На ступеньках веранды Дейдра остановилась.
- Вам нет необходимости провожать меня: в вашем положении не следует переутомляться, - сказала она на прощание.
Хотя Меган и не испытывала большой радости от присутствия этой женщины, воспитание заставляло ее быть вежливой со своей гостьей.
- Кстати, когда это должно произойти? - хитро улыбнувшись, спросила Дейдра.
- После Нового года. Скорее всего это случится в феврале.
Счастливо улыбнувшись, Меган положила руку на живот. Она не собиралась дать этой леди расстроить себя.
Брови Дейдры взлетели вверх в шутливом удивлении, и она насмешливо заметила:
- Похоже, что ваша свадьба в Новом Орлеане проходила после того, как вы...
- Что касается свадьбы, то вы ошибаетесь.
Дерек и я поженились раньше, в Лондоне, до нашего отплытия в Америку.
- О, теперь понятно. Теперь я вспоминаю, Уэйд говорил мне об этом, только я забыла. - Дейдра сделала шаг к ожидавшему ее экипажу. - Вы напомните Дереку о вечеринке, дорогая?
- Разумеется, - коротко ответила Меган.
Кучер подсадил Дейдру в экипаж, и та, не оглядываясь, уселась и опустила занавески. Только после этого неудержимый поток слез хлынул по щекам Меган.
Когда экипаж отъезжал от дома, Дейдра, устраиваясь поудобнее на сиденье, зло прошептала:
- Повенчались в Лондоне, как бы не так!
***
В поисках Меган Дерек поднялся наверх и вошел в спальню. Он застал ее у зеркала. Глаза Меган были красными от слез. Она машинально водила щеткой по волосам. Увидев заплаканное лицо девушки, Дерек мысленно проклял того, кто заставил ее плакать.
Подойдя к туалетному столику, он поставил на него поднос с едой, потом подошел к зеркалу. Серьезное выражение его лица заставило Меган вздрогнуть.
- Я принес тебе поесть, - сказал он после некоторого молчания.
- Если бы я была голодна, я бы спустилась в столовую, когда Софи звала меня к обеду. Боюсь, ты зря потратил свое время и силы, неся сюда этот поднос, - проговорила она сдавленным голосом.
- И все же ты поешь. - Большие руки Дерека подхватили ее и заставили встать. - Я совсем не собираюсь разрешать такой упрямице, как ты, морить голодом нашего ребенка. Ешь! - скомандовал он, отворачиваясь к окну.
Меган смотрела на широкую спину своего возлюбленного. Казалось, что его мысли так же далеки отсюда, как звезды, которыми он любуется. Она видела, как согнулись его плечи, будто на них лежала тяжелая ноша.
Со вздохом взяв тарелку, Меган поднесла к губам ложку со свежим горохом. Конечно, Дерек прав. Она не должна позволять своему плохому настроению влиять на здоровье ребенка; она будет любить малыша и заботиться о нем вне зависимости от того, оставит ли Дерек ее в Чандаларе или отошлет в какой-нибудь незнакомый город.
- Софи сказала мне, что у тебя сегодня были гости. - Дерек проговорил это тихим голосом, не отрывая глаз от окна.
- Дейдра выразила свое огорчение по поводу того, что я не смогу приехать на вечеринку, которую она хочет организовать в пятницу вечером в нашу честь, - сказала Меган, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более равнодушно.
- Да, она говорила мне об этом сегодня днем с кофейной в Тайлервилле. - Дерек потер шею коричневой от загара рукой.
- Так ты пригласил ее пообедать с тобой! - воскликнула Меган.
- Совсем нет! - Дерек повернулся к ней. - Мы с Натаном сидели за столом, когда вошла Дейдра.
Я ее не приглашал, но она подсела к нам и начала свою обычную утомительную болтовню.
- Но она сказала... - начала Меган, потом замолчала.
- Что я пригласил ее пообедать?
Меган молча кивнула.
- Дейдра довольно часто выдает желаемое за действительное. - Дерек пожал плечами.
- Она сообщила мне, что ты будто хочешь отослать меня отсюда. Это она тоже придумала?
Внезапный порыв ветра заставил занавески закружиться в коротком причудливом танце.
- Так вот в чем дело. - Дерек понимающе кивнул. - Вот чем ты расстроена.