— Ты уже объяснила мне это, — ответил он, и, к ее удивлению, в его голосе не было и следа ожидаемой ею враждебности.
Подошла Лидия, и он с улыбкой обернулся к ней.
— Могу я присоединиться к вам? — на Шани она едва взглянула; улыбка ее предназначалась Андреасу. Но тот встал, извинившись, сказал им, что ему необходимо переговорить с Мэтрон, и Шани осталась наедине с претенденткой на внимание ее мужа. Некоторое время они молчали, затем Лидия довольно резко поинтересовалась:
— У вас с мистером Мэноу была весьма оживленная беседа. Вы говорили о работе?
«Какая наглость», — подумала Шани с совершенно несвойственной ей враждебностью.
— Нет, не о работе, — коротко ответила она.
Бросив на нее злобный взгляд, Лидия сердито удалилась. Она пересекла комнату, направившись в сторону Андреаса и Мэтрон.
Шани осталась одна. Пока в душе и разуме ее царил хаос, в компании она не нуждалась. И все же она улыбнулась, когда несколько минут спустя к ней вышла Дженни.
— Так к нему и липнет! — Дженни рухнула на стул, на котором недавно сидел Андреас, не сводя глаз с Лидии, с которой он теперь остался один. — Все говорят, что у нее ничего не выйдет, но я в этом не уверена.
— Не уверена? — странно, но к горлу Шани подступил комок. — Ты заметила что-нибудь, из чего можно сделать подобный вывод?
— Ну, она ведь вечно крутится вокруг него. И кроме того, они вместе собираются уезжать, когда у него будет отпуск. По-твоему, это ни о чем не говорит?
Сердце Шани екнуло, и она тихо, упавшим голосом, спросила:
— Откуда тебе известно, что они собираются поехать вместе?
— Только что слышала их разговор.
— И о чем они говорили?
— Если тебя интересует, что именно дословно она ему сказала… «Андреас, я подумала — было бы чудесно съездить на Кос, так почему бы нам не поехать туда вместе?»
— А мистер Мэноу… что он ответил ей? — слова давались ей с трудом.
— Не знаю. Не могла же я стоять там и слушать, о чем они говорят. Ее слова я услышала нечаянно, когда проходила мимо.
Согласился ли Андреас на предложение Лидии? Вполне возможно. Ведь вдвоем все-таки веселее. Но почему ее это так волнует? Ведь всего несколько недель назад она как раз и надеялась на то, что Андреас влюбится в Лидию и даст ей развод. Да, но сколько всего произошло за это время. Чувствуя тянущую боль в сердце, Шани уныло посмотрела туда, где стояли и беседовали эти двое. Планировали свой отпуск?..
Почему бы ей не поехать с собственным мужем? Вопрос этот мучил ее весь следующий день. И все же она сопротивлялась этой навязчивой мысли и, наверное, сумела бы побороть ее, если бы тем вечером в таверне к ней не подошла Лидия; Шани зашла туда за вином для Дженни, и конечно же владелец предложил ей чашечку кофе.
— Сестра Ривс, — начала Лидия и, не дожидаясь приглашения, села напротив нее. — Насчет вчерашнего вечера. Ваша манера общения граничит с откровенной грубостью. Вынуждена вам напомнить, что в госпитале я имею определенный авторитет, а потому требую к себе должного уважения.
— Да, ваш отец действительно авторитетная личность, это правда, — невозмутимо парировала Шани. — Что же касается вас… — она пожала плечами и убрала руки со стола, дав хозяину возможность поставить перед ней кофе.
— Боюсь, вам вскружил голову интерес, проявленный к вам вашим начальником, — процедила Лидия. — Но для вашего же блага очень рекомендую вам не принимать это всерьез. Интерес его сугубо профессиональный.
Глаза Шани засверкали; как ей захотелось выложить ей всю правду, просто для того, чтобы увидеть на лице Лидии изумление и испуг. Однако она подавила в себе это желание и спокойно заметила:
— У вас наверняка есть основания для такой уверенности?
— Разумеется, — бросила ей Лидия. — Мы с мистером Мэноу фактически обручены. Собственно говоря, — она чуть опустила голову, чтобы широкие поля ее шляпки заслонили ее лицо, — думаю, мы объявим о помолвке, когда он вернется из отпуска.
«Глупая девочка», — с презрением подумала Шани. Все это несбыточные мечты; может, Андреас и увлекся Лидией, но брак для него оставался превыше всего. И опять Шани захотелось рассказать все этой заносчивой женщине, но она лишь ответила:
— Судя по вашим словам, можно прийти к выводу, что вы едете вместе? — впервые в жизни она ощущала себя кошкой, выпустившей свои коготки, но эта женщина сама вынудила ее, своим поведением пробудив в ней недобрые инстинкты.
— Это вполне вероятно, — последовал быстрый и небрежный ответ, но Шани уловила неуверенность в голосе собеседницы. Однако, невзирая на то, что Андреас, по-видимому, не дал еще окончательного согласия на совместное путешествие, Лидия не сомневалась в возможности этой поездки.