— От вас за версту «фонит водой» гариэр — поучительно проговорил Говорящий — Вы маг Воды и, предупреждая ваш вопрос, отвечу, им действительно подвластны самые простые лечебные плетения. А на самом деле мне очень грустно. Поверить невозможно, что за неполный век магическое искусство скатилось к простым балаганным фокусам. Создается такое впечатление, что все более или менее сильные маги погибли вместе с Мудрейшим.
— Аделиан — сварливо проговорил гном — мы много раз об этом говорили и убедились, что это действительно так. А если кто и остался — они служат правителям, и о них не распространяются. Да, если ты вспомнишь, было много практиков, а вот тех, кто может учить других — раз-два и обчелся. Поэтому и Академия была только одна — в Империи. На несколько учебных заведений просто не хватало преподавателей.
— Друзья — Ленард с осуждением покачал головой, останавливая увлекшихся обычным для них спором магов, и когда они замолчали, продолжил — Ваша Светлость я почти закончил. За шесть десятков лет мы нашли все, что смогло уцелеть при Крахе: учебники, наставления, учебные программы, даже черновые записки наших бывших коллег. Все это систематизировали, а потом просто бережно хранили. Теперь все это за стенами Оплота. Вот и все.
— А на вопрос «почему я?», вы так и не ответили магистр — пристально посмотрев на Ленарда, сказал Атей.
— Все очень просто, до настоящего времени мы не видели достойных. Возможно, мы ошибаемся, и вы тоже не принадлежите к ним — сказал магистр и впервые открыто улыбнулся — но поверьте, вероятность этого очень мала. У нас еще будет время о многом поговорить Ваша Светлость, тем более мне кажется, что такие беседы будут взаимно интересны. А сейчас разрешите услышать Ваше решение.
— О чем? — не понял князь.
— Вы не дадите умереть магической науке на Тивалене?
— Ну не буду же я вас обратно на Пепелище выпроваживать — вздохнул Атей — а вот насчет помереть — он улыбнулся, и улыбка у Призрака вышла какая-то вымученная — не до жиру, быть бы живу. Это я к тому, что нужно сначала на ноги встать. Полезут скоро со всех сторон на нас. Чувствую это.
— Тогда и откладывать нечего — голосом, в котором слышалась сильная поддержка, сказал Ленард Полог — делайте то, что уже задумали. Просто в этот расклад теперь вплетайте нас и наши умения. Уверен, вы удивитесь, когда увидите, что то, что раньше считалось трудно разрешимым, вдруг оказывается не такой уж и проблемой.
— Я не знаю, как это сделать. — Призрак, наверное, впервые в жизни почувствовал себя неуверенно. До сегодняшнего дня он действительно воспринимал магов, почти как фокусников. Исключение составляли разве что целители. Их работу он видел и искренне восхищался умениями таких разумных. А чего ожидать от этой пятерки? Да для него даже слово магистр всего лишь слово и все.
— Сейчас разберемся — уверенно кивнул Ленард — Ваша Светлость, назовите какой-нибудь вопрос, что требует немедленного решения.
— Да у меня их воз таких вопросов — улыбнулся князь.
— Любой из этого воза, на выбор — в ответ улыбнулся магистр.
— Нужно уже думать о строительстве будущей столицы княжества. Пленные сейчас только проедают наши припасы. Не давая никакой отдачи.
— Годаб — Полог повернулся к другу и улыбнулся — Боги, наконец, услышали твои молитвы?
— Да Ленард — вскочил сияющий гном — это будет моим триумфом. Лучший город Тивалены. Все — он решительно направился к выходу, но вдруг остановился и повернулся к Атею — Князь, если Вы собирались отлучиться, повремените с этим сутки. Завтра в это же время я представлю вам предварительный план будущей столицы. Меня ни для кого нет. Гном подхватил свой топор, выскочил за дверь и до разумных донеслись быстро удаляющиеся шаги.
Все это время Атей с немалым удивлением смотрел на засуетившегося Годаба, но так и не понял причин его поведения. Он с надеждой повернулся к Ленарду и тот, поняв, что от него требуется, сказал.
— Видите ли Ваша Светлость, гномы очень тщеславны. Они живут не просто для того, чтобы жить. Практически у каждого из них есть цель, достигнув которую они впишут свои имена в историю мира. Это они так думают. И неважно, что это будет. Необычайной красоты ювелирное украшение, новое заклинание, которое назовут именем его создателя, великолепный клинок, на котором будет стоять клеймо известного мастера. Да хоть открытая новая жила — это абсолютно не важно. Важно, чтобы потомки помнили, чьих это рук деяния. И Годаб от остальных гномов в этом плане ничем не отличается. А спланировать и построить столицу будущего государства — как думаете это цель? — и сам же ответил. — О таком многие гномы только мечтают. Теперь понятно, как нас вплетать в свои планы?