Мрачный мужчина успел первым:
— Протего.
— Эй… нельзя колдовать… — привет-ведьма широко раскрыла глаза, как и вся очередь, увидев четырёх телесных Патронусов от детских палочек.
Стремительный клубок сине-голубого света принялся маневрировать под острыми углами, пытаясь залететь за щит. Пока волшебник отвлекался на сниджета, щенок терьера промчался под волшебный щит и задрал ногу, начав выпускать сине-голубую струйку-ленту на чёрную лакированную туфлю. За ним две белки попытались проскочить перед самым щитом и тем отвлекли внимание волшебника на себя — сниджет дал вираж перед носатым лицом и сбросил сине-голубую «медальку» прямо на лоб.
Вся остальная очередь застыла, чётко ощущая прилив положительных эмоций сразу от четырёх несомненных Патронусов, но они по-детски безобразничали и тем вводили взрослых в ступор.
Как только темноволосый неприятель оказался обоссан и обгажен Светом, банда Патронусов растворилась, оставив проигравшего волшебника с Протего выглядеть донельзя глупо. Кое-кто из детей в очереди захихикал. Вообще настроение у многих посветлело, и сама атмосфера в холле перестала быть похоронной.
— Уважаемая привет-ведьма, разве больница святого Мунго не должна приветствовать, когда здоровые делятся счастьем с больными? — важным тоном поинтересовался Поттер и степенно поправил очки.
— Правила, мистер Поттер, все должны соблюдать, — нашлась женщина, перестав дрожать от панического ужаса.
— Тот волшебник первым их нарушил, — ухмыльнулся Поттер. — И практический опыт наглядно показал, что Свет болезнетворен для Тьмы. Всё-таки справедливо пишется, что Патронус действенен против тёмных тварей. Здорово, что мистер и миссис Уизли помогли нам его выучить. Правда, друг?
— Ага, — Рон поддакнул, неуверенно ощущая себя под прицелом множества глаз.
Волшебник, чуть морщившийся, расчёсывая лоб, зло зыркнул на Поттера и мельком обвёл взглядом очередь, уставившуюся на него как на животное в зоопарке. Его ближайшие соседи стали помаленьку стараться отодвигаться от тёмного колдуна.
Тут открылась дверь из приёмно-сортировочного покоя сразу за огороженным местом привет-ведьмы, как и все местные работники, одетой в мантию приятного желтовато-зеленого цвета лайма. Вышла молодая светлокожая семья коренных англичан с годовалым младенцем и трёхлетней девочкой, все облегчённо улыбались.
— Следующий! — из открытой двери раздался выкрик усталого колдомедика. — И хвала тем, кто применил Патронуса, — громко добавил мужчина.
— Спасибо, — ни на кого не глядя, просто в холл сказал кареглазый шатен и поспешил вывести жену с детьми через выход в маггловский Лондон, чтобы вызвать «Ночного рыцаря», поскольку иначе ему домой не вернуться — с маленьким ребёнком нельзя аппарировать из-за неминуемого магического выброса с последующим расшепом.
Какая-то тётка с огромными кудрями от волшебных бигуди ринулась проверяться следующей, её самодельная мантия перламутровых оттенков больше напоминала платье. К слову, очередь змейкой стояла так, чтобы выходящие из приёмного покоя находились от неё как можно дальше; магическая вентиляция еле справлялась. Едва дверь тихо закрылась за ней, Поттер продолжил удерживать инициативу в своих руках, игнорируя опасливо-восторженные взгляды и шепотки в очереди — от уже отгремевшей шумихи по поводу его сражения с полтергейстом Тёмного Лорда до нынешнего карантина.
— Перси, изобрети, пожалуйста, чары колдорентгеновского излучения, а то мы тут простоим до морковкина заговенья, — глянув снизу-вверх в пол-оборота.
— Что такое рентгеновское излучение, Гарри? — сразу же уточняя непонятное вместо отклонения кажущейся абсурдной просьбы.
— У магглов есть такой технический аппарат, который просвечивает тело. Мне как-то делали рентген в поисках туберкулёза в лёгких, а ещё он высвечивает переломы. Вот если бы тут имелся такой излучатель, то очередь мигом рассосалась бы, да и в гостиной факультета сразу будет видно, на ком отрыжка слизней, — волшебник-юнлинг постарался выражаться в детском стиле. Он дал достаточно подсказок, все кусочки паззла Перси знал.
Кто-то в очереди хмыкнул, кто-то громче засопел, но те и другие заинтересовались, а некоторые дети зашептались с родителями.
— Хм…
— Интересная задачка, Гарри. Надеюсь, Перси, ты найдешь ответ максимально быстро, а то мы так потеряем уйму времени и настрой, — уныло выдохнул мистер Уизли, прикинув, что их очередь подойдёт минут через двести.
— Я уже думаю, папа, — буркнул старший сын.
Очкастый манипулятор сдержал улыбку: мистер Уизли выразился так, как он хотел; Перси зацепился за «найдёшь» и «максимально», сопоставив с Ревеллио и Люмос Максима. И всё равно отличнику потребовалось свыше пяти минут, прежде чем он сообразил навесить модификатор максима на всю формулу разом, что позволяло модифицировать световые чары в виде отдельного летающего сгустка. Собственно, логика проста: создать свет, придать свету зримый всеми эффект проявителя магии, специализировать его, максимизировать для полного спектра охвата.