Проход на нижний уровень закрывали резные ворота на которых были выкованы разные чудовища. При нашем приближении эти монстры спрыгивали с ажурной решетки и становились в ряд, преграждая дорогу. Видимо существовало какое то заклятие, которое позволяло пройти мимо них, но как я не напрягал память и не старался его обнаружить среди той информации, что я заполучил после сканирования и Бонча и всех 'гостей' этого мира, у меня ничего не получалось. Вперед вышла Ван и что то произнесла на неизвестном, гортанном языке. Монстры сначала застыли, а потом вернулись на свои места на решетке.
— Это что было? — удивленно поинтересовался я.
— Древний язык вымерших перводраконов. Я приказала им вернуться на свои места и не мешать нашему проходу. Ведь отголоски и обрывки легенд, которые стали доступны нам, однозначно указывают, что первоначально орден магов Акапульки был создан драконом по имени Троян для помощи людям. Однако они потом восстали против своего учителя и встали на путь уничтожения всех драконов и людей, захвата власти во всех обитаемых мирах. Орден неоднократно почти что полностью уничтожали, но каждый раз оставались какие то крупинки зла, которые вскоре давали новые всходы. Теперь-то точно известно, — что бы раз и навсегда избавиться от зловредных магов и их порождений тьмы, достаточно или уничтожить или лишить силы их черный кристалл, что вовсе и не кристалл, а кусок первозданной тьмы.
— О кристалле, который людям больше известен как черный камень, я слышал, а вот о том, что маги Акапульки порождение драконов, слышу в первый раз.
Ворота бесшумно раскрылись и мы, соблюдая осторожность, спустились по витой лестнице на богато украшенный последний уровень. Дорогу нам перегородили шесть закапюшоненных существ в черных балахонах.
Для меня пришло время открыть проход Реджину и его людям, что я и сделал. Два отряда объединились и свежые воины с полным боекомплектом заменили в первых рядах моих людей, давая им возможность отдохнуть и привести себя в порядок. Ко мне подошли сын и Лика: — Отец, все удалось как ты и планировал?
— Даже лучше Реджин, только людей жалко, потери больше, чем я предполагал. Вперед вышел один из черных, откинул капюшон с головы и я вздрогнул. На меня смотрела голова небольшого дракона с грящими глазами. Их взор проникал, казалось, в самые глубины человеческой сущности. Глухим голосом он произнес: — Ты опоздал король, книга, а с ней и вся власть теперь в наших руках.
Прямо в воздухе перед ним возник знакомый мне деревянный футляр. Торжествуя он открыл его и вытащил листок пергамента. Недоумевая, он повертел его в разные стороны, потом развернул и я по губам догадался, что он прочитал единственное слово, которое там было написано — шагготы.
Не знаю откуда, но я знал, что в этом месте разумные плазмоиды могли появиться не иначе как по приглашению только самих магов Акапульки. И такое приглашение они только что получили. Воздух тут же заполнился странными существами, которые обвивали черных своими прозрачными нитями, высасывали из них их силу, лопались, исчезали, но их места тут же занимали другие. Вскоре маги исчезли совсем, растворились, только их черные балахоны валялись на земле, но и то не долго. Их подхватили мечами и тут же сожгли в огне термических шашек, что имелись в отряде моего сына для таких случаев.
— Вперед! — подал я команду, — Ищем источник их силы. А шагготы, которых становилось все больше и больше, ринулись вперед нас, заполняя все помещения. Вскоре то тут, то там, стали раздаваться болезненные вскрики и призывы о помощи, так что когда мы проходили эти помещения и залы, нам оставалось только сжигать то, что оставалось от магов, их учеников и тех, кто находился в этих комнатах.
12.
К сожалению, я перестал слышать и общаться с шагготами, а пленный мне бы сейчас совсем не помешал, так как я не чувствовал присутствия силы, а значит сам камень или кристалл был или под заклятием, или надежно спрятан. Однако вскоре нам повезло. Сами шагготы привели ко мне какое то существо. Выглядело оно жалко, но судя по тому, что его 'спеленали' сразу же пять плазмоидов, силой он обладал неимоверной.
— Где кристалл? В ответ что-то на подобии каркающего смеха: — Ищи и обретёшь.