- Мне утром, когда я уходил, тоже Захар об этом сообщил. Интересно, почему нам Лыжин ничего не сказал? Не хочет нас приглашать, что ли?
- Это, конечно, удивительно, но на Лыжина как-то не похоже, - задумчиво сказала я. - А как у тебя с работой? Как там Андрей? Работает?
- Работу продолжаю, а Андрей спрашивает, где его фрак?
- И где он?
- Где-то в Лыжинском доме. Надеюсь, там кто-нибудь знает об этом и поможет мне его отыскать.
- Ой, а мне интересно на местную молодежь посмотреть, - сказала я. - Хочется разобраться, почему Марьяша ни с кем не дружит из детей богатеев, а глаз положила на Захара? Он, конечно, красавец, но ведь ей не ровня, бедняк безземельный, простой конюх. Однако, я раньше не замечала за ним правильной речи, тем более изысканных выражений, но сегодня Захар меня удивил, так витиевато он описывал наряд Марьяши, который дала Вареньке Екатерина Николаевна, чтобы она смогла тоже прийти на бал в приличном наряде. Сегодня я обнаружила, что красавец Захар только притворялся косноязычным и туповатым конюхом. Он мне сам объяснил это. Я, честно говоря, переживаю, чтобы Вареньку не обидели на этом балу.
- Нет, не должны её обидеть, по-моему. Я замечал, что Варенька с Марьяшей общаются как подруги. Не такая уж Марьяша испорченная барышня, на мой взгляд.
- Ты этим взглядом на неё при закрытой двери посмотрел?
- Дашенька, милая моя, мы же этот вопрос уже со всех сторон обсудили, не возвращайся к нему, прошу тебя. Я перед тобой не буду извиваться, как уж на сковородке, мы ведь объяснились уже. Неужели ты хочешь поссориться?
- Нет ссоры с тобой, как я поняла, мне слишком дорого обходятся, но ты сам даешь повод тебя подколоть. Не рассуждай про эту Марьяшу, потом в её особенностях разберемся.
- То-то же.
«Что означает это «то-то же»? Он победил, значит?» - на большие раздумья мне времени не хватило. Мы пришли.
В доме ощущалась суета. Настенька носилась туда-сюда, как угорелая. Две незнакомых женщины, подоткнув подолы юбок, мыльным раствором мыли окна, двери и полы.
Мы с Мишей зашли в кухню. Клавдия Степановна нас накормила и мы, что смогли, у неё выведали.
Она нам сказала, что Марьяша от празднования своих именин всегда отказывалась, а тут вдруг на этот день объявила «прием», как будто она хозяйка светского салона, а вовсе не дочь простого купца из захолустного села. Отец побурчал немного, да и организовал праздник для своей любимой дочери. Вот все и бегают теперь, чтобы успеть до прихода гостей навести шик-блеск-красоту. Хорошо, что платье для именинницы готово, но Марьяша приказала папеньке и маменьке немедленно отправляться на поиски для них нового платья. Сама поехала ими руководить. Еще они не вернулись.
Чтобы не мешать подготовке к балу, не мозолить глаза хозяевам и не напрашиваться на приглашение, мы с Мишей отправились в беседку в надежде, что она на этот раз не будет занята Захаром и Варенькой. Надежды наши оправдались, и мы ещё немного побыли в этот вечер наедине.
- Жалко, что из беседки звездопад не увидим, не сможем, как вчера у реки желания загадывать, - с грустью негромко сказал Миша, когда мы сели на лавку в самой глубине беседки.
- Зато здесь мы будем ближе к происходящим событиям и сможем разобраться, чем вызваны такие неожиданные события.
- И что такого странного в проведении бала по поводу именин? - удивился Миша. - Только то, что нам не сообщили, так разве ж мы члены семьи? А о том, что Захар женится на Вареньке, мы ведь давно уже знали.
- Ну, предположим, что я далеко не была уверена, что это допустит Марьяша. Уж она-то давно, наверное, разузнала, что у Захара не только внешность, но и разум, слава Богу, есть. Зря, что ли она столько его преследовала своим вниманием, зря задруживала с Варенькой, чтобы той стыдно было обидеть хорошую подругу в решительный момент?
- Слепой сказал, побачим, - сделал вывод Миша.
- А на винодельне с моей помощницей Дусей не пойми что происходит. Я такой её не видела до сих пор. Рассеянная, задумчивая, взгляд на чем-то то и дело останавливается и она замирает. Сказала мне при этом, что знает того, кто приедет вино выбирать для московского купца. Вот что хочешь, то и думай, надеюсь, завтра мне объяснит, что все это значит, она мне обещала.
- Это кто здесь прячется от добрых людей? - спросил нас Лыжин, заглядывая в беседку.
- Никто не прячется - заверил купца Миша. - Мы уединяемся, потому что мешать не хотим. Торжество же у вас намечается, Тимофей Савельевич?
- Да вот, неожиданно намечается, - подтвердил Лыжин.
- А разве бывает день рожденья неожиданным? - спросила я.
- Да неожиданным-то он не бывает, дата не меняется, но мы уже отвыкли от приемов. Марьяша с некоторых пор от них отказывалась. Это наша семейная тайна, но вам, пожалуй, надеясь на пользу от недавней цыганской науки, расскажу.