Я отрыла глаза и рывком села, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Вначале перед глазами плыли разноцветные круги. Я неуверенно поднесла руку к щеке и вытерла солёную полоску. И только сейчас почувствовала на себе чей-то взгляд. Хотя…. Почему чей-то? Его взгляд я узнаю всегда.
Оверн смотрел на меня своими чёрными глазами, в которых сейчас плескалось беспокойство. Хотя, нет! Не плескалось! Оно только промелькнуло в них. Промелькнуло и пропало. Сменилось холодной безразличностью, как только я посмотрела на него.
— Что произошло? — просипела я.
— Ты вскрикнула, — бесцветно бросил он, вставая. — Я решил разбудить, иначе все бы проснулись.
И ушёл к костру. Вот так!
Я отвернулась и стала вглядываться в сумерки. И думать.
Почему мне это всё снится? Почему сейчас? Когда прошло уже более полувека?
Кхм, кхм?
Что?
Знаешь, а может, это последствия того, что ты заканчиваешь перерождение?
Какое перерождение?
Становишься Тенью Прошлого.
Вероятно. Но что дальше?
Скорее всего, ты «вспомнишь» всё то, что «забыла».
Нда. Что-то мне не нравиться такая перспектива!
Это ни от кого не зависит.
А если снотворное принять?
А ты не думала, что тогда тебе придётся испытать это ВСЁ в один присест?
Ыыыыыыыыы….
Так не лучше ли растянуть. И принимать по маленьким дозам! Всё равно сделать ничего не сможешь. Волосы то поседели.
Пожалуй, ты прав!
Знаешь что?
Что?
Я бы очень хотел ошибаться.
Спасибо.
Да не за что.
После этого я попыталась заснуть, но сон не шёл. В конце концов, я провалялась до того, что Оверн ушёл спать, разбудив Ноя.
Я решила, что всё равно уже не усну. И поэтому, закутавшись в плащ, подсела поближе к костру. Эльф посмотрел на меня удивлёнными глазами, но ничего не сказал. Я же только слабо улыбнулась и уставилась на огонь. Так мы и просидели до самого рассвета. В полной тишине. Лишь изредка подбрасывая в костёр ветки. А потом проснулись остальные, и мы двинулись дальше.
— Лиодор, между прочим, собирается дождь, — я поравнялась с лошадью оборотня.
— И что? — безразлично бросил он, даже не глянув на меня.
Нда. Кто-то, похоже, тоже не выспался. Он сегодня весь день такой. И почему, спрашивается? Это я не спала почти всю ночь, и это мне положено хандрить. Но он!
— А то, что скоро уже ночь. До деревни сутки езды. А здесь есть отличная поляна, на которой можно устроиться. А также там есть отличные деревья, под которыми можно укрыться.
Бывший наставник смерил меня просто зверским взглядом. Я же спокойно смотрела на него. Мы бы долго играли в такие гляделки, но тут на нос оборотню упала первая самая маленькая, но очень мокрая капля дождя. Из-за этого он моргнул. Потом посмотрел на победно улыбающуюся меня и, сплюнув и пробурчав что-то себе под нос (сделаем вид, что я не расслышала), махнул рукой остальным и пропустил меня вперёд. Я же усмехнулась и, слегка тронув бока Беса, направила его в просвет между деревьями. Через пять минут ходьбы — пришлось спешиться и вести лошадей под уздцы — мы вышли на довольно миленькую полянку, окружённую большими липами. Здесь и впрямь хорошо прятаться от дождя.
За спиной уважительно фыркнул Лиодор. Остальные молча стали устраиваться под деревьями.
— Раскладывайтесь на поляне, — раздался приглушённый голос тёмного эльфа. Остальные удивлённо посмотрели на него. А я даже не повернулась, продолжая рассёдлывать Беса.
Полыхнуло. Лошади обеспокоено заржали с непривычки. Один только филлиас презрительно на них покосился и пошёл на край поляны.
— Я за дровами, — я первой нарушила тишину и, как ни в чём не бывало, отправилась собирать ветки для костра.
— Подожди, — раздался мелодичный голос Ноя, и он, скинув свои сумки на землю, пошёл за мной.
Не было печали!
Да купила баба порося!
Ха-ха! Смешно!
Что?
Эльф — порось! Круто!
Я же в переносном смысле!
Не! Эльф — хряк! Породистый!
Перестань!
А это, господа и леди, эльф лесной, обыкновенный, подвид свинья!
Ррррррррр….
Да ладно тебе! Уж и пошутить нельзя!
Ррррррррррр!!!..
А, может….
РРРРР!!!..
Всё-всё! Не рычи!
— Почему Лиодор взял тебя в команду? — прервал мою перепалку с внутренним голосом светлый эльф. Сейчас он стоял у меня за спиной. Я даже не слышала, как он подошёл, просто знала, где он. А я сидела и собирала ветки.
Его вопрос привёл меня в ступор. Хотя… это должно было случиться. Ведь выгляжу то я, как менестрель, причём в образе малолетней девчонки. Но вот от эльфа…. Они ведь всегда были сдержанными. И при том. Он ведь именно из-за этого и пошёл вместе со мной собирать дрова. Ндаааа…. Весёленькая прогулка.
— А не всё ли тебе равно? — я обернулась и встала, устремив взгляд на эльфа. Сейчас было ещё довольно светло. Поэтому глаза я не меняла. Как оказалось, не напрасно.
— Я в этой команде, — процедил эльф, разглядывая меня с нескрываемым отвращением.
Ууууу…. Да он, похоже, решил, что я являюсь Лиодору любовницей. Или ещё что-то в этом роде. Круто! Нужно наставнику рассказать! Вместе поржём!
— А поэтому должен знать возможности каждого, — закончил он и выжидательно уставился на меня синими глазищами.
Интересно, что я ему отвечу?
— Не беспокойся, — мило улыбнулась я ему улыбкой, с которой обычно объясняют всё буйно помешанным. — За себя я постоять смогу, — от этих слов он скривился, будто бы съел целый лимон без сахара. — Лиодор не тот человек, который ради своей прихоти подставит под удар жизни других, — уже серьёзнее ответила я, чуть присняв маску молодой девчонки, за которой прячется настоящая я. Я, которая прожила больше полувека. Я, которую не раз предавали. Я, которая теряла друзей.
Ной долго и внимательно всматривался мне в глаза. А я спокойно стояла, не отводя взгляда. Да, он живёт дольше. Только вот мне пришлось повзрослеть слишком рано. Может, да и скорее всего, он повидал много. Но я повидала больше. Взять хотя бы Слезу Смерти. Мне пришлось в двадцать три года делать выбор. Выбор, от которого зависела моя дальнейшая судьба. Да и не только моя.
— Ты странный человек, — меня привёл в чувство задумчивый голос светлого эльфа. Он стоял на расстоянии вытянутой руки и пристально смотрел мне в глаза. И сейчас я искренне усомнилась в своей способности скрывать мысли. Он смотрел на меня так, будто увидел всё то, о чём я сейчас подумала. Я мысленно потрясла головой, отгоняя наваждение.
— Какая уж есть, — бросила я, отводя взгляд и направляясь в сторону стоянки. Эльф чуть отстал, да и шёл он с каким-то странным видом. А потом весь вечер кидал на меня задумчивые взгляды. А я ёжилась.
Ну, не привыкла я к такому вниманию.
А как же выступления?
Это другое дело! Когда я пою, я ныряю в песню, в её смысл, растворяюсь. В такие моменты реальности просто не существует.
То-то до тебя не достучаться, когда ты поёшь!
Вот, видишь.
Всё у тебя не как у людей!
А я и есть не человек!
— Вера, — рядом со мной опустился Лиодор.
— Да, — я повернула к нему голову, с большим трудом нацепив на лицо маску отстраненности.
— Может, споёшь? — я вопросительно подняла бровь. — Понимаешь, хочется увидеть, во что же превратилась моя ученица.
Во как! Я усмехнулась.
— Пожалуйста, — я пожала плечами и вытащила из мешочка лэру. — Что спеть?
— Нуууу… — протянул оборотень и посмотрел куда-то в сторону костра.
— Откуда у тебя этот инструмент? — вдруг разнёсся по относительной — потому как всё-таки пошёл дождь — тишине голос светлого. Я удивлённо посмотрела на него. А на меня уставились все остальные. И в том числе Оверн. Только вот в его взгляде было не праздное любопытство.
Не хочет, чтобы я рассказала правду? Да не дождётесь!
— Подарок, — спокойно ответила я.
— Интересно, — прошелестел голос светлого.