– И правда, – сказал принц, отпив из ковша, – такой воды я ещё не пробовал.
Ему очень понравилась эта девушка с простым милым личиком, ясными лучистыми глазами и доброй улыбкой. Их голоса разбудили Жаннету. Красавицу возмутила такая бесцеремонность, кто посмел шуметь, когда она спит? Она собралась устроить сестре хорошую выволочку, но, выглянув в окошко, увидела молодого человека. По его стройной фигуре и королевской стати нетрудно было догадаться, что это самый настоящий принц.
– Наконец – то, наконец я дождалась!!! – воскликнула Жаннета, ничуть не сомневаясь, что он приехал именно за нею.
Она быстро оделась, выбежала на крыльцо, и, приняв величественную позу(не зря же она так долго училась представлять из себя знатную даму!), воскликнула:\
– Добрый день, дорогой принц! Добро пожаловать в наш скромный дом!
– Кто эта красавица? – спросил юноша, отдавая ковш Дуняше.
– Это моя сестра… – ответила она, смутившись оттого, что не признала королевского наследника.
Принц направился к дому. Жаннета присела перед ним в реверансе, а сестре и родителям приказала строго, словно они были её слугами, накрывать на стол. Принц удивился, но ничего не сказал. А Жаннета пригласила его в светлицу и стала вести беседу:
– Издалека ли держите путь, милый принц?
– Да, путь мною проделан немалый… – уклончиво ответил он.
– А почему вы путешествуете один, без свиты? – поинтересовалась Жаннета.
– Я всегда путешествую один…
– Неужели вы не боитесь лихих людей?
– Нет.
– Значит, вы очень смелый человек! – улыбнулась Жаннета.
Ей не терпелось узнать побольше о королевстве, которым, возможно, придётся править, и она спросила наугад:
– Верно ли говорят, что ваше королевство очень большое и очень богатое?
– Нет, скорее наоборот, не очень большое и совсем не богатое…– отвечал принц.
Жаннета была разочарована его ответом. Но женихов становилось с каждым днем всё меньше, а желание стать королевой всё больше. Да и принц мог нарочно сказать неправду, чтобы её испытать. Поэтому она сделала вид, что он её нисколько не огорчает, и, мило улыбаясь продолжила разговор. А принц вспомнил матушкин совет и решил им воспользоваться. Когда стали садиться за стол, достал потихоньку из – за пазухи матушкин хлеб, отломил от него два кусочка, положил перед сёстрами и стал за ними наблюдать. Дуняша съела весь кусочек и сказала:
– Никогда не едала такого вкусного хлеба!
А Жаннетта откусила чуток и тут же выплюнула, приговаривая:
– Откуда взялся этот сухарь? Нешто в нашем доме нет свежего хлеба?!!!
Принц понял, какая из сестёр покорила его сердце, и, глядя на Дуняшу, сказал:
– Благодарю вас за вкусный обед! Но пир славен не только едой, а и хорошей музыкой. Не хотите ли нам сыграть?
К его удивлению, девушка молча покачала головой, и убежала едва не плача. Жаннетта сделала вид, будто не услышала его слов и сказала:
– Расскажите нам о своём путешествии, дорогой принц. Где вы побывали, что повидали?
– Я побывал в разных краях, но нигде не слыхал такой божественной музыки, как услышал здесь вчера вечером.
– «И этот туда же, нет бы сидеть, на меня глядеть да комплименты всякие разные королевские говорить, так ему музыку подавай» – подумала Жаннета, и решила схитрить:
– Какой музыки? Я не слышала никакой музыки.
– Что ж, видимо, я ошибся, надеясь, что моё путешествие подошло к концу. – огорчился принц, поднимаясь из – за стола, – придётся ехать дальше, ведь я дал себе слово непременно найти музыканта, подарившего мне несколько минут безграничного счастья.
– Как жаль, что вы уезжаете… – спохватилась Жаннета, кляня в душе сестру вместе с её флейтой, – я надеюсь, вы к нам ещё вернётесь, ведь вас здесь будут очень ждать.
Но принц раскланялся и шагнул к выходу. И вдруг из глубины комнаты донеслись еле слышные звуки вчерашней музыки.
– Это она!… – воскликнул принц, возвращаясь обратно.
– О чём вы?… – спросила Жаннета, делая удивлённые глаза.
– Музыка!!! Неужели вы её не слышите?
Жаннетка поняла, что притворяться больше нельзя, открыла сундук и достала флейту. Но, едва она взяла её в руки, прекрасная мелодия тут же сменилась жуткими хрипами. Дуняша услышала эти звуки и в недоумении вошла в комнату. Жаннета выронила флейту из рук, и снова полилась прекрасная музыка. Принц поднял инструмент и она прекратилась. Тогда он подал его Дуняше. Она попыталась спрятать руки за спину (не забывайте, что она поклялась сестре больше никогда не играть), но принц настаивал, и ей ничего не оставалось делать, как взять флейту и начать играть. Прекрасная мелодия подтвердила то, что они уже поняли сами – они созданы друг для друга.