- Намек поняли! - отрапортовал Миша, подскочив с места.
- Ладно, уж! - Лыжин сел напротив нас и продолжил свой рассказ.
- Когда Марьяше исполнилось семнадцать лет, мы устроили вечерний бал для взрослых, потому что до этого её дни рожденья проходили по утрам и на детский лад. Платье к семнадцатилетию ей выписали парижское, украшения из самой Венеции привезли, а молодых людей позвали только из богатых семей, парней холостых, да девиц незамужних. Вот на этих-то именинах и познакомилась наша Марьяша с Виктором - сыном богатого воронцовского хлебопромышленника Федора Загребельного. Этот Виктор сумел вскружить бедной Марьяше голову, увлечь её, молодую и неопытную. Конечно, она влюбилась, много ли молодой девушке надо? Каждый день приходил, приносил букеты цветов, но не сватался. Меня это насторожило и я, улучив момент, поговорил с ним прямо, без обиняков. Вот тут он мне и объяснил, что отец ему не позволяет женитьбу на Марьяше, потому что она, хоть и единственная, но недостаточно богатая наследница. После этого объяснения Виктору от нашего дома было отказано, а Марьяшу с матерью я отправил в Париж, чтобы отвлечь её от этой несчастной любви. Марьяша всё понимала, но справиться с собой не могла, помнила и любила его. Как известно, беда одна не ходит, Политов подослал мне Галкина и тот сделал все, чтобы уничтожить меня окончательным разорением. Пришлось мне Марьяшу из Парижа возвратить. Она во Франции Виктора не забыла, накупила ему там дорогих подарков, не понимая, что такими мелочами, как бриллиантовые запонки и рубиновые булавки для галстука, сердце Виктора, а тем более, Федора Загребельного не растопить и не растрогать. Она с ним встретилась на званом вечере у знакомых, подарила подарки и, наивная, предложила ему бежать и обвенчаться тайно. Тот струсил, не сказал открыто, что не может, а назначил ей встречу на крыльце нашего дома. Дочь моя ничего никому не сказала, собрала чемодан, тихо вышла на крыльцо и прождала там почти до утра. Он так и не приехал. Марьяша не поверила и этому. Послала к нему Захара. Захару было сказано, что отец отослал Виктора в Георгиевск, к тетке. Марьяша мне объявила после этого, что никогда и ни за что не выйдет замуж за богатея или за сына богатея, а выйдет замуж только за бедного, но достойного уважения человека, чтобы был рад и ей самой, и тем незначительным капиталам, что она принесет в семью в качестве приданного. Вот с тех пор мы никогда не приглашаем её сверстников в гости, в подружки свои она приняла поломойку Вареньку, а с Захаром они подружились, обсуждали долго её сердечную тайну, а потом не заметили, как полюбили друг друга. Вчера Захар заявил, что собирается уходить от нас на свои хлеба, устраиваться на завод в городе рабочим. Своим работникам я всегда старался помогать, давать только ту работу, которая им приносит удовольствие, а когда они уходили на свои хлеба, я стараюсь щедро с ними расплатиться, чтобы, работая, они могли начать свое дело. Хотел и на этот раз выделить Захару гектар земли, дать все, что необходимо хлеборобу, но когда сообщил об уходе Захара в семье, Марьяна призналась, что они с Захаром любят друг друга и договорились обвенчаться. Так что пока я намерен объявить о своем решении, передать Захару все мое дело после его венчания с Марьяшей и назначить день свадьбы. Марьяна настояла, чтобы на этот раз пригласили всех ее сверстников, наверное, хочет, чтобы передали Виктору весть о её счастье с красивым неглупым, работящим парнем. Вас, конечно, мы тоже приглашаем, завтра приходи с работы, Дарья, пораньше, чтобы успела подготовиться. А твой фрак, Михаил, я распорядился отдать мастеру пошива и ремонта одежды, он приведет его в порядок и принесет завтра с утра. Все, ребятки, теперь вы все знаете, отдыхайте, а я пошел.
- М-и-ша! Ты понял?- в ужасе воскликнула я. - Захар предложил Вареньке послезавтра венчаться, а Марьяша объявила отцу, что Захар пообещал жениться на ней. Ой, что будет?! Давай подумаем, чем тут можно помочь?
- Надо понять, прежде всего, кому помогать? - задумчиво произнес Миша.
- Как кому?! Ты еще сомневаешься?! Да по справедливости надо помогать Захару и Вареньке, они действительно любят друг друга, действительно, договорились венчаться, а у Марьяши - это просто каприз и она пользуется правами единственной дочери богатого отца. Или ты сомневаешься? Ты знаешь, если это так, то это снова наводит меня на разные неприятные мысли. Ты, безусловно, лучше меня знаешь Марьяшу, но даже, если ты ей друг, то справедливость требует переступить через любую дружбу и помочь любви, настоящей любви. Другое дело, что мы можем сделать в такой ситуации?