Так прошла неделя. На шестой день после отъезда из города Гая де Бас-Тайры принца Аруту, шедшего вдоль одной из узких улиц, внезапно остановил окрик Мартина:
- Артур! Как я рад тебя видеть!
Охотник подбежал к Аруте и шепотом проговорил:
- Есть новости! Нам надо вернуться в трактир и обсудить их всем вместе!
Они миновали несколько переулков и вошли В "Приют моряка". Кивнув хозяину, дремавшему у стойки, принц и Мартин поднялись по лестнице и прошли в свою убогую комнату. Амос после очередного ночного рейда по злачным местам Крондора отсыпался на одном из тюфяков.
Едва за ними затворилась дверь, Мартин прошептал:
- Мне кажется, в городе стало известно, что Арута здесь!
- Как?! Что ты сказал?! - встрепенулся Амос и сел на своем тюфяке.
- Сегодня я забрел в таверну у казарм и угостил вином младшего писаря здешнего квартирмейстера. Я прикинулся простачком, которого потрясла осведомленность столь важной персоны. - Мартин усмехнулся, но в глазах его застыла тревога. - Тот сообщил мне три важных новости. Во-первых, в ту ночь, когда Гай выступил в поход, Дуланик исчез из Крондора. Никто толком не знает, куда и зачем он направился. Во-вторых, недавно скончался лорд Барри.
У Аруты вытянулось лицо.
- Да что ты говоришь? Адмирал умер?! Он ведь был еще не стар...
- Писарь под большим секретом рассказал, что смерть лорда адмирала произошла при загадочных обстоятельствах. На его место был спешно назначен некий граф Джессап.
- Это человек Гая, - пробормотал Арута, все еще не пришедший в себя от потрясения, вызванного этими неожиданными известиями.
- А в-третьих, - продолжил Мартин, - он сказал, что городской страже отдан приказ задержать "особу королевской крови". Но сам писарь не вполне представляет себе, о ком именно идет речь.
Амос смачно выругался.
- О ком же еще, как не о принце Аруте?! Ведь в Крондоре же не так уж много особ королевской крови, которых Гай еще не успел запереть во дворце!
Плечи принца поникли. Он беспомощно взглянул на Амоса с Мартином и с горькой улыбкой проговорил:
- Значит, нам не остается ничего другого, как вернуться в Крайди ни с чем! Боюсь, наш план стал неосуществим!
- Это легче сказать, чем сделать! - мрачно пробурчал Амос. - В последние дни все докеры, служанки, мастеровые и шлюхи словно в рот воды набрали. Слова из них не вытянешь ни за какие посулы. Их явно напугали стражники Гая. Я-то надеялся, что выбраться из города нам поможет кто-нибудь из пересмешников, но те словно сквозь землю провалились! А Гай не снимет блокаду, пока вас не разыщет, в этом я не сомневаюсь ни минуты!
- Что же нам делать? - спросил Мартин. - Ведь должен же быть какой-то выход!
- Но ведь Гай не знает, где меня искать, - предположил Арута. - Иначе меня бы уже схватили его гвардейцы.
- Это верно! - кивнул Амос. - А если мне удастся снестись с пересмешниками, они помогут нам, разумеется, за хорошее вознаграждение, выбраться из Крондора. Нет такой блокады, которую не прорвали бы эти бравые ребята.
Арута ударил кулаком по тюфяку.
-Будь проклят Бас-Тайра! Ведь подчинив себе весь Восток Королевства, он может развязать гражданскую войну! Если он учинит какое-нибудь злодейство с Эрландом и его семьей, против него как один человек поднимется весь Запад!
Амос примирительно похлопал Аруту по плечу.
- Не надо поддаваться панике! Все еще может обернуться по-иному. Что если Мартин не так понял слова этого подвыпившего писаря и никто даже не думал вас разыскивать? Конечно, вам следовало бы в ближайшее время как можно меньше появляться на людях. Знаете что? Схожу-ка я в порт и проведаю Васко и ребят. Ведь если вас и в самом деле ищут. Гай наверняка приказал проверить все корабли. Надо понадежней запрятать ваш сундук и поторопить мастеровых с ремонтом "Бриза". В случае чего, мы и сами выберемся отсюда на нашей старой посудине! - Подойдя к двери, он обернулся и с улыбкой подмигнул приунывшим Мартину и Аруте: - Не вешайте носа, парни! Надо выдержать этот шторм, ведь мы видали кое-что и похуже!
Арута и Мартин молча ужинали за столом у очага, когда в зал трактира вошел Амос. Он подсел к друзьям и вполголоса пробормотал:
- Сундучок ваш в надежном месте.
- Где ты его спрятал?
- Положил в кожаный мешок, завязал и приторочил к якорю.
Арута улыбнулся:
- Здорово придумал. Но ведь в мешок попадет вода...
- Купите себе новые наряды, а с золотом и камушками ничегошеньки не сделается, - торжествующе усмехнулся капитан.
Входная дверь с шумом распахнулась, и в зал вошли шестеро мужчин. Один из них остановился посреди просторной комнаты, а остальные уселись на скамью у выхода.
Амос наклонился к уху Аруты и прошептал:
- Один из них следил за нашей шхуной всю последнюю неделю. Вон тот, с крысиной физиономией, что сидит с краю.
Между тем мужчина, вышедший на середину зала, наметил Амоса и приблизился к нему с заискивающей улыбкой. Он был одет в костюм моряка. Сдернув с головы шерстяной берет, он тряхнул головой, и его длинные светло-рыжие волосы рассыпались по плечам.
- Не вы ли будете капитаном "Рассветного Бриза"?
Амос молча изогнул бровь.
Незнакомец подвинул к столу табурет и жестом спросил позволения присоединиться к компании. Капитан кивнул.
- Меяя зовут Редберн, - представился мужчина. - Хочу наняться к вам матросом.
- А почему именно ко мне?
-Да я уже год как ищу работу. Теперь с этим туго. А вы в наших краях недавно, вот я и решил попытать счастья на "Рассветном Бризе".
- Кто был ваш последний хозяин и почему вы остались без места? - сощурившись, спросил Амос.
- Работал на берегу, перевозил грузы с барж на берег.
Амос скорчил презрительную гримасу.
- До этого плавал с капитаном Джоном Эвери, - поспешил добавить незнакомец.
- Я знавал его. Последний раз мы встречались в Дурбине года три тому назад.
- Понимаете, больно уж он был строг по части выпивки. Ну да вы и сами, поди, знаете его причуды. Раз мне случилось перебрать на берегу, ну он возьми да и вышвырни меня. А таскать тюки туда-сюда мне уже во как надоело! - И рыжеволосый моряк провел ладонью по горлу. - Может, наймете меня к себе, капитан.