Я принялась поспешно одеваться, чувствуя в теле игривую лёгкость. На второй день женщина надевала иной наряд. Звался он ардис – доказательство любви. Это было алое платье, и к нему тёмный жилет с вышивкой хранящих род жены и мужа зверей. Драконы в этот раз у меня получились не такие детальные, но яркие и объёмные на загляденье. Я почувствовала, как встрепенулись исколотые пальцы – им что ни боль, всё равно ещё узоры подавай!
Влас сидел в большой комнате за столом, но тотчас поднялся навстречу и заключил в объятья.
– Красавица моя, – шепнул он мне в губы. – Садись скорее, ешь.
Я поцеловала его в щёку и потёрлась носом о прекрасные колючки.
– Неужели ты меня ждал?
– Я съел яблоко, – усмехнулся мужчина, отодвигая мне кресло. – Но целиком этот прекрасный обед мы вкусим вместе. – Он вдруг отодвинул стул и опустился передо мной на колени. – Я не хочу, чтобы ты в чём-то нуждалась, Веда. Ничего не бойся, когда я рядом. А если что-то беспокоит тебя – сразу скажи мне, хорошо?
Я наклонилась и поцеловала его в лоб, потом в губы, и мы забылись в щемящей нежности любви.
– Хорошо, Влас. Я буду говорить тебе обо всех своих страхах и делиться радостями. И я буду беречь тебя, так и знай, от всякого зла!
– Понял уже, – хмуро усмехнулся он, садясь рядом, а не напротив. – И смирюсь с твоей отвагой, если не будешь рисковать бездумно.
– Теперь если гулять в горах – то только с тобой, – лукаво улыбнулась я. – Что это такое пахучее на тарелке?
Ели мы долго и неспешно, уничтожая обед со всей тщательностью и напором. Влас посмеивался надо мной, подкладывал и подливал, а я то и дело протягивала ему новый кусок хлеба.
– А что теперь?
– Я подумал о том, чтобы забрать из воинского дома Храна.
Стоило упомянуть, что пёс, гостивший во время подготовки к свадьбе у Элика, теперь снова жил в крепости, у командиров, и я была счастлива, что Влас предлагает забрать его к нам.
– Согласна! Спасибо тебе! Он будет очень рад быть здесь с нами.
– Отлично. Затем мы побудем с гостями – и в путь, – хитро сощурился он. – Не спрашивай. Это сюрприз. Я помогу тебе волосы заплести.
Ему явно нравилось касаться моих прядей, и я замирала от наслаждения, чувствуя сильные мужские пальцы. Вскоре мы оба были одеты и причёсаны – я не пожелала остаться в стороне и долго гладила гребнем послушные волосы Власа.
– Волнуешься? – спросил мужчина.
– Немного. Я ведь теперь за тобой замужем по-настоящему. Говорят, для воинов супруга вожака как старшая сестра…
– Скорее госпожа, – с улыбкой сказал Влас. – И они будут оберегать тебя, как и я, со всей строгостью. А близость, если она происходит из любви, укрепляет чувства, – он склонился и мягко коснулся моей щеки, отчего в глубине живота стало жарко. – Идём, маленькая.
Хран был так счастлив видеть меня, что чуть не порвал платье. Я так и этак пыталась его приласкать, но зверь соскучился и лез обниматься, радостно молотя хвостом и пуская слюни… Хорошо, что Влас вовремя дал псу лакомство, и сам отвёл в комнату, попросив подождать в саду. А когда вернулся, повёл меня не к гостям, а куда-то в сторону.
– Тот самый сюрприз?
– Твой подарок, – отозвался мужчина.
Сердце моё забилось – мы направлялись в конюшню
– Идём. Она здесь.
Она. Такого подарка от Власа я никак не ожидала! В самом последнем стойле тихо жевало сено чудесное золотисто-песочное создание с белой гривой и длинным белым хвостом. Лошадь была невысокая, но длинноногая и изящная, к тому же с разными глазами – лиловым и карим.
– Вот, она очень любит виноград.
Влас протянул мне несколько ягод, и я приблизилась к ограждению. Кобыла тотчас заинтересовалась, начала меня обнюхивать. Потом взяла лакомство, быстро его проглотила и попросила ещё. Понемногу я скормила ей всю гроздь, и лошадь, склонив голову, ласково прижалась щекой к моему плечу.
– Я знал, что ты ей понравишься, – довольно проворчал Влас.
– А как её зовут? – почему-то шёпотом спросила я, поглаживая лоснящуюся шерстку зверя.
– Никак. Придумай имя сама.
– Пусть будет Роса. Она лёгкая и светлая, как капелька.
Мужчина сжал мою руку.
– Решено. Потом познакомитесь лучше, и ты попробуешь сесть верхом.
– Спасибо тебе, любимый, – сказала я, нежно погладив пальцы мужа, и лошадь, как будто всё про нас поняв, отошла.
– Пожалуйста, моя хорошая. Потом ещё подберём седло, а пока что предлагаю вернуться в замок.
Я кивнула, хотя больше всего мне хотелось вернуться в нашу комнату и снова улечься на постель, чтобы раздеть друг друга и снова наслаждаться ночь напролёт… Однако нам следовало соблюсти ещё одну традицию и выпить особенной родниковой воды вместе с гостями.