-Да будет тебе известно, что палитра, которая досталась Дэвиду, сыну Тео - палитра Творца, была передана мной Повелителю Черных скал в обмен на жизни тех, кто плыл на корабле по просьбе твоей матери, русалки Марины.
-Матери! - воскликнула Эва, вновь забыв, что в воде бесполезно открывать рот. -Вы знаете, что с ней и где она? - Эва взяла себя в руки и вновь стала задавать вопросы мысленно.
-Мне известно только то, что происходит в моем царстве, в мировом океане. Все, что происходит на земле, мне известно со слов моих вестников - тех, кто бывает и на земле, и на суше. За это я даю им пищу.
Эва во все глаза смотрела на кита. Морской царь продолжил:
-Твоя мать была одной из самых сильных морских существ, порожденных мной, она приняла облик русалки, потому что ей приходилось иметь дело с людьми, ведь я сделал ее Хранителем. Людям сложно воспринимать некоторые формы жизни, им проще иметь дело с тем, к чему они привыкли, с тем, что им знакомо, пусть даже по сказкам и легендам. Много лет Марина охраняла Творцов - людей, которым был дан талант от неба - творить, создавать. Ей самой же было предписано - хранить и передавать древнюю палитру от Творца к Творцу, чтобы Повелитель Черных скал не завладел ею и не подчинил себе Творцов. Так она и делала, пока не встретила Тео. Она нарушила закон, установленный по окончании Священной войны - не вступать в душевные связи с человеком, которого она охраняет. Она устроила бунт и отреклась от моря и от меня ради любви к земному человеку, и сама стала человеком. Они с Тео заключили сделку с Повелителем Черных скал и, конечно, проиграли.
Эва слушала и слушала мысли, которые транслировал ей Морской царь. Она словно видела все, о чем он рассказывал ей.
Морской царь продолжал:
-Все, что было дальше, я рассказываю тебе со слов моих вестников. Тео мог писать Марину часами, сутками напролет. Он ставил свой мольберт на берегу, а она садилась на большом камне в воде недалеко от берега. Но однажды к Тео подошел Человек в сером костюме. Он остановился рядом с Тео и взглянул на его полотно:
-Ты хочешь, чтобы она была с тобой? - начал он без обиняков.
Тео молчал, продолжая рисовать.
-Ты можешь не отвечать мне, но я знаю, что ты меня слышишь. Нарисуй её портрет...- сказал Человек в сером костюме, - ...вложи в него всю свою душу... и море отпустит её.
Тео молчал, не прекращая писать.
-Вы доказали всем, что запреты Моря и Неба - ничто по сравнению с любовью! Так неужели ваша любовь не победит? Неужели вы смиритесь с тем, что не сможете быть вместе? - спрашивал этот змей-искуситель.
-Мы вместе! - сказал Тео. - Но тебя это не касается.
Человек в сером костюме просиял (наконец-то с ним заговорили, значит Тео попал на «крючок»):
-Ну да, конечно! Тогда ты знаешь, как сделать так, чтобы у Марины исчез хвост и появилась пара ног!
Тео сосредоточенно молчал.
Человек в сером костюме еще покрутился вокруг художника и пожав плечами, сделал вид, что уходит.
-Но...? - спросил Тео.
-Что «но»? - Человек в сером остановился.
-Всегда же есть «но». Что он хочет взамен?
-Ах, это... - Человек в сером костюме поганенько засмеялся. - Пустячок. Ты лишишься дара.
И Тео согласился.
Но когда первая эйфория от собственной победы прошла, и Тео решил взять в руки кисть, он не смог провести даже простую линию на чистом листе бумаги. А тяга творить, данная ему небом, оказалась так сильна, что он не был способен с нею совладать. Тогда он сломал свой мольберт, продал все холсты и бросил палитру в огонь. Он второй раз предал свой божественный дар. Все чаще Тео проводил время в прибрежных забегаловках, напивался и дрался. Марина вытаскивала его из кабаков и приводила в чувство. Он клялся ей в любви и в том, что возьмется за ум. Его хватало на пару дней, а потом все начиналось снова. Он начал встречаться с другими женщинами, считая, что это вернет ему способность писать. Так он связался с Полетт, которая заставила его жениться на себе, заявив, что ждет от него ребенка.
В день свадьбы Полетт и Тео Марина попросила одного из гостей передать жениху подарок - обычный ящик для красок. Когда Тео получил его, то, конечно же, все понял. Полетт начала скандалить, она считала, что Марина специально пришла поиздеваться над Тео, ведь она-то знает, что он не может писать.
Эва заплакала, ее слез не было видно, но Морской царь понял это, потому что плакало ее сердце.
-А что случилось дальше? - спросила она.
Морской Царь вздохнул:
-А дальше... на этом мои познания оканчиваются, я потерял ее след. Она исчезла, сделав так, чтобы никто не смог найти ее. Она появилась впервые за шестнадцать лет, чтобы попросить меня спасти Дэвида, и сообщила мне, что у нее есть дочь.