- Вот, - сказал Корлан гордо. - Это мандула.
- Мандала, - опять поправила Орла.
- Да-да, точно! - воскликнула Риара. - Только в моем сне там еще были зернышки - в каждой из половинок!
- Верно, я и забыл, - согласился Корлан и добавил "головастикам" глаза.
Люди стали обмениваться впечатлениями о своих сновидениях, сравнивать подробности. Вскоре стало понятно, что все они видели один и тот же сон. Гар молча наблюдал за ними, и глаза его горели задорным огнем.
- Должно быть, это колдовство! - предположила Исола. - Раньше мы ни разу не видели одинаковых снов!
- Если это и колдовство, то доброе, потому что оно указало нам путь к миру и гармонии, - горячо возразила Риара. - Скажи, найдется ли среди нас хоть одна семья, чей сын или дочь не погибли бы в сражении? Если этот сон поможет положить конец ненависти Мидгарда, то я буду благословлять Чародея до конца моих дней.
- Верно, но сначала нужно рассказать о том, что нам приснилось, жителям Мидгарда, - задумчиво произнес Гарлон и повернулся к Гару. - Как мы можем это сделать?
- Оставьте это Чародею Пути, - посоветовал Гар, и все подозрительно на него посмотрели - уж не шутит ли он?
Однако Гар был серьезен, как никогда.
- Да нет же, это всего лишь сон! - запротестовал Скораг.
- Ты уверен? - спросил его Гар и обвел взглядом присутствующих. Скажите, кому-нибудь приснилось что-то другое?
Молчание.
И Алеа решилась.
- Чародей посоветовал мне попросить гигантов, чтобы они рассказали предание о Таммузе, - заявила она.
- А разве ты его не знаешь? - удивилась Риара.
- Нет, в Мидгарде мне его не рассказывали, - ответила девушка. Впрочем, и о Думи тоже.
- Что ж, эти два предания переплетаются, - кивнула Исола и посмотрела на Гарлона. - Может, тебе стоит принести арфу?
- Я всегда беру ее с собой, когда мы собираемся На трапезу, - ответил Гарлон и достал из-за спины инструмент.
Взяв его в руки, он пробежал пальцами по струнам, извлекая мелодичные звуки.
- Корлан, ты у нас лучший певец, - сказала Исола. - Подпевай мне.
И они поочередно, в виде вопросов и ответов, пропели древнюю сагу о том, как красавец Таммуз, бог-чужак, пришел из-за гор к подножию радуги, Билфроста, и прошел по ней, как по небесному мосту, прямиком в Валгаллу.
Там он предстал пред очами богов, и они увидели, что красотой он затмевает самого Бальдура. Таммуза толпой окружили юные женщины, чем вызвали ревность мужчин. Локи решил сыграть очередную шутку и раздул эту ревность сверх всяких пределов, распустив слух о том, что Таммуз подглядывал за Думи, когда та купалась.
Конечно, призадумайся все об этом, как тотчас стало бы понятно, что рассказ этот лжив. Ведь Думи была богиня-охотница и искусно обращалась с луком и стрелами. Кроме того, она как зеницу ока берегла свою девственность и свою репутацию, и любой, кто посмел бы за нею подглядывать, тотчас бы поплатился за это жизнью.
Мужчины горячо обсуждали случившееся между собой - но так, чтобы это не стало известно женщинам. В конце концов они решили, что Фрей пригласит Таммуза на охоту, а они тем временем устроят ему засаду.
Локи же принял облик оленя и помчался по лесу, увлекая за собой охотников. Таммуз и Фрей бросились за ним в погоню. Таммуз скакал слишком быстро, оставив Фрея далеко позади. Неожиданно олень исчез, боги же набросились на несчастного Таммуза и избивали его до тех пор, пока он не испустил дух. Затем они разрезали его тело на шесть частей и захоронили каждую часть в разных концах мира.
Когда Таммуз не вернулся с охоты, Фрей поехал, чтобы оповестить о его исчезновении. Женщины же, заподозрив неладное, в гневе набросились на мужчин, обвиняя их в убийстве. Даже Сигюн обрушила свой гнев на муженька, Локи. Тот не выдержал и признался в своем преступлении, хотя и попытался оправдываться: мол, виной всему - ревность.
Это признание нашло у женщин понимание, и они решили, что не станут мстить своим мужьям и женихам, однако отвернулись от них в глубокой печали.
Думи же считала, что ей необходимо восстановить свою честь, ведь выдуманная Локи история имела к ней самое непосредственное отношение. Хотя это была с начала и до конца ложь, Думи, взяв с собой гончих псов и соколов, отправилась на поиски расчлененного тела Таммуза.
Поиски оказались долгими, но соколы, облетев землю, добыли необходимые сведения, и спустя год после факта кровавой мести Думи привезла богам останки Таммуза.
Тлен не тронул тела убиенного юноши, ибо это было не тело смертного, а тело бога. Думи собрала куски воедино и позвала женщин. Те смотрели на красавца Таммуза и лили слезы.
Думи обратилась к супруге Одина Фригге с просьбой помочь ей. Вдвоем они уговорили Норн прийти и посмотреть, что те наделали, так рано оборвав нить жизни Таммуза. Те пришли, а поскольку сами были женщинами, то, увидев мертвого красавца, тоже зарыдали. Затем они отдали нити Фригге, и с их помощью та сшила между собой куски тела.
После этого Норны спряли для Таммуза новую нить, и тело его озарилось светом, а потом и вовсе ожило. Таммуз воскрес и вернулся к жизни, причем еще более прекрасный, чем раньше.
Таммуз устроил с другими богами соревнование, в котором доказал, что он не только прекраснее всех в округе, но и стал более сильным, быстрым и ловким, чем до момента смерти.
Потом он всех простил, а сам попросил Думи выйти за него замуж. Однако Думи знала свою судьбу и отказала ему.
Опечаленный, Таммуз покинул Валгаллу и отправился скитаться по свету в поисках той единственной, кого он смог бы полюбить и которая ответила бы ему взаимной любовью.
- Ага! Значит, если сшить волшебной нитью нечто, ранее разорванное на части, то снова получится единое целое, но только еще более красивое и крепкое! - обрадовалась Алеа. - Теперь я понимаю, почему Чародей посоветовал мне послушать это предание!
Гиганты стали в изумлении переглядываться.
- А ведь малышка права, - согласилась Риара, - миф повествует о том, что все племена могут воссоединиться и вместе станут только сильнее, нежели до этого!
- Теперь мне понятно, почему в Мидгарде не любят это предание!
- Возможно, имеется и иная причина, - возразил Гар. - Откуда вашим предкам известен этот рассказ?
Гиганты опять стали переглядываться.