Саппех с поклоном принял клинок, вложил его в ножны, а затем повернулся к Призраку и склонил голову, по традиции приложив к груди кулак.
— Ты сказал, что с тобой шесть сотен соплеменников Ковыль — ответив на его кивок, сказал Атей — но даже отсюда я вижу, что их намного больше.
— Ты прав князь — распрямил плечи Саппех. Теперь это был уже не тот урукхай, что несколько мгновений назад ждал своей участи. Перед Атеем стоял молодой, уверенный в себе воин, который желал в настоящий момент лишь одного — доказать свою верность и преданность. — С нами почти три сотни воинов и воительниц, которые называют себя ваиктаирон.
— Ейган? — вздернул брови Призрак.
— Именно так зовут старшую среди них. — кивнул Ковыль — а еще с нами маги. Сильные маги. Именно они излечили всех воинов, правда, кроме ваиктаирон. Они лишь поддерживают в них жизнь. Некоторые очень плохи и никакие заклятья им не помогают.
И в следующий миг Атей разразился целым потоком коротких, рубленых команд.
— Ката, срочно всех будущих «мышек» в крепость. Сама определишь очередность принятия крови.
Девушка кивнула и прежде чем умчаться, бросила выразительный взгляд на близняшек и Птаху. «Если надо — умрем» — одними губами ответила Тахере на ее, не произнесенный вслух вопрос. Катаюн удовлетворенно кивнула и убежала.
— Саттар — не обращая внимания на их перемигивания, продолжал князь — принимай род. Пока размещай всех перед Зеленой Рощей. Где Серк? — резко крикнул он.
— Рядом Ваша Светлость — из-за спин волков появился бывший гильдейский наемник.
— Кормить народ, в первую очередь дети, женщины, старики. И кстати — он чуть злорадно улыбнулся — ищи себе замену, а сам начинай набирать городскую стражу капитан.
— Ваша Светлость я… — выпучил тот глаза от такого известия, но договорить не успел.
— Я СКАЗАЛ — словно вбил гвоздь Призрак, подпустив в голос морозца, а в глаза черного тумана.
— Да княже — склонил староста голову.
— Маги, маги — забубнил князь, не зная, что с ними делать — Гаспар, определи их. Выживу — он грустно улыбнулся — встречусь с ними. А теперь меня ждут «летучие мыши», сами заканчивайте здесь.
Атей очнулся от того, что на его лице стала нагреваться вязь татуировки. Попытка вскочит на ноги, закончилась тем, что его тело повело и он, так и не успев выхватить Поющего и Защитника, врезался в стол, сметая с него всевозможные горшки, склянки и какой-то инструмент.
«Я рядом Старший, я рядом» — услышал он успокаивающий зов Сая и снова провалился в беспамятство.
Следующий раз, когда Призрак очнулся, он почувствовал себя уже лучше, хотя и понимал, что если снова попытается встать, снова может оказаться там, где совсем не ощущается время.
— Мерита — услышал он спокойный чистый голос — нужно еще раз попробовать. Ну не бывает такого, чтобы на разумного вообще не действовала магия. Вы же видели, что ваших сородичей я смог поддерживать до тех пор, пока они не попробовали кровь князя. Не вылечил, нет, но и уйти за кромку не дал.
— Уважаемый маг — ответила мерита, в которой Призрак без труда узнал немного раздраженную Катаюн. — А я вам еще раз говорю, что делать этого не нужно. Вам напомнить, что случилось в первые два раза?
«Два?» — мысленно удивился Атей.
«Ага, два брат — тут же ответил ему Кот, который сразу почувствовал, что его Старший пришел в себя — Во второй раз ты этому магу чуть голову не снес. Если бы не Катаюн… О, слушай, сейчас Ката сама все расскажет».
Но слушать особенно было нечего, девушка лишь подтвердила слова Сая.
— Родитель вам голову чуть не срубил. Хорошо я «клык» успела подставить. Что-то я сомневаюсь — ехидно закончила она — чтобы вы смогли вырастить себе новую.
— Мерита — не унимался мужчина — и я еще раз говорю вам за это спасибо. Но вы понимаете, что от князя сейчас зависит очень многое? Это я про нас — магов говорю. Мы все поставили на кон, поддавшись уговорам вашего хранителя традиций.
— Аделиан, отстань ты от девушки — раздался еще один голос, похожий на грохот скатывающихся со скалы камней — ты же и сам знаешь, что она права. Но все равно пытаешься пробить, причем тщетно, стену под названием личная «тень» князя Сайшат. Как же — хмыкнул, он и с издевкой добавил — тебе не дает покоя исследовательский зуд.