Но её весёлые мысли прервал стук в дверь.
— Ваша милость, — сказал Лёха, когда вошёл. — Глава местной гильдии очень хочет с вами поговорить.
— Не сказал, что ему нужно? — спросила Амалия, отрываясь от зеркала.
— Нет, но очень настаивает на встрече.
— Хорошо, пойдём, сходим. Только нужно быстро. Заодно все отчёты отправим.
— Тогда я передам ему, что завтра с утра?
— Да, так и поступим.
Лёха кивнул и вышел. Амалия ещё раз посмотрела на себя в зеркало, поправила воротник и выдохнула. Она уже начала привыкать к этим внезапным визитам, и это её немного пугало.
На следующий день они пошли в гильдию.
Гильдия находилась в здании в каких-то трущобах. Вообще столица Вольного баронства жила не очень. Даже в Стронбилде, в котором деньги текли не в столицу, а в карманы аристократов, было на порядок лучше. А то и на два. Узкие грязные улочки, обшарпанные дома, редкие прохожие с усталыми лицами. В воздухе висел запах сырости и старого дерева.
Жизнь здесь была не сахар, так ещё непонятно что творится с этой болезнью и засухой. Люди ходили бледные, с потухшими глазами. Дети сидели на крыльцах и смотрели в одну точку. Торговля почти замерла, улицы пустели к вечеру.
Главой гильдии убийц этого баронства оказалась девушка. Лет тридцати, с короткой стрижкой и внимательными глазами. А её помощница — на пару лет младше, с длинными волосами, собранными в хвост, и вечно озабоченным выражением лица.
— Меня зовут Илга, — представилась глава. — Это Карэн, моя помощница.
— Вы хотели поговорить? — сказала Амалия, присаживаясь на предложенный стул. Стул оказался шатким, и она мысленно пообещала себе больше никогда не садиться на мебель, которая выглядит старше неё.
— Мне совсем неудобно вас беспокоить, госпожа, но у меня проблема личного характера, — начала Илга, теребя край рукава. Её голос звучал неуверенно, будто она боялась, что её сейчас прогонят.
— И какая же? — недоуменно спросила Амалия.
— Понимаете, брат моей сестры является купцом, — Илга вздохнула. — Он связался с бароном Злобиным, тот ему задолжал, но денег не отдаёт.
— А мы-то здесь причём? И вы что, с каким-то бароном не можете вопрос решить? — Амалия подняла бровь.
— Проблема в том, что мы местные, — Илга развела руками. — К тому же для нас это слишком серьёзное дело. Мы не можем просто взять и применить силу.
— Я, конечно, всё понимаю, но вы себе как это представляете? — Амалия скрестила руки на груди. — У меня вообще-то своя задача. Поставленная самим… — Она выразительно посмотрела в потолок.
— Я прошу простить, — Илга опустила голову. — Конечно, я не смею вас отвлекать. Но я понадеялась, что вы смогли бы помочь. Дело в том, что в этом предприятии тоже есть моя доля, и с этих денег, которые я зарабатываю там, я помогаю гильдии и местным сиротам.
Амалия сидела и задумчиво смотрела на неё.
— Я знаю, что вы завтра поедете к барону Мяснову, а замок Злобина как раз по пути, — Илга подняла голову и посмотрела Амалии прямо в глаза. — Может быть, вы заедете туда к нему и попробуете побеседовать?
«И как вот это объяснять принцу Александру?» — подумала Амалия. Просто сказать: «Есть тут один должничок, давай заскочим? Денег стрясём?» Он, конечно, поймёт. Он вообще многое понимает. Но это не значит, что ему понравится. Особенно если он решит, что её отвлекают от более важных дел. А если он действительно начнет задавать вопросы?
— Мы даже готовы предложить вам небольшую долю в нашем предприятии, — предложила Илга. — Всё равно если мы не получим денег, нам придётся закрыться. А я не хочу закрываться. Там работают хорошие люди.
Амалия размышляла. В принципе, если прийти и сказать, что она тоже участвует и у неё есть денежный интерес, возможно, сработает. Александр любит, когда кто-то проявляет инициативу. Особенно если это приносит прибыль.
— А о какой сумме идёт речь? — спросила она.
— Пять тысяч золота, — тут же ответила Илга.
— Давно не отдаёт?
— Уже два месяца. Мы пока держимся, но силы на исходе.
— А подробности?
Илга рассказала. Барон Злобин взял товар в долг, в отсрочку, с обязательством вернуть деньги через месяц. Не вернул. Сослался на трудности. Потом на ещё одни трудности. Потом начал их игнорировать. А потом и вовсе заявил, что никакого долга не было, а была «дружеская помощь» и «не стоит портить отношения из-за какой-то мелочи».