Мужчина неожиданно замолчал, будто сообразил, что сболтнул лишнего, и я поспешила увести разговор в сторону, чувствуя страшную неловкость и смутное чувство вины.
— Вы нашли отравителя?
Свой интерес к этому вопросу я считала допустимым, ведь из-за подсыпанного дракону яда я едва не погибла. Имею право знать от чьей руки и узнать какое этот негодяй понёс наказание.
— Яд добавили в бутылку перед отправкой, так что я почти уверен — это сделал именно тот, кто его отправил.
— Почти?
— Это действительно мой хороший друг, мне не хочется верить, что он замешан не только в попытке меня убить, но и в похищении драконят. Но, увы, по здравом размышлении, приходиться смирится с очевидным. Тем более, что Киран уже писал мне и очень интересовался как мне пришлось по вкусу выигранное вино.
Да и бутылку этого вина, как свою ставку в нашем споре, он предложил сам. Так что услугами мага, которого он нашел, я, увы, воспользоваться не смогу. У меня снова нет бесследного мага…
Я пристально вгляделась в хмурого дракона, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Весь мой жизненный опыт просто кричал о том,чтобы держаться подальше от этого дела. Но интуиция тихо, зато настойчиво, твердила совсем иное. Что я и так по уши влезла во все это, ещё когда пришла в драконье консульство искать работу и защиту. Что противники Шерая не брезгуют использовать в своих играх детей и пока они на свободе, я как мать не смогу спать спокойно. И я, мысленно попросив у Тианы прощения за то, что у неё такая глупая мама, решила доверится интуиции.
— У вас есть бесследный маг, — я сумела произнести это ровным голосом, хотя руки слегка подрагивали от напряжения, — Я.
На лице дракона промелькнула растерянность, но она быстро сменилась его обычным, непробиваемо спокойным выражением.
— Что ж, это многое объясняет. Например то, зачем ты так понадобилась этому ублюдку Тилорну… Получить одновременно и любовницу, и сильного бесследного мага, конечно же, соблазнительно. Вот только метод выбрал ужасный и самый невыгодный.
От упоминания о любовнице мне опять стало мерзко, но я спросила о другом:
— Почему невыгодный?
— Да потому что если силой заставить кого-либо работать на тебя, он не пропустит ни единого шанса тебе подгадить. К тому же работать будет, мягко говоря, не слишком старательно и подгадит, по закону подлости, в самый неподходящий момент. Договариваться надежнее и, зачастую, дешевле будет. Так что… — он улыбнулся, — Скажи, Мара, смогу ли я с тобой договориться и заключить договор, как с волшебницей?
Я смутилась от его слов, сама до конца не понимая отчего. Поэтому ответила довольно ворчливо:
— Вообще-то я именно об этом говорю.
— Отлично. Когда бы ты хотела обсудить подробности? — не стал ходить вокруг да около Шерай.
— Немедленно, — вздохнула я в ответ, потому что боялась из-за самого маленького промедления растерять всю свою решимость. И как была, с пледом на плечах, в поношенном платье времен коллегиума, с растрепанной прической, последовала в его кабинет.
***
Засвидетельствовать договор вызвали Алисину, сполна испытав гнев целительницы. Досталось и глупой девчонке, которая лезет на рожон, едва оклемавшись от смертельного яда, и подлому лиходею, толкающему девушку на всякое непотребство…
На непотребстве женщина осеклась, видимо, сообразив, что ее понесло не туда и хмуро спросила меня:
— Зачем тебе это, Мара?
Я на миг прикрыла глаза и попыталась объяснить смутные образы, сподвигнувшие меня на подобную глупость:
— Если я сейчас просто уйду, даже с дочкой и магией, я не смогу чувствовать себя в безопасности. Ивар не оставит меня в покое. Если раньше я думала, что вернув себе магию, я стану для него слишком невыгодной добычей, то теперь, когда у него появились союзники, способные покушаться на жизнь господина дей Вира…
— Ладно, я тебя поняла, — вздохнула женщина, вчитываясь в договор, — А с гонораром-то ты продешевила, девочка.
— Неужели? — удивилась я. Мой гонорар был даже несколько больше обычного гонорара бесследного мага за считывание чужих затертых следов и поиски тех, кто следы оставил.