— Я понимаю — сразу сник Легкая Поступь — кто будет кормить чужие рты, когда своих девать некуда.
— Ты меня до конца выслушаешь или будешь сопли пускать в свой бокал? — нахмурился Призрак и у услышавшего эти слова Ма' Роха в глазах снова вспыхнула, уже было потухшая надежда.
— Я слушаю тебя князь.
— Вот и хорошо — кивнул он — момент, когда нам не будет хватать места в Логове все равно придет. И очень скоро. Нам все равно придется выходить, например в тот же самый Лес Приграничья. Но перед этим нужно сделать его чище. Это лишь одна из многих причин и совсем не главная, почему мы устроили охоту на висельников. И вот тут наши интересы вождь совпадают. Вы хорошо знаете лес. Я и мои воины умеем неплохо убивать. При этих словах все улыбнулись, в том числе и Ма' Рох.
— Ты называешь это неплохо, когда два воина с закрытыми лицами вырезают десяток оставшихся в живых висельников? — покачал головой он. — мне сын успел рассказать как это было. И я понял, что с этим мог справиться и один воин, просто он боялся запачкаться кровью.
Несмотря на усиливающийся смех, вождь вдруг стал серьезным.
— Но это все полумера князь — твердо сказал он — будет лес чище? Хорошо. Но исчезнут висельники — придет другая напасть. А я больше не хочу водить свой род по чащам Леса Приграничья, скрываясь от каждого встречного-поперечного. Ты дашь нам шанс выжить? Примешь под свою руку? Перестав ходить вокруг да около, напрямую спросил он.
Лес Приграничья. Поселение висельников
В этот же вечер два оборотня: Лигдам и Геларе скрылись в ночном лесу, неся весть об общем сборе отрядам Хальда и Лайгора. Еще почти двое суток князь дожидался их подхода. За это время Ма' Рох Легкая Поступь за весь род поклялся духами предков в верности князю, Катаюн объяснила ему кто на самом деле оборотни и вампиры и как их правильно называть, а все остальные просто выспались. Прибыли отряды. Ночь отдыха и уже полным составом они отправились к своей первой цели. Теперь не нужно было блуждать по Лесу Приграничья, выискивая места присутствия висельников. Разведчики «детей леса» давно знали, где квартировали особо крупные отряды разбойников, с которых и решено было начать.
— Князь — беззвучно подошел к Атею Ма' Тхи — дальше нужно идти очень тихо. Это не просто стоянка висельников. Это целый поселок и вокруг него много постов.
— Сколько злодеев там может быть? — спросил он сына вождя.
— Много. Состав постоянно меняется. Кого-то находит острая сталь, кто-то грабит, приходят новенькие. Но около трех сотен быть должно.
— Фиу — присвистнул Хальд — нас конечно, тоже почти соня, но толпа есть толпа.
— Не мякни воевода — предчувствуя развлечение для настоящего мужчины, оскалился Палак.
— Это кто мякнет волчонок? — не менее хищно улыбнулся андеец.
— Тихо — прервал их спор Призрак. — Утренняя Роса, задача твоя и твоих парней обнаружить все посты висельников, в том числе скрытые, если они есть, и вывести на них «мышек» и вайрон. Латиша, Ейган выдвигаетесь с ними и осматриваетесь на месте. Сколько постов, как часто меняются? Что собой представляет сам поселок? Удобные места для основной атаки и размещения лучников. Не мне вас учить. К первым сумеркам постов не должно быть. Вперед.
Девушки, назначенные старшими среди ваиктаирон и волков, коротко кивнули и бесшумно умчались выполнять распоряжение Атея. За ними последовали десяток «детей леса». Остальным оставалось только ждать, а это совсем не легкое занятие. Но вот Хассаш, мазнув последним лучом по доспехам воинов, скрылся за верхушками лесных исполинов, и в нем сразу стало смеркаться. Почти одновременно с этим из кустов выскочила волчица и, быстро обернувшись в Латишу, коротко доложила:
— Дорезают. Можно выдвигаться.
Последнюю остановку отряд Призрака сделал за пару сотен шагов до лагеря висельников. Князь, взяв с собой Хальда и Лайгора, хотел сам взглянуть на место предстоящего боя. Ма' Тхи был прав, когда говорил, что это не совсем лагерь. На огромной поляне в хаотическом порядке были выстроены настоящие рубленые дома, с крытыми тесом и дранкой крышами и печными трубами, из которых вился дымок. Между домами постоянно сновали разбойники и, что удивительно, разбойницы. Отнести к несчастным жертвам представительниц прекрасного пола с большими ножами и мечами на поясах, которые свободно разгуливают среди звероватого вида мужиков, как то не поворачивался язык. В центре этого поселка была небольшая площадь, на которой находился колодец и были врыты три столба. Для чего они предназначены можно было и не гадать. Кроме того по краям этого бандитского поселения были врыты три наблюдательные вышки, над которыми были видны макушки сторожевых.