— Хм. Ну давай, посмотрю, что там. Правда у меня времени совсем нет, через час отбываем. Так, что тут у нас… Идиотизм! Опять кто-то из учеников небоевого направления пожелал выслужиться перед наставником, и проявил ненужную инициативу. Гор, у тебя есть способности стихии «ментализм»? Или смежные, вроде повышенной устойчивости против ментального воздействия?
— Нет. — признался я.
— Ну и какого хрунга тогда тебя приписали к нам? Здесь написано, ты в одиночку зачистил малый Альфа-прорыв? Будь в той схватке средний слуга Альфа-праймов, и ты бы уже пополнил вражеские ряды. Так, по информации, инициацию прошёл в форпосте предтеч, где приобрёл несколько способностей стихии «воздух». Энергоядро всего на четыреста частиц духа — слёзы, да и только. Возраст… Бездна, ты же совсем ещё ребёнок! Так, вот это всё, что у тебя в предписании указано — в реактор, сжечь! Сейчас я, как твой непосредственный командир, выдам тебе новое предписание. И пока его не выполнишь, можешь даже не пытаться искать мою эскадру. И хочешь ещё один совет?
— Так точно! — тут же ответил я.
— Хм, а ты не совсем пропащий. — сделал какой-то вывод обо мне Искоренитель. — Так вот, совет. Не спеши выполнять новое задание. А когда выполнишь, придумай себе какую-нибудь легенду, по какой причине ты пропадал неизвестно где целый месяц. Твое отсутствие я уж как-нибудь переживу, но отчёт мне сдавать придется. Так что это в твоих интересах. На этом всё. Жди файл с данными, и проваливай.
Сказать, что я был рад, значит соврать. И это ещё до того, как узнал о новом задании. А когда получил инфопакет с обновлённым договором, и ознакомился с его содержимым, так и вовсе вскочил с кресла, и выполнил некое подобие танца, до того мне понравилось содержимое файла.
Первое, и весьма важное. Мне следовало отправиться к одному из гнёзд, принадлежащих ордену. Командир патруля — Искоренитель второго ранга Атэс приказывал какому-то хранителю Баску дать мне разрешение на приобретение четырёх способностей, повышающих мою ментальную защиту.
И второе, что мне понравилось ещё больше — координаты гнезда находились всего лишь в двух гиперпрыжках от того маршрута, который я проложил не так давно, преследуя свои личные цели. Да, потеряю день, может два, но ведь это мелочь. Ещё несколько часов назад я вообще не знал, смогу ли добраться до гнезда рода Астарк.
Правда, имелась ещё одна проблема. Для приобретения способностей мне потребуется как минимум вдвое больше частиц духа, чем помещается в моё энергоядро. И это при условии, что оно заполнено. Кстати, что там у меня на данный момент?
Я мысленно попросил дар показать, и тут же получил сообщение от предтеч:
«Доступно энергии: триста тридцать частиц духа (восемьдесят два процента от максимума энергоядра)»
Так, ещё раз посчитаемся. Для приобретения четырёх способностей мне понадобится минимум шестьсот частиц духа. Две способности первого, и две — второго уровня. А если я захочу способность третьего уровня? И только одну — первого? Тогда понадобится аж тысяча частиц. И где брать ещё шестьсот семьдесят?
Так, в добыче столь ценной энергии кое-какой опыт у меня есть. Допустим, можно посетить какую-нибудь слаборазвитую колонию, и устроить геноцид местной хищной фауне. И мне польза, и колонистам. Но!
Вдруг хранитель гнезда разрешит посетить его лишь один раз? Такое тоже возможно. Впрочем, тогда я не смогу выполнить приказ не по своей вине, что тоже хорошо. Так что к чёрту все эти размышления, Саня! Разворачивай карту Содружества, и ищи ближайшую колонию с агрессивной флорой. Впрочем, зачем что-то искать? Вот же она, в трёх гиперпереходах от нынешнего месторасположения, и в двух от гнезда, принадлежащего ордену.
— Пришло время штурмового комплекса. — произнес я, запуская маневровые двигатели, и через нейросеть передавая бортовому компьютеру новый маршрут. — Это будет славная охота!
Один день на охоту можно потратить. Да, гнездо ждёт, но что-то мне подсказывает, что ментальные способности очень пригодятся в его поисках…
Глава 4
Вспомнить дом
Планета, которую я выбрал для охоты, оказалась чем-то похожа на Арту. Такой же небольшой космопорт, посадочное поле которого едва ли вмещало два десятка малых кораблей и гражданских бортов подобных размеров. К тому же, кроме моего малого рейдера здесь, на поле, находились лишь два малых грузовых судна D класса.
Типовой терминал — похоже их делает какая-то корпорация. Единственное отличие от уже виденного колониального космопорта — уровень обслуживания. Хотя, может причина в моём статусе? Ведь не просто так диспетчер вел себя вежливо, предложил контакты всех служб, которые мне могут понадобиться, и даже сообщил, что может забронировать для меня номер в местной гостинице.