— Это так — кивнула Виолин — вот только, почему вдруг командир дворцовой стражи Светлого Леса стал таким сердобольным и предупредительным? Как мне известно, между вашим князем гариэр и князем Сайшат особой любви нет. Причем, прошу обратить на это внимание, они даже не встречались никогда.
— Сердобольным — усмехнулся альв — я им никогда не был княгиня. А для того, чтобы объявить какого-либо разумного своим врагом — встречаться не обязательно. Достаточно, чтобы тот нарушил ваши, тщательно разработанные планы. Без подробного рассказа здесь не обойтись княгиня. Хотя и знаю я совсем не много, как бы странно это не звучало из моих уст.
— Это действительно странно воин — нахмурился Хальд — обычно разумные, занимающие такую должность особенно приближены к своим владыкам.
— Это так — кивнул Ардаль — но только не в моем случае. Но давайте по порядку. Меня зовут Ардаль Гранит и я действительно еще совсем недавно занимал должность командира дворцовой стражи в Светлом Лесу. И да, вы в чем-то правы, такие разумные действительно очень близки к владыкам. Но видимо я являлся исключением. Мне не хочется рассказывать о своей жизни, но тогда повествование окажется неполным. Так что прошу вас немного потерпеть. Когда-то у меня была прекрасная семья: жена и два сына и, несмотря на то, что родом я был из младших альвийских домов Светлого Леса — это мне никак не мешало. Достаток был, на карьеру тоже не жаловался — из обычной лесной стражи дорасти до гвардейца, таким не каждый воин из старших домов мог похвастать. Все было хорошо, за исключением одного — князь Леса положил глаз на мою жену. Она долго сдерживала все атаки этого похотливого хурга — зло сплюнул Ардаль и тут же спохватился — простите княгиня.
— Бывает — отмахнулась она — вы не видели, как здесь плюется один гном, когда спорит с моим мужем.
— Вот это мне и нравилось всегда в изгоях — улыбнулся воин — их естественность. А в Светлом Лесу все пропитано фальшью. Тебе могут улыбаться в глаза и ждать только момента, когда ты повернешься, чтобы воткнуть в спину отравленный стилет.
— Не идеализируйте нас — покачала головой Виолин — как говорит мой муж: хорошо там, где нас нет.
— Полностью с этим согласен но, тем не менее, вам очень далеко до нас, как впрочем, и до наших родственников из Темного Леса. Но я действительно отвлекся. Устав штурмовать бастионы моей жены, владыка Леса сделал следующее. Меня повысили до командира дворцовой стражи, представляете? — он горько усмехнулся — из рядового гвардейца сразу в их командиры. Жену практически насильно отправили обучаться в школу магии, хотя маг из нее был, как из меня гобл. Сыновей, не смотря на то, что у нас было много родственников, под предлогом того, что родители не могут дать им достойное воспитание, определили в будущие «упавшие листья». Именно с этого момента моя семья перестала существовать. Детей я больше не видел, но с женой пару раз смог увидеться. На последней встрече, предчувствуя нехорошее, она попросила сберечь детей. А как я их сберегу? — выкрикнул он, оторвавшись от спинки кресла и пристально посмотрев в глаза Виолин — они же будущие «упавшие листья».
Ардаль резко замолчал, пару раз глубоко вздохнул и снова продолжил, но теперь уже полностью себя контролируя.
— Почти десять лет под разными предлогами мне отказывали во встрече с женой. Это потом я понял, что она была практически заложником у владыки Леса. Хватило пары его намеков на это обстоятельство. Из-за этого мне приходилось добросовестно выполнять свои обязанности, но я мечтал о том дне, когда смогу все изменить и отомстить. Год назад я узнал, что жена погибла в пограничном конфликте с северо-западными вольными баронствами, хотя князь Леса продолжал утверждать, что она продолжает обучение и находится на службе. По сути, больше меня в Лесу ничто не держало. Уже тогда у меня были мысли, наплевав на долг и клятву, вспороть брюхо князю, отплатив ему за все, что случилось с моей семьей. Удержало лишь то, что мне хотелось узнать о судьбе сыновей. И мне это частично удалось. Как оказалось, парни ускоренно окончили школу, и были направлены «упавшими листьями» в Лес Изгоев. Родственники так же сообщили, что вслед за ними отправился и мой родной брат, а он всегда симпатизировал вам, а особенно Галиону Изумруду, и обратно он не вернулся. Поэтому как бы у меня не чесались руки, но убивать владыку Леса я не стал, иначе просто не выбрался бы из него. Пришлось незаметно дезертировать. Но пробиваться мне все равно пришлось с боем, и у меня это получилось. Сразу в ваш Лес бежать не было смысла, меня просто могли убить, особенно не разбираясь с причинами, по которым я предал своего князя. И тут я вспомнил, что княжна Виолин Льдиинка стала женой до поры неизвестного, но уже хорошо потоптавшегося на мозолях владыки Светлого Леса князя Сайшат. Это был шанс для меня. Знаю я действительно очень мало, владыка безгранично доверяет только своему отражению в зеркале и то, наверное, не всегда. Единственное, что мне стало известно, ваш муж сорвал какую-то его задумку с герцогом Тенпиль и где-то еще перешел дорогу. Поэтому он и приказал своему секретарю, чтобы тот примерно наказал его через родственников. Узнав об этом, я тут же поспешил в Даргас, с надеждой, что за эти сведения вы сможете поведать мне о моих сыновьях. Вот и все княгиня.