Тут Гарри бросился наутёк, больше не захотев искушать судьбу. Болевшие зимой ноги сейчас быстро и легко несли его сразу через пары ступеней.
— Останови его! — яростно воскликнул Тёмный Лорд.
Квиринус прищёлкнул пальцами, активируя заготовленное заклинание, опоясавшее огнём всё помещение. Гарри чуть не свалился с лестницы, резко подаваясь назад от пыхнувшего в лицо огненного жара; он заметался на верхних ступенях, не зная, куда бежать, ибо за всеми колоннами горело пламя, казавшееся ему погребальным, и чётко теперь видевшаяся форма амфитеатра напоминала опрокинутое надгробие.
— Не будь глупцом, — прошипел всё тот же голос, возвышаясь над звуками пылающего огня. — Зачем умирать страшной смертью, если можешь стать моим сторонником и будешь жить? — определив искомое, Реддл занялся загадкой родственных чувств.
— Никогда! — непримиримо вскричал Гарри, всё ещё бросая косые взгляды в поисках возможности сбежать, но языки яркого пламени вздымались на два его роста.
— Х-ха. Ты смелый. Твои родители были такие же. Скажи мне… Гарри… ты хочешь снова увидеть маму и папу? — ударяя по больному. — Вместе… мы можем их вернуть.
Поднатужившийся лорд заставил зеркало Еиналеж показать нормально стоящее изображение родителей Гарри в парадных красных мантиях. Мальчик помрачнел.
— За это я прошу вернуть мне эту вещь.
Рукой с засохшей кровью вокруг уже затянувшегося пореза Гарри извлёк волшебный камень, мистически заигравший переливами в свете колдовского огня. Мальчик думал бросить его в огонь — что-то сногсшибательно определённо произойдёт и позволит сбежать, напрочь испортив планы Тёмного Лорда!
— Да, Гарри. Это не добро и не зло. Это только Сила, — интонацией выделив слово. — Остальные слишком слабы, чтобы добиться этого. Вместе мы свершим великие дела, — прельщал Реддл. — Только отдай мне камень, — умело играя на жалости маленького гриффиндорца.
— Ты лжец! — ни капли не поверив в сладкоречивые посулы смертельного врага.
Он замахнулся камнем, но не успел его кинуть.
— Убей его! — приказал Реддл своему сосуду.
С резким прыжком Квиринус в мгновенье ока пролетел разделяющее его с Гарри расстояние и повалил мальчика на ступени, сдавив горло.
Гарри-Грегарр закусил губу до крови, тяня время со своим выходом.
Мальчик выронил камень, откатившийся от руки. Инстинктивно он схватился за душившую его руку. И тут от запястья взрослого с шипением повалил пар, плоть стремительно иссыхала и трескалась, как земля в пустыне.
— А-а-а… — Квиринус с ужасом отпрянул, уставившись на истлевающую руку.
Глубоко вдохнувший и часто-часто задышавший Гарри с удивлением и надеждой уставился на свои руки, мельком косясь на профессора.
— Что это за колдовство? — плаксиво воскликнул профессор Защиты от Тёмных Искусств.
— Дебил, хватай камень! — сердито выкрикнул Реддл на затылке Квиррелла.
Вытянув левую руку, человек, напоминая невидимке дроида, ринулся к валявшемуся на ступени философскому камню как к собственному спасению.
Гарри смело кинулся наперерез и вцепился своими руками в лицо, тут же начавшее шипеть и трескаться от воздействия кровной защиты от Лили. Гарри-Грегарр ощутил эмоцию извинений от Воли матери, в данном случае не способной повлиять на результат её чар. Недоголокрон оставался там, где прицепился.
Квиринус орал от боли — Гарри скалился от искренней ненависти и мстил за все свои невзгоды, осознанно желая смерти другому человеку и причиняя эту самую смерть как загнанный в угол зверь. Мужчина попытался отбежать назад к стене, но мальчик двигался следом, неотрывно держа руки на чужом лице и чувствуя мощный поток исходящей из него магии, впервые чётко и ясно обнаруживая её в себе. У самой стенки взрослый разогнулся и сдвинулся на ступеньку выше, и отрок вынужденно отпрянул прочь, перестав дотягиваться.
В считанные секунды страшный Квиррелл стал землистого цвета и упал, рассыпавшись высохшей глиной.
Поттер ещё раз повертел волшебные руки перед своим лицом и перевёл дух в наступившей тишине. Колдовской огонь вокруг продолжал бушевать, но менее громко и пугающе. Малец обратил внимание на тот самый философский камень, спасённым им от кражи тёмным Лордом. Взяв волшебный кристалл, он потискал его в левой руке и победно ухмыльнулся, сжав крепче от ощущений потока живительной магии, полившейся в него.
Гарри-Грегарр продолжал наблюдать за происходящим на ступенях и потому видел, как за спиной пацана из праха Квиррелла вытягивается дымок и собирается тёмным призраком с лицом, какое появлялось на затылке.