- Если они будут рассказывать истории, которые услышали от нас, да еще придумают свои собственные, причем в большом количестве, то смогут. Да, смогут!
- Тогда пойдем! Я хочу посмотреть, насколько изменился окружающий мир!
Гар рассмеялся, проникшись воодушевлением девушки, и когда она спустилась по лесенке вниз, направился вслед за ней.
За то время, которое они провели у экрана, наблюдая за тем, как прямо у них на глазах вершится история целой планеты, день понемногу подошел к концу и быстро сменился ночью.
Гар и Алеа шагнули в расцвеченную серебристым лунным светом тьму. Вокруг них тут же принялись роиться бесчисленные насекомые. Землю ласково овевал прохладный ветерок, наполняя окружающий мир ароматом ночи.
Алеа с наслаждением сделала глубокий вдох.
- Я уже чувствую, что меня окружает настоящий запах свободы, аромат новой жизни и грядущих перемен! - воскликнула она. - Мы просто обязаны приложить все силы к тому, чтобы это поскорее наступило!
Гару от этих слов почему-то стало грустно.
- Если у тебя есть чувство долга.., тогда, конечно, делай то, что должна сделать. Я же должен отправляться дальше.
Алеа резко обернулась и посмотрела на него, чувствуя себя обиженной и оскорбленной в лучших чувствах. Это же настоящее предательство с его стороны!
- Отправляться? Дальше? Но почему?!
- Я являюсь чем-то вроде катализатора в общественной жизни, - объяснил Гар и, уловив удивление девушки, пояснил:
- Нечто вроде вещества, которое начинает что-то изменять, но не может быть далее составной частью таких изменений. Вот ты можешь, ты - часть твоего родного мира, твоей планеты. Я не могу.
Девушка продолжала смотреть на него долгим, непонимающим взглядом.
- А что будет, если я останусь? - с легкой ноткой нетерпения в голосе спросил Гар. - Возглавлю отряд гигантов? Но станут ли они повиноваться моим приказам? А карлики? Послушаются они меня? Конечно, я мог бы собрать шайку разбойников, но что хорошего из этого выйдет? Они способны воевать и сами. Кроме того, я, по возможности, желал бы избегать лишних жертв, а это мне вряд ли бы удалось. Нет, нет, твой народ должен и может решить все свои проблемы сам, без посторонней помощи. Я им не нужен. Я больше ничего не могу для вас сделать здесь.
Алеа уловила ударение, сделанное Гаром на последнем слове, и невольно повторила:
- Здесь?..
- Где-нибудь в другом месте я смогу оказаться более полезным для других людей.
Гар посмотрел вверх и взмахом руки указал на просторы ночного звездного неба.
- Там, на далеких шестидесяти с чем-то известных нам планетах, где когда-то расселилось человечество... А может быть, еще на десятке других, неизвестных нам планет. Там люди также живут в условиях диктатуры, подавления свобод, бесчеловечного угнетения, живут как бессловесный скот, в постоянном ожидании побоев и оскорблений. Извини, Алеа, но здесь мне больше нечего делать, поверь мне. Меня ждут новые дела И новые приключения в других мирах. Моей помощи ждут тысячи других униженных и оскорбленных.
- А что же произойдет здесь? - вырвалось у Алеа.
- То же самое, что произошло бы, останься я в вашем мире, - ответил Гар. - Для перемен понадобится лет сто, если не больше - со мной или без меня. Если мне и удастся спасти на несколько человек больше - хорошо, но ускорить события и свести срок до десятка лет не в моей власти. Нет, Алеа, все, что я хотел сделать на твоей планете, - я уже сделал.
При последних словах лицо Гара снова омрачилось.
Его собеседница тоже почувствовала себя не слишком счастливой.
- А как же я? - требовательно спросила она. - Что же будет со мной? Ты оставишь меня, и мне придется стать обычной женщиной-разбойницей, подобно многим другим моим соплеменницам, да? Причем независимо от того, хочу я этого или нет! А может, мне отправиться к Сарет и Гарлону, отдавшись на их милость подобно бедной родственнице?
Гар пристально посмотрел на нее и медленно произнес:
- Куда бы ты ни отправилась, ты обязательно сумеешь воодушевить людей, твоих соотечественников, и повести их за собой. Теперь ты знаешь, как нужно давать отпор вооруженному врагу, так что ни один разбойник больше не посмеет, да и попросту не рискнет сделать тебя своей собственностью, не получив достойного отпора с твоей стороны. Ты сама знаешь, что карлики будут радоваться твоей силе и ловкости и станут гордиться тобой, а гиганты вроде Гарлона с радостью примут тебя в свой круг как надежного товарища, достойного всяческого уважения. Ты необыкновенная, удивительная женщина, Алеа, ты - личность неповторимая и яркая. Где бы ты ни оказалась, окружающие всегда будут уважать тебя.
Обращаясь с этими словами к девушке, Гар не сводил с нее ласкового, восхищенного взгляда. Алеа была готова поверить в то, что в эти секунды они могут читать мысли друг друга...
Она застыла и молча смотрела ему в глаза, тщетно пытаясь найти слова, способные опровергнуть сказанное Гаром. Его последняя фраза вызвала у девушки чувство неизъяснимого удовольствия и благодарности за то, что он произнес вслух то, о чем она подумала.
Алеа все-таки нашла в себе силы ответить:
- Люди... Но существует ли среди них тот единственный человек, который смог бы ценить меня по-настоящему, смог бы дорожить мною, радоваться моему обществу.., человек, который обожал бы меня?
- Возможно. Всякое может случиться, - немного грустно ответил Гар.
Подобное не может случиться, а уже случилось, едва не выкрикнула вслух девушка.
Усилием воли она спрятала эти слова в глубинах своего сердца и постаралась скрыть истинные чувства за маской спокойствия и бесстрастным тоном с легким оттенком язвительной горечи.
- А такого может и не быть! Если ты больше ничего не сможешь доброго здесь совершить, то куда уж мне! С тех пор как мне исполнилось пятнадцать и я вымахала ростом с самых высоких мальчишек, а некоторых в росте даже обогнала, то сделалась настоящим изгоем! Я уже давно чувствую себя не в своей тарелке - везде! Я везде и всюду чужая, кроме родительского дома. Впрочем, после того как родителей не стало, то я чужая и в собственном доме!
Тут Алеа неожиданно вспомнила, как выглядел в последний раз ее родительский дом, и содрогнулась от мысли о том, что с ним сотворила Бирин Вентод.