Я отпил два-три глотка и действительно почувствовал себя сразу окрепшим.
- Ну? Теперь очередь Клейли! - сказал майор, передавая фляжку моему товарищу.
- Но как вы нашли нас, майор? - спрашивал я.
- Да вот этот маленький солдатик, мистер Джек, провел нас туда, где вас забрали в плен… Оттуда мы проследили вас до большой гасиенды…
- До большой гасиенды? Значит, у вас там была стычка?…
- С кем?
- С гверильясами.
- Никаких гверильясов мы там не видали. Кроме работниц и пеонов, никого там не было… Ах, впрочем, у нас там действительно произошла схватка, но с неприятелем особого рода. Торнли и Гиллис были тяжело ранены…
Я взглянул на названных офицеров, которые улыбались, перемигиваясь друг с другом.
- И даже Геннесси, - продолжал майор, - получил рану в грудь.
- Правда, правда! - воскликнул Геннесси.
- Да в чем же, наконец, дело? - нетерпеливо спросил я, раздраженный этими намеками, таинственный смысл которых был отчасти мне непонятен.
- А в том, - сказал Геннесси, - что мы откопали в гасиенде двух таких красоток, каких вам никогда и во сне не снилось!… А если бы вы видели, капитан, как они встретили вашего Маленького Джека! Они чуть не замучили его расспросами!…
Я решил, что не услышу ничего путного и что лучше будет выведать подробности у Джека.
- Ну, ладно, - вымолвил я, меняя тему. - Расскажите-ка мне, куда вы направились, когда вышли из гасиенды?
- Поскакали опять по вашим следам, - ответил майор. - Добравшись до каньона, мы увидели там следы крови и сбились с дороги. Там нам встретился красивый, изящный мальчик, который откуда-то знал нашего Джека. Он указал нам путь и таинственно исчез. По следам подков мы прошли через голую равнину, к опушке леса. Почва была там странно изрыта. Следы копыт поворачивали обратно. Мы опять сбились с толку…
- Так как же вы попали сюда?
- Случайно, капитан! Мы продолжали путь по направлению к Пуенте-Насиональ, как вдруг наш громадный сержант свалился нам, как снег на голову!…
Поговорив еще немного со своими сослуживцами, я обратился к Джеку.
- Кого ты видел, Джек? - шепотом спросил я мальчика.
- Видел всех, капитан!
- Ну?…
- Они спрашивали меня, где вы, и когда я сказал им…
- Ну, ну?…
- Удивлялись и…
- Ну?…
- Барышни…
- Что барышни?
- Плакали, ломали руки, кричали…
Джек был для меня вестником мира.
- Они не говорили тебе, куда едут? - продолжал я нетерпеливо.
- Говорили, что переселяются в… Я забыл название города, такое странное…
- Орисава? Кордова? Пуэбла? Мексике? Халайа!…
- Да, кажется, что-то в этом роде…
- Капитан Галлер, взгляните, пожалуйста! - крикнул в эту минуту майор. - Не узнаете ли вы среди этих людей тех, которые собирались вас повесить?
Я взглянул на пятерых пленных харочо.
- Да, кажется, но наверное сказать не могу…
- Ну, а я могу, - вмешался Чэйн. - Всех их узнаю, потому что хорошо всматривался в них, когда они награждали меня пинками и ударами… Ах, вы, канальи! Попробуйте теперь поиздеваться надо мною!… Что? Присмирели!…
- Так ты можешь подтвердить, что эти люди именно из тех, которые мучили вас? - спрашивал майор. - Подведите их поближе.
Чэйн клятвенно подтвердил свои слова.
- Отлично! - сказал Твинг. - Лейтенант Клейборн, - обратился он к младшему по чину офицеру, - что следует, по вашему мнению, сделать с этими негодяями?
- Повесить их.
- Лейтенант Гиллис?
- Повесить.
- Лейтенант Клейли?
- Повесить.
- Капитан Геннесси?
- Повесить.
- Капитан Галлер?
- Вы решили непременно казнить их? - спросил я, желая смягчить страшный приговор.
- Решил, - сказал майор. - Нам некогда возиться с ними. Наша армия находится в настоящую минуту на Рио-дель-План, чтобы атаковать проход. Если мы опоздаем хоть на час, мы не поспеем к сражению. Полагаю, что вам, как и мне, хотелось бы участвовать в нем…
Зная характер Твинга, я не возражал больше. Харочо были приговорены к смертной казни через повешение…
Вот отрывок из рапорта майора:
«Пять человек убито, столько же взято в плен. Главарю удалось ускользнуть. Пленные были допрошены и приговорены к смертной казни. Приговор был немедленно приведен в исполнение…»
Глава LI. ВЗГЛЯД НА БИТВУ С ПТИЧЬЕГО ПОЛЕТА
Час спустя мы отъезжали от Орлиного Гнезда. Проехав немного, я повернулся на седле и взглянул назад. Пять повешенных резко выделялись на фоне неба…
Они висели неподвижно в своих живописных костюмах. Стая хищных птиц вилась над ними, спускаясь все ниже и ниже…