- Если так будет продолжаться, - ворчал Гар над миской с жидкой овсянкой, - все станут легкой добычей для котят.
Дирк кивнул:
- Думаю, лорды делают это сознательно.
- Первые десять минут мы будем неплохо выглядеть, - сказал рядом сидящий дворецкий.
- Точно. Ты прав, - ответил торговец. Он вылизал свою миску и распластался на полу. - Первые десять минут добрые братья-простолюдины увидят настоящую битву. Затем наши силы кончатся, молодые лорды постепенно начнут одерживать победу за победой и в конце - полный триумф тех, кто по рождению его достоин!
- Да, - улыбнулся купец, сидевший неподалеку от Гара. - Но эти первые десять минут... Кто знает?
- Кто знает, кто знает... - вступил в разговор фермер. - К началу Игр у всех силы на исходе, люди ослабли.
- Обычные люди. - Торговец кивнул Гару. - Но мы, мой друг, рассчитываем на тебя. Гар помолчал, потом ухмыльнулся.
- Надеюсь доставить вам удовольствие.
Дирк почувствовал беспокойство. Что это Гар задумал?
- Надеешься? Всего лишь? - спросил рыбак. - Только надежду и можешь нам предложить? Гар прислонился к стене.
- А чего бы тебе хотелось?
- Небольшое побоище. Уделать бы пятнадцать-двадцать лордов.
- Двадцать? Два моих несчастных кулака против стальных доспехов и мечей? Двадцать?
- Два твоих несчастных кулака будут со свинцом и покрыты сталью, - сказал дровосек. - А мы, в свою очередь, обещаем отвлекать внимание, чтобы ты мог войти в глубокие и серьезные отношения с каждым из противников.
Гар вздохнул и поднял глаза к потолку.
- Господа! Это соблазнительно! Вы меня почти убедили. Но моя совесть не позволяет мне устроить такое кровопролитие.
- Совесть! - возмутился дровосек. - Что ты выдумываешь?
Дирк с удивлением понял, что вокруг них собрались все, кто был в камере.
Гар поднял руки и скрестил их за головой.
- В любом случае нас ждет смерть, а лордики будут жить. Положим, кого-то из них мы убьем, но это не то, что нам нужно.
- Нет, надо, чтобы это произошло, - мрачно возразил дворецкий. - Нам это необходимо, чужеземец. Мы не можем просто так кинуть им свою жизнь. Ни за что.
Гар вздохнул.
- Вот почему вы так бодро держитесь! Я в восхищении!
Фермер улыбнулся.
- Нет смысла ныть и дрожать.
А торговец засмеялся и приподнялся на локте.
- Чужестранец, не думай, что мы такие уж храбрые. Когда в прошлом году я попал сюда, я был так слаб, так болел, что не мог удержать в руках стакана воды. Но спустя некоторое время я понял, что в любом случае умру молодым.
Купец перебил его:
- Здесь только лорды умирают старыми.
- Теперь я знаю день своей смерти. Это единственное, что изменилось в моей жизни... - На мгновение его лицо побледнело, но он встряхнулся и заулыбался. И что же, я должен бессмысленно погибнуть? И никто после моей смерти не скажет: "Вот! Вот доказательство того, что этот человек жил на свете!.." Нет! У меня теперь есть возможность убить лорда. Это мой единственный шанс! Да, в стальных перчатках против доспехов и мечей-, но я хочу воспользоваться этим шансом и сам, сам убить одного из них... - Его глаза сверкали. - Это - цена моей смерти.
Гар уже не улыбался. Он внимательно смотрел на торговца, который снова улегся на спину.
- Ну, что? Удивился? - спросил торговец. - Похоже, ты не знаешь, что такое ненависть.
- Нет, - медленно сказал Гар. - Мне знакомо это чувство.
- Добро пожаловать в школу, - усмехнулся дровосек.
- Вы меня поражаете. Так спокойно дожидаться смерти, надеясь на сомнительный шанс, в случае удачи прикончить пару негодяев... Если бы у меня была армия таких, как вы, я бы завоевал мир.
- Эта армия перед тобой, - сказал торговец. - Где тот мир, который ты хочешь завоевать?
Наступила тишина, которую можно было потрогать руками.
И Гар засмеялся:
- Он - за стенами этой тюрьмы. Пройдемся к речке? Или найдем какую-нибудь таверну, где за стаканчиком винца побеседуем о судьбе королевства?
Помимо воли торговец засмеялся.
Вслед за ним рассмеялись и все остальные. Но смех умолк, и в воздухе повеяло разочарованием.
Торговец встал:
- Мы тратим время на пустую болтовню. Пора спать. Надо беречь силы.
Арестанты побрели по своим местам. Гар следил за ними в неверном свете факела.
- Думаю, вот так можно начать восстание, - сказал Дирк.
- Да, - кивнул Гар. - Стоит только кинуть клич. Это удивительные создания. В тюрьме ожидаешь встретить животных, а встречаешь таких умных людей.
- Но каждый из них, думая только об убийстве, все равно становится зверем.
- Да, это так, - кивнул Гар. - Я всегда считал себя умным человеком, но я получил хорошее образование, а они нет. Выходит, я в этой камере далеко не самый умный.
- Ничего подобного, - ответил Дирк. - Ты поразил меня своим интеллектом, но здесь ты оказался в подходящей компании.
- Что за аномалия присуща этой планете? Такое впечатление, что все умницы становятся преступниками.
- Ни один из здесь присутствующих не является преступником, - спокойно ответил Дирк. - Ты до сих пор не понял, в чем смысл этой игры в гладиаторы?
Гар нахмурился.
- По-видимому, уничтожение самых даровитых. Только тут не спрашивают человека о его происхождении.
- Здесь все бунтовщики. Их вычислили, когда они сболтнули что-нибудь против лорда или в шутку, или по пьяной лавочке.
- Неужели для ареста достаточно нескольких слов?
- Да если бы они что-то сделали, их бы здесь не было. За попытку убить лорда или поднять серп на сквайра вешают или рубят голову прямо на месте. Здесь же находятся те, у кого хорошие мозги и горячая кровь, они слишком сообразительны, чтобы совершить что-нибудь ужасное, они прячут свою злость и ненависть.
- А результат один, - медленно проговорил Гар. - Сейчас или через год. Смерть есть смерть.
- Иногда на умного человека, который не вызывает подозрений, надевают рясу и называют его священником. В конце концов им нужно сколько-то простолюдинов, умеющих читать и писать, которые могли бы проповедовать смирение и скромность.
Гар удивился:
- У вас есть религия?
- О да! Христианство на уровне восемнадцатого века со всем, что этому сопутствует. Лорды все предусмотрели. Они только не понимают, что терпеливость простолюдинов означает лишь одно - ожидание возвращения Декейда. Лорды не знают, что священники внушают людям.