— Ммм, — задумчиво протянул я. — Я не то, чтобы настаиваю, но хотелось бы узнать какие-то подробности.
— Да там ничего интересного, — отмахнулась она. — Купец задолжал, барон не платит, я приехала и забрала.
Что-то мне подсказывало, что добиться от неё чего-то дельного вряд ли получится. Поэтому я решил попробовать потом у Лёхи узнать. Может, он там что-то в теме. Он всегда знает больше, чем говорит.
В столицу мы вернулись ночью. Усталые, но довольные. У меня в кармане было тридцать тысяч от Мяснова, у Амалии — восемь от Злобина. Даже если разделить, выходило неплохо.
А пока мы ехали, мне пришла в голову гениальная идея.
В общем, именно это баронство имело прямой путь в империю Астерия. То есть технически мы могли возить туда товары напрямую. А это уже совершенно другой расклад. Особенно по деньгам. Если получится наладить поставки, можно будет зарабатывать в разы больше, чем сейчас.
Как я понял, даже Грейн, который, на минуточку, был гораздо крупнее соседей, по сравнению с Астерией — как небольшая деревенька против столицы. Возможно, это, конечно, сильное преувеличение. И как обычно: небо там чище, трава зеленее, а золото вообще под каждым деревом валяется, причём сразу в сундуках. Бери — не хочу. Но слишком уж авторитетные люди об этом заявляли.
А что, если договориться с Вольным баронством о беспошлинном проезде в качестве платы за помощь? В принципе, можно осилить. Они ведь всё равно будут должны нам за то, что мы разобрались с Мясновым и Злобиным. И за то, что мы разбираемся с болезнью.
Проблема только в болезни. И в дорогах. А точнее — в их отсутствии. Дороги здесь были в виде направлений.
Раньше это, конечно, было бы невозможно. Потому что между Грейном и Астерией лежало три страны. Но сейчас вполне реально. Только с Вольным баронством всё это урегулировать.
У них всё равно сейчас проблемы с провиантом. Даже если всё вернётся на круги своя, пару лет точно придётся где-то закупаться. А значит, они будут заинтересованы в сотрудничестве.
Только вот надо бы поизучать местный менталитет. А то вдруг все встанут в позу. Барон, скорее всего, будет на нашей стороне. Только вот поймёт ли он, какие деньги мимо него проплывают? Может, и копытцем ударить, когда поймёт, что его обделили. Надо всё это обдумать.
В общем, не стоит бежать вперёд лошади. Надо сначала хотя бы понять, как решить вопрос с болезнью. А уже потом идти разговаривать с бароном. А то я сейчас с ним договорюсь, а болезнь вылечить не удастся. Будет эпидемия. И тогда никакие торговые пути не помогут.
***
Утром разговор с бароном Рубцовым напоминал планерку у Боброва.
— Да вы хоть понимаете, что вы сделали? — психовал он, расхаживая по кабинету. Его шаги отдавались гулким эхом от каменных стен, и я на секунду представил, как Бобров стоит на его месте и выдаёт ту же самую тираду. — Вы развалили ползамка у Мяснова! У Злобина разнесли стену!
— Ну так будет наукой для других, — ответил я, откидываясь на спинку стула. — Может, в следующий раз, когда кто-то решит не платить по долгам, он сначала подумает, чем это может закончиться.
— А к Злобину вы зачем попёрлись? — Рубцов остановился и уставился на меня. — Он вообще никакого отношения к дуэли не имел!
— Тоже долги, — пожал я плечами. — Обычные коммерческие дела.
— Да вы его даже знать не знаете! Какие ещё долги?
— Он обманул нашего компаньона, — спокойно сказал я.
— Чего? — барон прищурился. — У вас и компаньоны тут есть?
— Да, — ответил я и посмотрел на Амалию, которая сидела с невозмутимым видом, как будто это не она обещала сделать на месте замка Злобина ровную площадку без лишних построек. Она даже бровью не повела.
— Мне уже предъявляют претензии, — вздохнул Рубцов, садясь за стол. — У меня сейчас половина баронов на ушах стоит.
— Пусть приходят, — сказал я. — Обсудим.
— Сегодня к вечеру прибудут, им не нравится нынешнее положение вещей, — Рубцов посмотрел на меня с усталой усмешкой.
— А я и не рассчитывал на чай, — ответил я. — Пусть прибывают, поговорим. У меня есть что им сказать.
После этого разговора я просто плюхнулся на кровать в своей комнате и стал размышлять.
Уже вот-вот все данные должны быть собраны, и предстоит работа. Гонцы возвращаются один за другим, управляющие готовят сводки, даже маги, кажется, начали шевелиться и что-то там вычислять. Но сейчас проблема была в этих местных баронах. Естественно, они возбухали. Как же — какой-то пришлый обидел их бедных, не дал им спокойно грабить своих же подданных!