— Принц империи Грейн, Александр, — представился я, чуть склонив голову. — Очень приятно познакомиться с таким влиятельным соседом. Надеюсь, наша дружба будет долгой и плодотворной.
— Очень приятно, — ответил Федотов, явно пребывая в недоумении от такого приёма. — Прошу простить, но у меня дело к Ксении. Дело сугубо деловое, я бы даже сказал, срочное.
— Ксения теперь моя невеста, — спокойно заявил я, положив руку на плечо Ксюхи, от чего та слегка вздрогнула. — Так что все вопросы можете решать со мной. Если вы хотите, вы, конечно, можете поговорить с ней в моём присутствии, но я бы предпочёл вести переговоры сам.
— Эээ… — протянул Федотов, и я заметил, как на его лице появилось выражение полной растерянности. Он явно не ожидал такого поворота. — Дело в том, что произошло небольшое недоразумение. Очень неприятное недоразумение, которое может иметь серьёзные последствия для всех нас.
— Какой же? — спросил его я с наигранным любопытством, поднимая брови.
— Ксения отдала нам земли в счёт погашения долга, — начал он, запинаясь. — Мы уже начали вкладываться в эти земли, строить новое хозяйство, а теперь выясняется, что у неё есть сестра. Это всё очень сложно и запутанно.
— Ах да! — сказал я, всплеснув руками с такой театральностью, что даже Лёха в углу едва сдержал смешок. — Вы представляете, мы буквально на днях узнали об этом. Бедная сиротка, она жила в каких-то трущобах, питалась объедками, одевалась в лохмотья, представляете? Но у Ксюши доброе сердце, она признала её без всяких судов. У неё было старое фамильное кольцо отца, с гербом Шимохиных. Я так рад, что семья наконец воссоединилась! Это же настоящий праздник!
Ксюха с Ленкой даже посмотрели на меня в удивлении от той пурги, которую я нёс. Ксюха открыла рот, хотела что-то сказать, но я незаметно наступил ей на ногу, и она промолчала. Елена же смотрела на меня с уважением.
— Это, несомненно, здорово, что семья наконец в сборе, — выдавил Федотов, и я заметил, как его глаз начал дёргаться. — Но как быть с моим долгом?
— Ну это не проблема, — прикинулся я валенком, разводя руками с самым простодушным видом. — Поскольку Ксения моя невеста, я готов компенсировать долг. Мы люди цивилизованные, и я уверен, что мы сможем договориться полюбовно.
— Понимаете ли, дело в том, что мы рассчитывали на эти земли и уже начали в них вкладываться, — повторил Федотов, и в его голосе послышалась жалобная нотка. — У нас уже есть затраты, подряды, работники. Это не просто слова, это реальные деньги.
— Какая досада, — сказал я, качая головой с видом сочувствующего родственника. — Мы всё компенсируем, не переживайте. О какой сумме идёт речь? Назовите цифру, и мы решим вопрос.
— Сто тысяч золотом, — выпалил Федотов, и я чуть не поперхнулся от такой наглости. Он явно завысил цену в несколько раз, надеясь, что я испугаюсь и отступлю.
— Ах, это же сущие гроши! — констатировал я с таким видом, будто речь шла о карманных расходах на булочки. — Я думал, вы скажете что-то серьёзное.
И все трое — Ксюха, Елена и Аркадий — посмотрели на меня как на идиота. У них у всех одновременно вытянулись лица. В их взглядах читалось явное: «Ты совсем рехнулся? Это же целое состояние!»
А хомяк с жабой, которых я мысленно поселил в своей голове, просто предложили удавить Федотова по-тихому, вместе с сотней его дружинников, а если вдруг кто будет спрашивать, сказать: «Не, не видели». Но я, конечно, проигнорировал их внутренний голос и продолжил гнуть свою линию.
— И когда я смогу получить свои деньги? — неуверенно спросил Федотов, а в его глазах загорелся огонёк надежды.
— Вексель вас устроит? — уточнил я, делая задумчивый вид. — Мне нужно будет перевести деньги из столицы, это займёт пару недель, но мы можем оформить вексель.
— Да, вексель тоже подойдёт, — быстро согласился Федотов, и я заметил, как он облегчённо выдохнул.
— Отлично! — радостно воскликнул я, хлопнув в ладоши. — Единственное, что мне от вас нужно — это хотя бы примерный расчёт, что вы там сделали, какие затраты понесли. Ну и, соответственно, подтверждение долга.
— Какого долга? — переспросил Федотов, и его лицо снова стало настороженным.
— Того долга, за который Ксения отписала вам земли, — сказал я лениво, как будто мне уже наскучил этот разговор, и я хотел поскорее его закончить. — Ну, договор займа, расписку, что-то такое. Мне нужно видеть бумаги, чтобы понять, кому и сколько я должен платить.
— Но позвольте, у нас был договор на словах с её отцом… — начал Федотов, и я заметил, как он замялся, подбирая слова. — Мы всегда вели дела устно, в нашем кругу это было принято. Честное слово дворянина стоит больше любой бумажки.