Сейчас они следили за входом в пещеру, где скрывалась банда. Ночь перед устранением выдалась безлунной – идеальный момент для скрытных действий.
Двое караульных у костра продолжали свою неспешную игру. Один из них, с обветренным лицом и криво сидящей на голове шапкой, зевнул, потянулся за кружкой с элем и пробормотал:
— Да кто сюда сунется? Все знают – тут не шутят.
Второй, с кривой ухмылкой, бросил кости на плоскую каменюку:
— А если и сунутся – быстро пожалеют. Наш босс не любит гостей.
Они снова рассмеялись, не замечая, как из темноты, словно тени, скользнули фигуры в тёмных плащах.
— Как поступим? — спросил Ефим у Амалии.
— Сначала снимем часовых, потом я попробую выманить их оттуда. Мы можем увязнуть в узких коридорах.
— Позвольте мне это сделать.
— Не стоит, это всё‑таки моё дело, — возразила Амалия.
— Тогда ждём отмашки.
— Снимайте часовых по возможности.
Ефим начал раздавать команды. Тренькнули арбалеты – и двое часовых повалились на землю.
Амалия пошла в сторону пещеры, активировав все амулеты. Внутри пещеры на стенах висели факелы, но амулет отвода глаз вряд ли позволит её заметить – если, конечно, у кого‑то не будет соответствующего амулета или способностей.
Чуть пройдя дальше, она услышала голоса. Двое стояли и разговаривали. Амалия огляделась: рядом никого не было – можно тихо устранить. Первый получил кинжал в спину – мгновенная смерть. Второй начал оборачиваться, но получил кинжал в шею. Тоже не жилец, хотя и создал немного шума.
Она стала продвигаться дальше, пока не вышла к большому залу. «Неплохо они тут устроились, — подумала Амалия. — Даже какие‑то деревянные бараки построены. Вот с них‑то и начнём».
Если начнётся пожар, они сами все выбегут. Можно было, конечно, применить что‑нибудь посильнее, но вдруг свод пещеры начнёт обваливаться?
Амалия решила не рисковать и начала кидать огненные шары во всё, что могло гореть. Её, естественно, быстро заметили. По ней стали стрелять из арбалетов, но у неё было неплохое укрытие.
Проследив, чтобы огонь достаточно разгорелся, она начала отступление к своим.
— Я думаю, сейчас начнут выбегать, — сказала Амалия Ефиму.
— Мы готовы.
Сначала из пещеры начал валить дым. А потом начали выбегать бандиты. Их стали отстреливать из арбалетов.
Бандиты в какой‑то момент повалили плотным потоком – арбалетчики не успевали отработать по всем. Так что ей тоже пришлось поучаствовать, кидая огненные шары в тех, кто уже приближался к их позиции.
Тут она заметила человека в более‑менее нормальном снаряжении: от него отлетали арбалетные болты, ненадолго заставляя защитный купол мерцать. «Вот, видимо, и главарь пожаловал, — подумала Амалия. — Вряд ли у рядового члена будет защитный амулет».
Недолго думая, она создала заклинание огненного взрыва, вложив в него чуть больше сил. Швырнув его в главаря, она наблюдала, как он подлетает к противнику, щит схлопывается – и во все стороны летят части тела.
Где‑то через двадцать минут всё было закончено. Живых точно не осталось.
— Ефим, сейчас мы все переодеваемся в нормальную одежду. Твои люди пусть собирают всё, что им покажется нужным, и уходят отсюда. Если кто‑то нас здесь застанет за этим побоищем, мы скажем, что мы наёмники, нанятые для устранения бандитов.
— А почему нельзя взять гвардейцев, например, и сделать всё официально?
— Потому что это другая страна. Могут расценить как вторжение.
— Очень умно, госпожа Амалия.
Пока они делали свои дела, настал день.
— Там одинокий путник едет в нашу сторону.
— Пока не трогайте, пусть едет сюда. Возможно, это тоже бандит. Может, он нам что‑то ещё интересного расскажет.
— В любом случае он нам не опасен.
***
— А что это вы тут делаете? — спросил я, когда увидел толпу народа, кучу трупов и Амалию. Причём выражение лица у неё было такое, будто родители за руку поймали, когда она без спросу конфеты лопала – обиженно‑растерянное.
— Ваше Высочество, мы тут узнали про логово бандитов и решили устранить, — быстро сориентировалась Амалия. Хотя по её растерянному виду было явно, что она врёт и не краснеет.
— Я смотрю, всё прошло удачно, — сказал я, спрыгивая с лошади. — Митрофан с Бобровым в курсе?
— Нет, я не успела им сказать – всё произошло слишком быстро. Ефим помог с наёмниками, и мы сделали всё сами. На разговоры времени не было.