— Благодарю за беспокойство, господин майор. — ответил я. — И за помощь.
— Легкого патрулирования, господин Гор. — напоследок произнёс майор, и разорвал соединение. Хмыкнув, я поднялся с пилотского кресла, и направился в кают-компанию, желая утолить жажду. Если честно, упёртый лейтенант заставил меня понервничать.
Прихватив из охлаждающего шкафа — так назывался холодильник на борту, металлическую фляжку с тонизирующим напитком, сделал из нее несколько больших глотков. Эх, вот она, свобода. Ну, почти. Ещё бы избавиться от контракта с орденом, и порешать с гнездом. Интересно, какое оно? Просто пещера в горе, а вокруг пустыня? Или рядом лес, и есть поселение? Может там, куда я стремлюсь, вообще не зарегистрированная колония? Прилечу, а меня встретят враждебно настроенные люди. Какие-нибудь сектанты. Хотя, сколько нахожусь в Содружестве, ни разу не встречал религиозных символов, и вообще хоть какого-то упоминания о религии, богах и прочем. Странно это.
— Получены коды доступа. — произнёс искин, напоминая мне, что впереди ожидаются проблемы. Кто знает, какое решение примет насчёт меня главный Искоренитель, который сейчас руководит операцией по зачистке.
Вернувшись в рубку вместе с фляжкой, я быстро проложил маршрут, и мой небольшой, но грозный корабль начал разгон. Что ж, а я, пока есть доступ в инфосеть, попытаюсь побольше разузнать о той планетарной системе, что меня так интересует. А то упустил этот момент — почему-то решил, что мне достаточно поверхностной информации.
⁂
Виски на миг сжало болью — и в следующий миг малый рейдер выскочил из гиперпространства. Обзорные экраны мигнули, и в следующий миг на них появилось изображение. Через секунду на тактический экран начала поступать первая информация от сканирующих систем. И в этот же момент поступил сигнал на видеосвязь, от некоего Искоренителя третьего ранга Алкеста. Конечно же я принял его, разглядывая на экране большой корабль, зависший в нескольких километрах от меня. Эсминец С класса, производство государства Ишим.
— Вольнонаемный пилот Алекс Гор, приписан к патрулю Искоренителя второго ранга Атэса. Почему в одиночку? Где эскадра Атэса? Он должен был появиться здесь ещё вчера! — сходу забросал меня вопросами орденец.
— Местонахождение эскадры Искоренителя второго ранга Атэса мне неизвестно. Искоренителем был отдан приказ, который я прямо сейчас и выполняю. Обновлённое предписание пересылаю вам. — я мысленно приказал нейросети отправить инфопакет с документом. И стал дожидаться, что мне скажет Алкест.
— Так. Вольнонаёмный, ты же направляешься в противоположную от гнезда сторону. — наконец заговорил орденец.
— Мне необходимо где-то набрать частицы духа, чтобы приобрести нужные способности. — ответил я чистую правду. — Направляюсь к колонии Грантина-семь, там имеются дикие звери, на которых собирался поохотиться.
— Так. Понятно. — в голосе Искоренителя послышались нехорошие нотки. Язвительные такие, желчные. — Значит пытаемся оттянуть время, чтобы дольше выполнять задание, верно?
— На каком основании вы так решили? — я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Этот орденец решил, что перед ним мальчишка, и решил надавить на меня. Ну держи: — В предписании не указано, где и как я должен добывать частицы духа. К тому же я прямо сейчас нахожусь в одном прыжке от зоны заражения, и собираюсь прыгнуть именно туда. И потому ваши догадки беспочвенны.
— Ты, парень, похоже не понимаешь, куда лезешь. — Алкест заговорил по-другому, вроде как дружелюбно, но я слышал фальш в его интонациях. — На месте заражения прямо сейчас идёт бой. Думаешь, ты там кому-то нужен со своим устаревшим кораблём? Одно случайное попадание, и отправишься в Бездну.
— Вы можете пропустить меня дальше? — задал я прямой вопрос, проигнорировав запугивания орденца.
— Тебя могу. Но при условии, что ты добровольно решил оказать содействие в купировании заражённой зоны.
— Так и есть. — ответил я. — Только не добровольно, а согласно нашему первоначальному договору. Так-то я двигаюсь строго по маршруту, по которому должен пройти патруль Искоренителя второго ранга Атэса.
— Что ж, я тебя предупредил, но ты настоял на своём желании продолжить выполнять предписание. В зоне выхода из гиперпространства тебя встретят. Принимай разрешение.
«Как всё сложно» — подумал я, наблюдая, как корабль вновь набирает разгон для прыжка. Заражённые — реальная угроза всему живому, так почему бы не открыть доступ к объектам предтеч простым людям, хотя бы на уровне государства? Что это за монополия у ордена? Сделали бы в Содружестве специальный флот, в котором служили бы только одарённые. В каждой колонии по одному пилоту, вроде меня, и угроза почти пропадёт. Нет, орден зачем-то установил на объекты предтеч монополию, и ревностно контролирует происходящее.