ой. Разве такое расскажешь маме? Ведь я и сама однажды весенним ясным утром собрала рюкзачок, и положив в него главные свои детские сокровища, три рубля мелочью и теплые носки, ушла из дома. Я была твердо намерена не возвращаться. Выбрать себе ручеек и идти по нему все вперед и вперед, уверенная, что он приведет меня в сказочную страну. Вернулась вечером с мокрыми насквозь ботинками, потом проболела две недели. И все же... Когда я шагала по воде, и она весело плескалась под ногами, мне казалось, что я совершаю что-то действительно важное. Что-то правильное. Но сейчас я, взрослая, как ни напрягала память, но не могла уловить даже отголоска того понимания. Почему мы все забываем? И все же сердце весь день было полно щемящего и сладкого чувства. Как в детстве - ожидание чего-то чудесного, волшебного, когда каждый ветерок был приглашением в путь, звал за собой. И непонятно было, в какой же год моей жизни ручейки превратились просто в грязь под ногами, которую надо обойти. А ветры стали досадной помехой, треплющей волосы. Я знала, что стоит мне лечь спать - наутро очарование развеется. Но так хотелось его продлить. И, хотя я давно не читала Максику сказок, считая, что гораздо полезнее не забивать ребенку голову выдумками, а потратить это время на изучение чего-то действительно полезного. Поэтому на его полке стояли детские энциклопедии и пусть художественные, но все же рассказывающие о реальной жизни реальных людей, книги. Но в этот вечер я достала старую, потрепанную, хранящуюся в доме еще с моего детства - книгу волшебных сказок. Сын свернулся калачиком под одеялом и приготовился слушать. Я заметила краем глаза, что Лика зашла в комнату и присела на стул, притворяясь, что ей совсем неинтересно. Весь ее независимый и неприступный вид извещал о том, что она просто так зашла. И вообще, видите, увлечена игрой на телефоне. А сказки - это для малышни! Мы читали про великанов и гномов, про смекалистых героев, которые преодолевали все препятствия, про крошечных эльфов и злых волшебников. Максик, когда я перевернула последнюю страницу, положил ладонь на обложку и в упор посмотрел на меня. - Мама, а феи существуют? Как ты думаешь? - Пфф, - фыркнула за спиной Лика. - Макс, ты глупый совсем! Я пожала плечами - не хотелось рушить его веру в чудеса. Но и обманывать я не любила. Я совсем не сторонник всех этих глупых затей. Этого всемирного сговора взрослых против детей. Нет сейчас, думаю, такого ребенка, который бы не верил в Деда Мороза и в зубную фею. Но своим детям я сразу сказала, что Дед Мороз - выдумка. И никто не оставит под подушкой монетку в обмен на зубик. Такова реальная жизнь. Поэтому я погладила Максика по ладошке. - Нет, мой милый. Фей не существует. Максик упрямо покачал головой. - Они существуют мама! Они есть! Я улыбнулась: - Как бы тебе этого ни хотелось, но их нет, мой маленький. И тут сын, всегда такой покладистый и послушный, крикнул, сжав кулаки: - Лика, скажи ей! Лика сделала большие глаза: - Что сказать? Меня не вмешивай в это, пожалуйста! - Предательница!! Максим вылетел из кровати и вцепился в Лику, обеими руками ущипнул ее за ногу. Он всерьез был настроен подраться. Лика взвизгнула и попыталась за волосы оторвать его от себя. Максик ревел, как рассерженный бычок, но рук не разжимал. С большим трудом мне удалось их разнять. Максик, утирающий слезы, был отправлен в кровать. Лику я отчитала хорошенько за то, что связывается с маленьким, могла бы и подыграть. Она смотрела мимо меня, и я даже не знала, слушает ли она, или просто пропускает все сказанное мимо ушей. - Иди в свою комнату, - устало произнесла я. - Да пожалуйста! Она шагнула за порог, а Максим, все еще глотающий слезы, закричал вслед: - Предательница! Обманщица! На секунду мне показалось, что губы Лики беззвучно прошептали: «Дурак. Молчи». Но, скорее всего, она просто передразнивала брата. Я, подумав о том, что нервы с этими детьми уже расшатаны донельзя, зло крикнула ей вслед: - Убирайся! И чтобы духа твоего я здесь не видела! - Да пожалуйста, - повторила она все тем же тоном, и аккуратно прикрыла за собой дверь. И показалось, что она издевается надо мной... Потом, конечно, я отошла, остыла. Спустя час, когда в квартире воцарилась тишина и покой, а я выпила большую кружку чая с долькой шоколада - лучший антистресс для меня, все произошедшее показалось пустым, не стоящим такой бури эмоций. И стыдно было за свою последнюю брошенную в спину дочери фразу. «Убирайся...» Да что со мной будет, если она «уберется» из моей жизни... На секунду стало жутко. Муж задерживался на работе, не с кем было даже посоветоваться. Хотя, советчик из него... Я тихонько прошла по темному коридору и отворила дверь в ее комнату. Лика спала, укутавшись в одеяло, дышала ровно и тихо. Я прокралась на цыпочках по мягкому ковру и встала рядом. Стояла и пыталась понять, когда же случилось так, что моя крошечная дочь из мягкой и доброй девочки превратилась в злобную колючку. Хотя... а когда я говорила, что люблю ее? Я знала, что люблю ее, но понимала ли это Лика? Как-то само собой получилось так, что после рождения Максика дочь отошла на второй план. Сначала он был так мал, нуждался в моей заботе. А потом... Потом это вошло в привычку. - Я люблю тебя, - прошептала я, наклонившись над кроватью. - Люблю тебя, моя доченька. Утро следующего дня можно было бы считать обычным, если бы не то, что дочь по-прежнему на меня дулась - отвернулась, когда я хотела поцеловать ее и ушла в школу не попрощавшись. Я завела Максика в сад по дороге на работу и, выйдя за ворота, постаралась выкинуть из головы тревожные мысли. Дети - такие дети. Ничего ведь страшного не произошло - ссорятся, мирятся. И родителей доводят до белого каления. Поговорю с ней вечером еще раз спокойно. Так думала я, шагая на работу. Работу никто не отменял, и день предстоял тяжелый: конец месяца, и то, что с ним связано - кипа отчетов. Я уже знала, как это будет - кружка кофе, которую я сделаю утром, и которая нетронутой простоит до обеда, уставшие от экрана компьютера глаза, бесконечные формы, которые надо заполнить. Уже сейчас, шагая по грязи под ногами, старательно обходя лужи, я мысленно расписывала день по минутам. До обеда все шло так, как я и планировала. До тех пор, пока не получила оповещение в Ватсапе. Будь это сообщение от подруги или даже мужа, я бы проигнорировала, подумав, что это не может быть что-то настолько важное, что не подождет до обеда. К тому же я была действительно очень занята. Но сообщение было от Максика. Голосовое, конечно. Я была против того, чтобы сыну покупали такую дорогую игрушку. Телефон нужен для того, чтобы сын мог дозвониться родителям, все! Муж выслушал меня, но поступил по-своему. И Максим получил недорогую, но вполне современную модель сенсорного телефона, куда они с отцом в первый же вечер закачали кучу игр и, конечно, установили Ватсап. Наверное, исключительно ради того, чтобы мои бедные нервы сдали окончательно. Максим очень быстро разобрался с устройством Ватсапа и, хотя писать еще не умел, научился отправлять голосовые сообщения и фотографии. После двух дней беспрерывных «Привет, мам. Как дела? У меня хорошо!», песен в прямом эфире и бесконечных селфи, где на фотографии обычно торчал глаз и краешек носа, я провела с сыном серьезный разговор и взяла обещание, что на работе он меня отвлекать не будет, потому что работа - это очень важно. Позвонить или прислать сообщение можно только в случае крайней необходимости. - Что такое крайняя необходимость? - заинтересовался Максим. - Это если пожар, например, - я шутила, конечно, но в каждой шутке, как говорится... - А, ясно! Или преступники, да? - Да! Если вопрос жизни и смерти. Договорились? - Конечно, мам! Я надеялась, что он действительно понял, потому что перестал меня донимать в рабочее время. И вот сейчас на экране телефона я видела новое сообщение от него... Наушники и так были в ушах - работаю я под музыку. Пока собиралась нажать на треугольник, включающий запись, пришло другое сообщение от Максика, потом, секундой спустя, еще одно. Но я не успела начать волноваться, потому что начала слушать. Он говорил шепотом: - Мама, привет. Ты прости, что я отвлекаю тебя от работы. Я помню, что работа - это очень важно. Но я очень хочу рассказать тебе сказку... Я придумал, правда, очень хорошую сказку про фей. Нас сейчас спать положили, а воспитательница ушла, и я думал-думал, и понял, что я хочу тебе рассказать. Слушай. Далеко-далеко есть чудесная волшебная страна, где живут феи... Дальше я слушать не стала. Это точно не вопрос жизни и смерти, может и подождать. Но сидела, улыбаясь - вот маленький выдумщик. Вчерашний вечер за чтением сказок не прошел зря. И все же надо не так часто читать ему о волшебстве, слишком яркое воображение у моего мальчика. Сообщения продолжали приходить и пока время подошло к обеду, когда я собиралась, наконец, послушать придуманную для меня сказку, их собралось уже несколько. Но когда наступило обеденное время, оказалось, что коллега в этот отмечает день рождения, все собрались в чайной комнате, чтобы его поздравить, и сказку опять пришлось отложить. А после обеда я, признаться, совсем забыла про нее - заработалась, и вспомнила только тогда, когда получила около пяти вечера еще одно сообщение от Максика. Оно было совсем короткое, и я нажала на прослушивание. - Мама, Лика забирает меня из садика. Она го