– Вот видите. Вы думали про одно, а получилось… Что я могу сказать? Схватить Аделину очень непросто. Найдите того, кто согласится это сделать! Никто не захочет оказаться рядом с вашим сыном, а может, хуже –превратиться в какую-нибудь крысу или жабу. А сама она, если нужно, сумеет и сквозь стены пройти.
– Вы, священник, и так легко об этом говорите?!
– Да, – подтвердил отец Антоний. – Вы сами прежде за кого-нибудь заступились, прежде чем это вас коснулось? Сидели у себя в трактире и помалкивали.
– Это правда, – согласился господин Франц.
– Если захочет, Аделина сможет наслать проклятие на весь город. Тогда мне всего этого не простят, – объяснил священник. – На побережье, в Болеме, лет тридцать назад сожгли колдунью. Что потом сталось с этим городом?! Считался процветающим, лучшие ремесленники во всей провинции, а потом вслед за ведьмой половина жителей от чёрной болезни отправилась в могилу. Там до сих пор полно прокажённых. Ярмарок больше нет, лавки закрылись, потому что торговцы город стороной обходят.
– Ты слушай! – строго посоветовал жене Франц.
– Ещё интереснее случилось в Рыбнове, – продолжил отец Антоний. – Там сначала сожгли колдунью. Потом того, кто донёс на колдунью, поскольку, как оказалось, на костёр отправили обычную девочку. Оговорили её злые люди. А потом стали жечь всех подряд. Или вы полагаете, что у вас в городе нет врагов, кто с вами не захочет сотворить подобное?
– Что же делать, святой отец? – казалось, слова священника стали доходить до женщины.
– Об этом вашему сыну надо было думать раньше. Прежде чем он посылал Аделине воздушные поцелуи. Теперь же вам надо смириться. Ничего другого я предложить не могу. Не этому ли учит Господь? Впрочем, чем сейчас занимается Кристоф?
– А чем он может заниматься? Раньше отцу помогал по трактиру, а теперь…
В это время в зал на ощупь вошел Кристоф. Госпожа Марта нежно обняла сына и заплакала.
– Здравствуй, сын мой. Мы все неидеальны, и лишь избранным Господь посылает испытания, – произнёс отец Антоний спокойным голосом.
– Спасибо, святой отец, – поникшим голосом ответил несчастный. – Знаю, что сам виноват, и винить, кроме себя, некого. Мама правильно сказала про других девушек. Я многих из них обижал. Вот теперь сам жестоко наказан и глубоко раскаиваюсь в своём поведении. Только вот о чём хочу вас попросить: не надо наказывать Аделину.
При этих словах госпожа Марта поморщилась.
– Это слова истинного христианина, – поддержал Кристофа отец Антоний. – Надеюсь, что Господь тебя слышит.
Трактирщица разочарованно махнула рукой. Не этого желала услышать женщина.
– Я вот зачем пришёл, – продолжил отец Антоний. – У тебя, Кристоф, хороший голос и музыкальный слух. Хочу предложить тебе место певчего в церковном хоре.
– Он что, будет таким на виду всего города? – возмутилась госпожа Марта.
– С такой бедой тоже надо жить. Не сидеть же ему всё время у вас дома. Или что, вашего сына в трактире не обсуждают?
– К нам вообще перестали ходить после случившегося, – Франц сделал знак жене, чтобы та не перечила. – За весь сегодняшний день всего два случайных клиента. Люди избегают говорить о Кристофе при нас. Здесь гроши жалели, а теперь ходят в трактир на рыночную площадь, хотя там вдвое дороже, лишь бы почесать языки про нашего сына. А как радуются отцы тех девушек, что Кристоф прежде отверг! А до этого видели бы вы, как раскланивались передо мной…
– Люди слабы, ничего не поделаешь. Но вы не ответили на моё предложение.
– Не такую судьбу я желала своему сыну, – женщина отвела взгляд, едва сдерживая слёзы.
– Что ты сам думаешь о предложении отца Антония? – Франц осторожно взял сына за локоть.
– Не знаю, я ведь самостоятельно из дома выйти не могу… И псалмы не все знаю…
– Не переживай. Я поручу сопровождать тебя Максимилиану, – успокоил отец Антоний, – а псалмы постепенно разучишь. Не такое это сложное дело.
– Тогда: да, – ответил Кристоф неуверенно, видимо, ожидая, что скажут родители, и, не встретив возражений, подтвердил: – Я согласен.
Госпожа Марта, более не в силах сдерживать себя, закрыла лицо руками и выбежала из зала.
– Ничего, поверьте мне, всё как-то образуется, – отец Антоний попытался утешить трактирщика и его несчастного сына.
– Будем надеяться, святой отец, – поддержал трактирщик.
– Я верю, – твёрдо сказал священник.