— Вот тебе превосходный пример, сынок, — отец заговорщически подмигнул ему, легко и намеренно вогнав в краску.
— Угум… — слишком засмущавшись, чтобы сказать, но посмотрев на Гарри, первым предложившего ему подобный расклад, что в итоге вылилось в школьную подработку.
А к ужину Белка принесла экстренный выпуск «Вечернего пророка» с некрологом по министру магии Руфусу Скримджеру. Публиковался большой список, в котором числились все шестнадцать членов проклятой инспекции, глава Департамента международного магического сотрудничества Барти Крауч, Гарет Гринграсс из Отдела Тайн, ещё в числе погибших значились пятеро авроров.
Согласно статье, Руфус Скримджер почувствовал утром недомогание и сразу же обратился в больницу Св. Мунго. С теми же симптомами усталости, а также гуляющего по всему телу зуда обратился Кверкус Гринграсс, тоже вместо работы направившийся сразу в больницу. Поздним утром в больницу Св. Мунго прибыл мистер Крауч, мистер Паркинсон, Гарет Гринграсс. Несколько пациентов на разных стадиях болезни помогли колдомедикам выявить кровное проклятье Маледиктус — это когда жертва неминуемо превращается в какое-либо животное.
Первым и совершенно внезапно превратился в рой жуков Кверкус Гринграсс, находившийся в туалетной комнате при своей палате и потому идентифицированный, когда часть жуков уже была уничтожена. Далее прямо во время дачи объяснений главе ДМП в рой жуков превратился глава Отдела контроля за мётлами, в приёмной обернулся его первый помощник. Жуки стремительно разлетелись и расползлись, некоторые оказались раздавлены или как-то иначе убиты служащими, что нарушало целостность роя и делало невозможным отмену обращения. Маледиктус обычно превращается в животное сперва на краткие промежутки, потом всё чаще и дольше остаётся в животном облике, пока проклятый человек окончательно не потеряет людской облик. Превращение в жуков — первый доподлинно зафиксированный случай в мировой истории.
По всему министерству ко времени ланча началась паника из-за множества жуков сразу на нескольких уровнях — усилилась из-за слухов о заразности проклятья. Сам министр магии не избежал участи и к полудню превратился в рой жуков, хотя доктора успели изолировать пациента, но забыли про вентиляцию, через которую убыло некоторое количество жуков, сделав невозможным обратное превращение проклятого.
Источник заражения помогла выявить мать Астории и Дафны Гринграсс, испугавшаяся за дочерей и рассказавшая докторам секрет о родовом проклятье, передающимся по мужской линии, но прежде действовавшем только на женщин. У обеих девочек и их отца действительно обнаружили спящее проклятье Маледиктус. Альбус Дамблдор сумел очистить Дафну и Асторию от родового проклятья экстремально максимизированной модификацией чар Тергео, а вот с отца и других членов семьи запросил по десять тысяч галлеонов. Наследник Кверкуса выплатил за себя, остальные его кровные родственники превращены им самим в каменные статуи и помещены в особый изолятор при больнице Св. Мунго, кроме его двоюродного брата, сидящего в Азкабане за принадлежность к Пожирателям Смерти.
Эксперты заключили, что наиболее вероятной причиной активизации и мутации родового проклятья у Кверкуса Гринграсса стали магические возмущения в моменты слома волшебных палочек Артура и Молли Уизли.
«Вечерний пророк» напечатал только факты, никаких инсинуаций. Также газета сообщала о карантинных мерах в отношении всей Магической Великобритании и всего министерства магии, в связи с чем заседание Визенгамота технически невозможно провести. Согласно законодательству, глава Департамента магического правопорядка Амелия Боунс автоматически стала временно исполняющей обязанности министра магии Магической Великобритании. По её распоряжению «Вечерний пророк» напечатал все известные симптомы проклятья Маледиктус, а также известил народ, что министерство из-за эпидемиологической угрозы закрыто до тридцать первого июля включительно, соответственно, все сотрудники будут находиться в комплексе безвылазно, питаясь теми запасами продовольствия, которые по регламенту положено иметь в хранилищах на такой вот случай. Карантинные меры касались не только Министерства Магии Великобритании — всему населению предписывалось соблюдать карантинные меры, ограничивающие в общении, для чего даже каминная сеть была переведена в режим переноса только в один адрес — больницу Св. Мунго. В экстренном режиме оставались работать только авроры, обливиаторы, невыразимцы, которым платили за риски.