным настроением сокамерников или Шализу... Но оно всё никуда не делось. А вода словно бы смывает блоки и даёт этому выход. Не знаю уж, хорошо оно или плохо...
- Вода - проводник энергии, - пояснил Генгиви, подавая Вальдиагу полотенце. - Она собирает её, концентрирует и направляет в нужное русло. А ещё она символизирует эмоции. Ты можешь почувствовать, как она меняет твоё настроение, и как ты на это реагируешь, тоже. Поэтому я и говорю, что тебе нужно быть осторожнее с этим. Ты слишком долго держал себя в узде, а это может привести к срыву. Не держи в себе слишком много. У тебя есть друзья, которые всегда готовы выслушать и помочь, если что!
Гидромант взял полотенце и начал вытираться. Он уже не обращал внимания на то, что оно совершенно мокрое, и ему приходится буквально выжимать его.
Мысли и эмоции лились сплошным потоком. После перерождения всё стало как-то острее ощущаться, и временами накрывало.
- Ох, Ген, мне тебя так не хватало! - улыбнулся маг воды, понемногу возвращаясь в нормальное состояние. - Пойдём дальше. Надеюсь, моим вынужденным купанием наши проблемы тут и ограничатся!
Некоторое время Семибэсты и змея действительно спокойно шли по дороге, стараясь всё-таки соблюдать осторожность. Как раз проходили особо сложные участки.
Потом вернулся дух-разведчик и сообщил, что никаких явных угроз впереди он не обнаружил. Разве что, нашел мёртвое тело.
И действительно, вскоре и друзья заметили покойника. Это был молодой парень из расы Мэбардов, славящейся вкраплениями почвы в подкожном слое. Вообще это был довольно дикий народ, проживающий где-то в северной части Страны Свободы. Было не совсем понятно, что с ним произошло. Но, похоже, что погиб этот путник недавно. На его шее были видны следы укусов, один глаз вытек, а на левой руке виднелся глубокий порез.
Генгиви и Вальдиаг остановились возле тела, и некоторое время просто стояли и смотрели на него, не совсем понимая, как стоит поступить.
Гидромант даже задумался о скоротечности бытия. Будучи Песчаником, он постоянно перерождался, пусть даже и в тюрьме. Тогда он даже сожалел, что не может просто умереть и разорвать этот порочный круг. А когда это всё же произошло, был больше сосредоточен на битве и благополучии товарищей. Затем всё же ему подарили новую жизнь. Но она была последней. И теперь, в самом её начале, когда всё только начало налаживаться, совсем бы не хотелось вот так валяться в проходе...