— «Понюхайте воздух» возле зверинца — стала наставлять «тень» девушек — ничего не предпринимать, просто разведка. Перед воротами догоните.
— Пал — позвал Атей оборотня — пробегись с близняшками, ты должен помнить того хургова выкормыша в лицо.
— Сделаю — кивнул он и вместе с девушками быстрым шагом отправился в сторону зверинца.
Атей же наоборот, придержав шаг, медленно направились к городским воротам, внимательно осматриваясь по сторонам. Торговый день уже закончился, потенциальные покупатели разошлись, и торгаши неспешно готовились к ночи. Несмотря на огромное количество разумных, расположившихся за стенами Райгарда, они не успели превратить его окрестности в большую помойку. И в этом была заслуга городской стражи, которая строго следила не только за порядком на торгу, но и за соблюдением торговцами и покупателями элементарной чистоты и общих для всех правил поведения.
Вообще торг был очень организованным и был больше похож на торговый город, а не на обычный рынок. Все поле перед городом было разбито на маленькие кварталы, между которыми были широкие проходы с большим количеством указателей и вывесок. Каждый такой квартал был отведен под какой-то конкретный товар, так что пекарь, торгующий свежей и горячей выпечкой, никогда не будет соседствовать с кожевенником, предлагающий покупателям свой не совсем ароматный товар. Торговля животными, в том числе и рабами, происходила на самой окраине этого небольшого городка. Туда же были вынесены и зверинцы с передвижными балаганами. Под кострища, где торговцы готовили пищу, были отведены специальные места, выложенные диким камнем. Такие же специальные места были отведены и для справления естественных надобностей, за которыми исправно следили городские золотари.
Палак с девчонками догнал Атея у самых ворот.
— Потом расскажете — увидев взволнованный взгляд оборотня, сказал Призрак.
Заплатив довольно приличную входную пошлину в серебрушку с разумного, они оказались внутри Райгарда. Окинув взглядом чистые улицы, аккуратные домики и благочинно прогуливающихся горожан, Атей понял, что высокая входная пошлина себя оправдывает. Не сумевшие заплатить такую сумму, просто не могли попасть в город, избавив его от толп нищих, попрошаек или просто обычных зевак.
— Листопад — позвал альва Призрак — веди, только вы с братом были здесь. Дорогих гостиниц нам не надо, но и от клоповников избавь.
— Здесь нет клоповников княже — улыбнулся Аршаль — они все за городскими стенами. Гостиница «Печеный гусь» думаю, нам подойдет.
— А этого самого печеного гуся там подают? — облизнулась Ката.
— Еще какого — причмокнул губами альв и уверенно повел отряд в центр города.
Гостиница была действительно достойной. Оплатив два самых больших соседних номера, Атей заказал поздний ужин в один из них, где собрался с остальными, чтобы выслушать Палака.
— Тот самый хмырь — зло, сквозь сжатые зубы проговорил воин — и опять у него в клетках разумные. Четыре вайрон и три будущих «мышки»: девчонка и два парня.
— Ну что ж — задумался Призрак — я не хотел этого. Меня вынудили. Ката — повернулся он к девушке — сегодня ночью звери должны нечаянно вырваться из хлипких клеток и задрать своего мучителя, а потом скрыться в лесу. Ты поняла меня?
— Конечно родитель — кивнула она — зачем нам жертвы среди мирных торговцев?
— Умница. — улыбнулся князь — Внизу доплатишь за трех ваиктаирон. Приведете их сюда. Палак — он повернулся к воину — волки пусть пока в лесу побегают с Саем. А я отсыпаться буду, но сначала — он приподнял голову и втянул воздух — поужинаем тем самым гусем, которого так нахваливал Листопад. Его уже несут.
Первой новостью нового дня были взбесившиеся животные из передвижного зверинца, которые вырвавшись из своих клеток, задрали всю немногочисленную обслугу во главе с хозяином, а потом скрылись в лесу. Об этом говорили не только в торговом городке, но и в самом Райгарде. Завтракавшие в большом обеденном зале, на первом этаже гостиницы князь и его воины, лишь улыбались, когда очередной посетитель приносил новую порцию слухов, которая была еще невероятнее предыдущей. И даже новички-«мышки» со свежими родовыми татуировками на щеках, слушая эти рассказы, начали робко улыбаться, забывая тот кошмар, что пришлось им пережить, чтобы обрести новую жизнь.
— Какая богатая фантазия у разумных — восхитился жующий Палак, когда услышал очередную версию произошедшего. — Еще немного и окажется, что бывший хозяин зверинца захотел совокупиться с одной из волчиц, но у той оказался очень ревнивый ухажер.