— Букля, есть ещё магические существа рядом с нами? — выпалил вопрос Поттер.
— У-у, — раздалось сверху от совы, усевшийся на толстой нижней ветви сосны.
— Она никого не видит, — перевёл владелец полярной совы, крутящей головой.
— Э-это о-оборотень? — заикаясь, спросила Джинни, из-за спин Джорджа и Перси боязливо разглядывая окаменелого пса.
— Нет, это какой-то пёс, похожий на грима. Настоящий грим не стал бы соваться на освещённую поляну и таиться в кустах, — авторитетно сказал Перси.
— Блэк тоже анимаг? — Рон иногда выдавал умнейшие мысли.
— Быть может, — согласился старший брат, опасливо озираясь по сторонам.
— Спрашивать этого точно не будем, — нервно пошутил Джордж.
— А если он с Той Крысой? — столь же нервничая, спросил Фред.
— Букля бы его увидела. Она магическое существо и различает других магических существ, — заверил хладнокровно себя ведущий Поттер.
— А если крысюк в засаде? — зло бросил Перси, крепче сжав обе свои палочки.
— Откуда они могли знать, что мы остановимся именно на этой полянке? — правильно спросил Рон, чей мозг шахматиста активно заработал после впрыска в кровь адреналина.
— Ты прав, Рон, — поддакнул Поттер. — Будь тут засада, нас бы уже окружала толпа Пожирателей Смерти. Локомотор. Эй, не надо.
— Почему? Это же наш враг. Разбить его и всё, — Джордж изменил траекторию двух камней, уже разогнанных им для удара по окаменелому псу.
— Зачем превращаться в убийц, Джордж? Это не то, что я бы пожелал своим друзьям, — тихо добавил Поттер.
— И что ты предлагаешь, Гарри? — осведомился Перси, стараясь сохранять спокойствие и тем самым предотвращать панику среди младшего состава.
— Его нельзя сдавать — сбежит, как Петтигрю. И Азкабан его не удержал, — произнёс мрачно хмурящийся Рон, щурящийся разглядеть что-либо в темени леса, подсвеченного пятью шариками Люмос Максима, витающими над поляной.
— Именно. Я предлагаю водрузить пса на постамент как украшение для аллеи, — высказал идею Поттер, желавший держать этого экземпляра поближе, чтобы изучить.
— Гы-гы… — близнецы нервно гоготнули, легко отходя от стресса скоротечной схватки с преступником.
— Родители с нас обязательно спросят, Гарри, — предупредил Перси.
— Просто скажем, что на нас охотился какой-то бродячий пёс. Будь это анимаг, то превратился бы обратно в человека, а преступник Блэк, предавший мою семью, сразу напал бы доделать… — мрачно изрёк Поттер, которому не хватало информации для корректных выводов о сём инциденте.
— А он не оживёт вдруг? — девочка подала тоненький голосок.
— Мама наложит такое Фианто Дури…
— Что сам Мерлин запыхается снимать, — Фред завершил мысль Джорджа.
— Я за водружение на постамент, — заявил Рон.
— Это же символ нашей доблести… — Это же символ нашей славы…
Определения близнецов слегка разошлись.
— За! — хором и коротко воскликнули они, переглянувшись над головой сестрёнки.
— Ладно, — нехотя согласился Перси, слишком правильный, но пока ещё не на превосходно и вряд ли уже когда-либо. — Гарри, наколдуй ещё одну стаю пылкохвостых сов. Фред, Джордж, отпустите по камню и создайте управляемых светлячков для освещения тропинки спереди и сзади. Я создам над нами и погашу остальных. Пойдём домой организованно и тихо. Остаёмся настороже. Джинни, ты как, идти сможешь?
— Я не лялька уже, — буркнула Джинни. — И… и спасибо, — добавила девочка, впечатлённая тем, что все мальчики, не сговариваясь, защитили её. Это ли не вернейший признак любви⁈ О братской она и так знала, но Гарри Поттер…
— Не раздави фонарь, а то порежешься, — не остался в долгу Перси.
— Авис, — Гарри-Грегарр повторил спонтанный успех, обозванный «пылкохвостым».
— Люмос Максима, — оба близнеца применили новенькие инструменты, создав рыжие огоньки, а не голубые, какие получались у их первых волшебных палочек.
— Авис, — Рон тоже без совы на руках сумел создать пару бородатых неясытей.
— Рон, отмени этих летающих катастроф, — командным голосом приказал Перси. — Ты у нас лучший снайпер, потому просто будь начеку.
— Финита, — Рон без переченья послушался старшего брата, озвучившего лучшую похвалу, какую младший хотел услышать в признание его вклада в победу над псом.
— Выдвигаемся, — скомандовал ответственный Перси, вроде бы всё учётший.
Ребята двинулись коробочкой. Ночь наступала, ветер шумел, деревья качались, зловещие тени плясали меж стволов — приключенческий дух всех пленил.