Хищник, оскалившись, кивнул.
— О чем это вы? — повернула к ним свою любопытную мордашку Тахере.
— Говорю, хватит бездельничать — улыбнувшись, вздохнул князь — пошли гостей встречать.
Как только Атей спустился с площадки и оказался в скудно освещенном коридоре, ему навстречу вылетел Гаспар.
— Кхм — крякнул он от неожиданности, столкнувшись с Палаком, что шел впереди.
— Что кряхтишь гноме? — улыбнулся тот.
— Князь нужен — буркнул он и, увидев Призрака, сразу завалил его кучей не связанных друг с другом вопросов. — Княже, машинерию на башни ставить? А ополчение на нее обучать будем? И это, надо потихоньку городскую стражу набирать. Каменнолобые врага в поле должны встречать, а не на стенах. А из кого набирать? А жалование им платить как? Вон рынки уже образуются, кто-то пару пулов сберечь смог, а кто-то и больше. Народ торгует понемногу. А купцы товаром обеспечивают. Кстати о купцах. Надо бы с них пошлину брать, не в ничейных землях торгуют, а в Княжестве Сайшат.
— Великом Княжестве — еле сдерживая смех, поправила его Катаюн.
— Да — даже не обратив внимания на ее похрюкивание, кивнул гном. — Великом Княжестве. А золотари где? Скоро грязью зарастем, а…
— Остановись Стойкий — вскрикнул Атей, мотая головой, словно скидывая с себя весь того ворох проблем и забот, который на него со всем старанием вываливал комендант Оплота — у нас что, среди пяти тысяч разумных десяток золотарей найти трудно?
— Найти-то не трудно — погладил косички усов гном — только вот…
— Стоп Гаспар — снова перебил его князь — не в коридоре такие вопросы решать будем и не сейчас. Найди мне срочно Саттара, Балора, Лайгора… Короче всех командиров к Сухим воротам, Саттара обязательно. Встретим гостей, а вот потом будем разгребать то, что накопилось.
Гном кивнул и резко выкрикнул пару имен. Тут же рядом с ним появились два мальчугана лет по десять-двенадцать. Посмотрев на князя, как на воплощение самого Парона, они низко ему поклонились, а потом, в ожидании указаний, застыли перед Гаспаром деревянными истуканами. Кто рассказал коменданту про «стрижей» Логова так и осталось загадкой, но хваткий гном тут же понял насколько это удобно, иметь при себе несколько вездесущих и всезнающих подростков. А уж желающих быть «стрижами» было вообще не счесть, так что приходилось устраивать целые смотрины, выбирая самых быстрых и сообразительных. Получив указания, пареньки скрылись в длинных коридорах замка, а когда князь вышел из него, на площади уже стояли все, кто ему был нужен.
— Здравия други, кого не видел — улыбнулся Атей.
— Здравия княже — прикладывая к левой стороне груди кулаки, кивали воины.
— Саттар — посмотрел он на урукхая, который тут же подобрался — с верхней площадки замка нам с Птахой показалось, что с востока идет не просто большой обоз, а целый табор.
— Княже, а я тут при чем? — не понял тот. — Моя полусотня отдыхает. В конных разъездах сейчас… — воин задумался, но буквально на миг — да что я лоб морщу? Вон Балор, он командир — пусть и докладывает.
Призрак поднял ладонь, останавливая Уздечку от ненужного ему сейчас доклада.
— Балор здесь не причем. — слегка наклонив голову вбок, князь пристально посмотрел на Саттора — в этом таборе очень много верховых туров, по крайней мере мне так показалось.
Лицо урукхая мгновенно изменилось.
— Брат — чуть слышно выдохнул он.
— Я не знаю, какие причины заставили тебя оставить свой род Саттар Тур — это ваши внутренние дела. Были. Теперь вы мои подданные.
— Что ты хочешь этим сказать князь? — немного напрягся воин.
— Лишь то, что ты должен определиться глава рода Степного Тура. Оставлять род на своего младшего брата и дальше изображать из себя обычного воина? Или все же решиться и взвалить на себя этот груз?
— Откуда? — ошеломленно спросил Саттар, но тут же одернул себя, снова прижал к груди правый кулак и склонил голову — прости Вождь. Меня никто не послушал, когда я говорил, что в степи для нас нет жизни. Много хоть их? — кивнул он на восход.
— Много — князь подошел и положил ему на плечо руку — как думаешь легко мне сейчас? — и не дожидаясь ответа, продолжил — но у меня есть вы, может, только поэтому я еще держусь. Поверь, мне было бы легче, уйти с волками и «мышками» в леса. Мы бы не пропали. От них-то я уж точно никуда не денусь. Но не могу — и грустно улыбнулся — слишком много разумных мне доверилось.
— Не надо слов Вождь — твердо посмотрел ему в глаза Саттар. Иногда взгляд может сказать много больше, чем самая красочная речь. Вот и сейчас Призрак понял — этот точно не предаст. Глядя друг другу в глаза, воины поняли, что связаны теперь невидимым, но очень прочным канатом, который разрубить сможет только смерть одного из них.