Уютно здесь, на этой планете, и в корабле, и под шатром. Уютно, потому что дождь, воздух, тепло и запах лета.
Милэн села на трап. Джарэк накрыл ее небольшим куполом силового поля, как зонтиком. Она сидела и смотрела на равнину, на траву, на едва заметный пар над «землей». Гладила мягкую шерсть кракга Дипа.
Джарк увидел Милэн, подошел, пригласил к костру. Она рассказала ему о стаде невдалеке, он взялся организовать охоту, вызвал охотников поохотиться. Нашлось десяток парней и девушек, они, как играющие дети, побежали за гравитаторами. Дип присоединяя к охотникам.
Несмотря на умиротворение, стоило побеспокоиться о безопасности. Ангарные люки открыли. Милэн включила наручи, попросила Лэтоса быть под рукой. Катер согласился проследить за периметром.
Охотники улетели на охоту на восьми гравитаторах. Милэн не успела спросить, зачем их так много, но осеклась, пускай ребята повеселятся. Дип помчал следом, как играющий котенок.
Под навесом Милэн увидела Риу, села рядом с ней. Взяла предложенную бутылку пива… Хорошо… Вернулись охотники с тушей крупного копытного, у туши отсутствовала задняя нога, видимо, досталась Дипу. И вправду, Дип пришел с задней лапой в зубах, лег неподалеку. С упоением вгрызся в мясо. Калтокийцы решили запечь то, что осталось, целиком. Все расслаблены, достаточно пьяны.
Охрану никто не выставил, привыкли надеяться на компьютеры, да и место казалось безопасным. Когда по кораблям началась стрельба, на миг предположили, что это фейерверк. Только когда пули пронзили навес и пятерых ранило, калтокийцы опомнились, кто-то закричал непривычное в космических войсках предупреждение: «Воздух!!!». Все выбежали из-под навеса, кинулись под прикрытие кораблей. Те, у кого под рукой оказалось тадо, застыли, лежа под бортами, ожидая неизвестного противника. Дип тоже удалился под защиту борта Джарэка, не выпуская добычу.
— Рассредоточиться! Олг, Зэнк, Вак, на Гравитаторы! — кричал Джарк.
Милэн всматривалась в точки на горизонте, они разворачивались и возвращались. Неповоротливые, медлительные. Вот черт! Такие летательные аппараты она здесь не ожидала увидеть. Понятно, почему корабли их не заметили.
— Лэтос! — крикнула она в наруч. — Ты что, слепой?!
— Черт! — ругался катер, — примитивная техника, без гравитационного двигателя!
Точки приближались. Милэн рассмотрела сигарообразный корпус, крылья этажеркой и пропеллер на носу корпуса.
— На нефти они летают! Темнота! Совсем перестал думать на этой чертовой войне! Открывай люк!
Это были самолеты. Вот тебе и раннее развитие! Вот тебе и феодальный строй! У них тут не то, что колеса, у них тут уже пропеллер изобрели.
Самолеты приближались, их было пять. Малые гравитаторы уже поднялись в воздух. Жаль местных… Без приключений космические наемники никак…
Милэн бежала к катеру. Эти самолеты — планеры, их нужно накрыть силовым полем, вынудить сесть. За ее спиной металл пропахивал степь. Она подумала, что для коллекции не хватало еще свинцовую пулю в спину получить, или из чего они у них сделаны.
Самолеты догоняли, она услышала шум моторов и скрежет пулемета, упала в траву. Над головой прозвучал взрыв. Милэн вскочила, по небу стремительно вниз летела этажерка с горящим крылом. Пилот и стрелок выпрыгнули, над ними с хлопком раскрылись купола парашютов.
Еще один самолет. Пулеметная очередь. Со свистом пули врезались в «землю». Молодой калтокиец из смертных, отстреливался, спрятавшись за ящиками у шатра, вскрикнул, упал, схватившись за ногу. Его товарищи выбежали из укрытия, чтобы затащить раненого поближе к кораблю, под прикрытие силового поля. Джарэк и Рангэ наращивали защитное поле — накрыть пространство вокруг себя. Лэтос летел навстречу Милэн. Она вскочила в катер, когда тот с ней поравнялся. Когда ворвалась в рубку управления, Лэтос ругался, Милэн была мокрая, грязь стекала с рук.
— Ты мне пульт вымажешь!
— Отмоешься. Не кровь! — огрызнулась калтокийка.
Взлетели. Когда оказались на нужной высоте, включили поле. Милэн интересно, конечно, было смотреть на бой самолетов и гравитаторов, но… калтокийцы сюда не воевать прилетели. Этажерки прижались к «земле», одна из них тюкнулась носом в грунт буквально под брюхом Лэтоса. Лэтос сел рядом с ней.
За Милэн полетело два калтокийца на гравитаторах. Джарк приказал подстраховать ее, или боялся, что тан-лард разозлилась.