Подобной радости я объять не ожидала. Пришлось сжать сильнее пальцы Власа, чтобы колени опять не поплыли.
– Я всегда была трусихой? – пробормотала я мужу на ухо.
Влас в ответ рассмеялся.
– Ты никогда ею не была. Ты и сейчас не боишься, лишь смутилась. Ребят, не напирайте! Веда вас ещё не помнит!
– Зато мы её помним! – донеслось весёлое, и я не сдержала улыбки.
– Простите, – откашлявшись, сказала я. – В голове до сих пор туман.
– Ничего, выберемся из холодных океанских вод – и твои мысли согреются, – сказал Эрх.
– И сердце тоже, – поддакнул один из самых высоких воинов. – Уж Влас постарается, это точно!
– Обязательно, – сказал супруг.
Мне очень хотелось им верить. Я спустилась на знакомую землю, где ведала каждый кустик, и, когда мы дошли до дуба, обхватила толстенный ствол, насколько хватало рук.
– Спасибо тебе. Я бы одна не справилась. И прости, что бросаю тебя… – Я всхлипнула и покосилась на Власа, но мужчина неспешно бродил кругом дерева, не мешая мне прощаться. – Я никогда тебя не забуду, добрый друг. Твоё тепло даровало мне надежду… Ты стал моим домом… Если бы только могла, я бы забрала тебя с собой!
– И заберёшь, – вдруг сказал Влас. – Вот, держи.
На широкой мужской ладони лежал большой серебристый жёлудь.
– Но откуда?.. – растерялась я, сжимая в руке драгоценный плод. – Дерево давно погибло!
Мужчина бережно вытер мои слёзы и притянул к себе.
– Волшебство не ведает смерти, а любовь способна преодолевать преграды. Он ждал тебя. Один-единственный. Мне указал на него грозовой клинок, так бы я ни за что не догадался, где копать, чтобы найти.
Я прижалась к тёплой груди Власа, с упоением вслушиваясь в ритм его сердца.
– Как думаешь, он прорастёт?
– Обязательно.
– Мне бы так этого хотелось! Там, в… Вихреградье?
– Угу.
– Тогда он снова будет со мной. Знаешь, это дупло было словно колыбель, разве что не такое мягкое…
Влас кивнул. Он ласкал мой затылок, и ко мне вернулось сладкое, полное благой силы чувство.
– Покажешь, где здесь можно набрать воды? – сказал он. – Нам ещё нужно кое-куда наведаться, прежде чем отправимся к солнечным берегам.
– Конечно! Может, и грибы снова приплыли, они вкусные. Хотите их запасти?
– Можно для разнообразия. Благодаря драконьей магии наши запасы надёжно защищены, тем более что мы далеко от Ведьминого Ненастья.
Я вздрогнула и резко остановилась.
– Малышка, – сказал Влас тихо, – что такое?
– Влас! – отозвалась я. – Всего секунду назад, я знала себя, а теперь снова забыла! Я вспомнила, действительно вспомнила, но это было как вспышка! А сейчас снова пустота. Господи, как же страшно… Помоги мне! Пожалуйста! – и расплакалась, но мужчина, вместо того, чтобы меня обнять, заставил поднять голову.
– Ты веришь мне?
– Да! Мне уже не важно, что память пуста, я знаю точно, что ты хороший!
– Хороший? – проворчал он, беря меня за подбородок. – А жену почему не смог уберечь?
Меня как будто что-то толкнуло изнутри.
– Но ведь именно ты сберёг меня. Твоя непогода… твой дождь и грозы… Думать больно.
Я совершенно забыла про слёзы, но никак не ожидала, что Влас сделает в следующий миг. Мужчина положил тёплую ладонь мне на щёку, склонился, и мягко коснулся моих губ своими.
Меня объяла щекотная, восхитительная нежность. Обняв Власа за шею, я приподнялась на цыпочках, доверчиво раскрывая губы для более сильного, решительного прикосновения. Поцелуй был прекрасным. Как будто ледяные путы стремительно растаяли, и вот-вот должен был показаться из-под земли какой-то волшебный росток… А Влас был жадным и несдержанным. Мы лишь начали нежно, но через минуту уже не могли контролировать свою страсть. Я – потому что телом помнила, он – потому что помнил всё. И мы оба неистово скучали друг по другу.
– Я люблю тебя. Не помню, но люблю, – сказала я, когда мы чуть отстранились друг от друга.
– И я тебя люблю, моя волшебница, – сказал он, поглаживая сквозь платье мою спину. – Это нелегко – сдерживаться, но я постараюсь быть спокойным мужем до поры. Спасибо за твоё доверие.
Я знала, что он имеет в виду. Конечно, ему хотелось не только целовать меня. Всякая женщина чувствует, когда желанна, но я ещё не была готова осмелиться не большее.
– Ты можешь снова подарить мне поцелуй? – попросила я, и Влас рассмеялся приятным хриплым смехом.
– С удовольствием.
Он отогрел мою душу, исцелил сердце, и в прошлом сделал всё возможное, чтобы уберечь от тьмы. Откуда-то я знала, что ведьма, из-за которой я оказалась на острове, больше не причинит мне вреда, даже если мы встретимся лицом к лицу на её территории.