— Хорошо, что он не велел закрыть меня в трюме, — проворчал Гэл.
— Ну что вы, — девушка покраснела, — вы теперь знаменитость.
— Я заметил, — Гэл спрятал документы в карман плаща.
— А правда, калтокийцы срезают свои знаменитые хвосты, теряя любимую женщину? — неожиданно спросила стюардесса.
Он удивленно на нее посмотрел, коснулся своих волос, вспомнил:
— Командир… — тихо позвал Ларнэ.
Гэл покачал головой:
— Нельзя, ничего нельзя…
— Командир?..
— Успокойся… — прошипел Гэл.
Ларнэ косо недоверчиво посмотрел на Гэла.
— Ждем… — проговорили губы Гэла.
Ларнэ от бессилия и ярости прокусил клыком губы до крови.
Маленькая медсестра от страха не чувствовала ног, упала рядом с Лэнорой.
Гэл положил оружие и откинул его ногой.
Мэрог возмущенно крикнул:
— Делайте что-нибудь! Вы же калтокийцы!
— Идиот… — прошептал Гэл.
— Лежать! Всем лежать! — кричали вражеские солдаты.
Гэл приказал своим аджарам лечь.
С удобной позиции, сверху, со скал всех держали под прицелом. Командир вражеского отряда и два его помощника спустились вниз. Над Гэлом нависла тень, ствол тадо уперся ему в затылок, и скрипучий голос повторил, растягивая слова, как будто смаковал каждый звук:
— Вы же калтокийцы?.. Таки калтокийцы… а я еще сомневался. Лежать! Не дергайся! Всех убью!
Звонко выскользнуло лезвие тесака из ножен:
— Черт… — прошептал Гэл.
На вопрос стюардессы калтокиец не ответил, забрал из ее белых рук маленький пластиковый документ и вошел с сыном на корабль. Там он наткнулся на молодого, утонченного до гротеска, беловолосого стюарда, в белом блестящем комбинезоне. Стюард поклонился и молча, указал куда идти. Гэл посмотрел на юношу с плохо скрываемой неприязнью. Его сейчас очень бесили все ргодкасонцы…
В каюте стюард разъяснял калтокийцу, подробно, как недоразвитому:
— Если понадобится помощь, нажмите на вот эту кнопочку, няня для ребенка сейчас придет, бар на втором ярусе, кают-компания на пятом, ресторан на третьем, для вас все бесплатно. Желаю приятного путешествия.
Потом стюард запнулся, видимо, по выражению лица наемника прочел, что если скажет еще хоть слово, или останется в этой каюте хоть еще на миг, будет незамедлительно убит. Он поспешил исчезнуть… Гэл оскалился, захлопнул дверь каюты, сел на диван. Айрэ сполз на пол и начал деловито осматривать каюту: заглядывал в шкафы, проверял мягкость кресел, нашел небольшой холодильник, а в нем свой любимый шоколад, который тут же вытряхнул из упаковки прямо на пушистый белый ковер, и сел рядом с упавшей шоколадкой. Полюбовался сладкой фигуркой мифического дракона, начал играть, воображая прыжки и полет дракона над своей головой, при этом зачем-то надувал щеки пыхтел и рычал, а потом отгрыз гребни на спине сладкой фигурки. Гэл сполз с дивана к сыну:
— Айрэ, может быть, ты съешь что-нибудь не сладкое. И не валяй шоколад по полу.
— Я хочу дракона, — упрямился Айрэ. Шоколад начал плавиться в его руках.
— Ты весь измазался, — Гэл протянул руки к сыну.
В этот момент корабль вздрогнул и пошел на взлет. Палуба качнулась, внутренний микроклимат включился, восстановилось давление и притяжение.
— Папа, мы полетели! — закричал ребенок, вскочил и побежал к большому иллюминатору смотреть на космос. Ему очень нравились цветные протуберанцы на темном фоне бесконечности. Гэл вздохнул, быть серьезным, правильным отцом ему пока не удавалась. Айрэ совершенно его не слушался.
В дверь постучались. Отворили. На пороге каюты возникла юная, милая, тоненькая девушка: бледная и черноволосая ириладдоса. Девушка замешкалась, рассматривая Гэла, как будто совершенно не верила своим глазам. Но совладала с собой.
— Извините. Вы господин да Ридас? — нерешительно спросила она.
— Да, — ответил Гэл, сидящий на полу, — а вы?
— Эннэ Дограт. Вам нужна няня?
Гэл ухмыльнулся. Девушка, смутилась, покраснела до слез.
— Не вам, вам… — снова растерялась она, — я няня. Говорили, что вы с сыном.
Гэл показал на прилипшего к иллюминатору ребенка:
— Айрэ, познакомься. Эта девушка — твоя няня.
Ребенок оторвался от созерцания космоса, осмотрел девушку, не нашел в ней ничего, для себя интересного, и вернулся к иллюминатору.
— Он ваш, — с кривой улыбкой сказал Гэл, — я не справляюсь.
Девушка кивнула головой, и неожиданно спросила:
— Вы против моего присутствия?..
— Неужели так заметно?
Гэл редко видел, чтобы белокожие люди краснели так ярко… Казалось, она сейчас вспыхнет. Пожалел ее, поспешил успокоить: