— Добрый день, — сказала мне улыбчивая девушка за прилавком. — Чем могу помочь?
— А подскажите, есть ли у вас что‑нибудь для путешественника?
— У нас большой ассортимент. Есть магические зажигалки, амулеты, отгоняющие насекомых, фляги, в которых вода долгое время остаётся прохладной.
— А есть такое, чтобы на лошади прохладно ехать было? — спросил я задумчиво.
— Нет, таких амулетов у нас нет, и, честно говоря, я про них даже не слышала.
— Расскажите про флягу, — спросил я, тяжело вздохнув. Моя надежда попутешествовать с лошадиным кондиционером обломилась.
— Эта фляга может охлаждать и держать воду прохладной до двух дней. Существуют, конечно, более долговечные, но у нас их нет. Сами понимаете, что они дорогие – здесь их никому не продашь.
В общем, приценившись, я купил себе фляжку для прохладной воды. Честно говоря, стоит она немало. Ну да ладно – пригодится.
По слухам, что я нарыл, было одно местечко, которое следовало проверить. Так что на третий день нахождения в городе я решил отправиться обратно.
Главное – подтвердить, что эти ребятишки там заныкались. А потом разберёмся.
***
Амалия почему‑то переживала за Александра. Всё‑таки её положение было не таким уж плохим, несмотря на то что её, можно сказать, заставили находиться рядом с ним. Вон даже целым городом пришлось поуправлять – где ещё она такого опыта наберётся?
Пока Александр уехал, она решила сходить в местное отделение гильдии убийц. Потом непонятно, когда представится такая возможность.
Когда она пришла, её сразу провели к главе отделения.
— Госпожа инспектор тайной канцелярии империи Грейн, — поприветствовал её глава.
— Очень смешно, — вздохнула Амалия. — Я к вам по делу. Вы что‑нибудь знаете о бандитах, которые грабят караваны?
— Конечно. Там есть несколько клиентов, которых нужно отработать, — кивнул глава.
— Это просто замечательно, — сказала Амалия. — Кстати, есть небольшая просьба: можно ли зарядить амулеты? А то я всё время на виду.
— Да, конечно. Ефим! — крикнул глава.
Ефим вошёл в кабинет.
— Будь так добр, заряди амулеты госпожи графини.
Амалия сняла амулеты и отдала Ефиму. Здесь ей нечего бояться: комната экранирована, и никто не сможет заметить её магического дара – ну, кроме главы, конечно. Ей даже показалось, что глаза главы немного расширились – он был удивлён.
«Наверное, усталость сказывается, — подумала она. — Скоро вообще какая‑нибудь ерунда будет мерещиться от недостатка сил».
— А что, собственно, вы хотели, спрашивая про бандитов? — вежливо уточнил глава.
— Дело в том, что меня послали сюда наблюдать за принцем Александром. Мне не хотелось бы, чтобы он занимался подобными мелочами. Ведь в свободное время я могу у него научиться чему‑нибудь полезному.
— Да, Его Высочество принц Александр, видимо, обладает незаурядными способностями. А кстати, если не секрет, как так получилось, что вы стали графиней и инспектором тайной канцелярии империи Грейн?
— Это временное явление, и бумаги не настоящие. Я же показывала их Ефиму.
— Как это не настоящие?! — удивился глава. — Мне кажется, вас ввели в заблуждение: бумаги самые что ни на есть подлинные!
— Да не может этого быть… — у Амалии начали закрадываться нехорошие подозрения. — Надеюсь, вы не писали доклад в центральный офис об этом моменте?
— Конечно, написал. Сотрудник гильдии добился таких успехов – я должен доложить.
Амалия растерялась. Как она будет это всё объяснять отцу и руководству? И почему бумаги вдруг оказались подлинными? Буквально на какую‑то секунду она потеряла концентрацию, ушла глубоко в мысли.
«Что теперь делать?» — спросила она себя.
Её вывел из оцепенения сухой треск.
— Госпожа Амалия? — обеспокоенно спросил глава.
— Это очень плохо, — растерянно ответила она.
— Так, а что вас интересует по поводу бандитов?
— Меня интересует, где можно их найти. Я хотела бы сама решить вопрос – по возможности с вашей помощью.
— Нет проблем. Я предлагаю завтрашний день на подготовку, а ночью можно будет начать.
— Единственная просьба: отправьте кого‑нибудь следить, чтобы нам не пришлось ехать зря.
— Сделаем, — уверенно кивнул глава. — Ещё один вопросик имеется.
— Слушаю.
— Не будет ли возможности внедрить нашего человека в руководство города? Гильдия была бы очень вам признательна. Честно говоря, перед нами стоит эта задача давно, но у нас не получается.