— А почему только вратаря оплёвывать? — возмутился Рон. — Пусть в полёте брызжет по охотникам тоже.
— Да не, норм, дырявому вратарю так и надо, а нормальный увернётся, — заметил ухмыляющийся Симус.
Ребята заспорили, пока шли на Тренировочную площадку — достаточно просторный двор с подходящим для футбола газоном. За двумя младшими курсами далеко не все пошли. Перси и Фред с Джорджем имели более важные дела и не захотели тратить время, наблюдая за игрой мелюзги, но они сумели уговорить старшего их по возрасту кузена Барни присмотреть за младшенькими. И комментатор квиддических матчей Ли Джордан охотно присоединился к компании, зная футбол и намереваясь комментировать новую игру. Никто из взрослых с обеда не пошел за детьми, но Букля высмотрела в окнах замка всех четырёх деканов и самого директора.
Как и обговаривали утром, бинт из простецкой аптечки Поттера был им увеличен и подвешен стенкой с двумя колоннами-рулончиками, поставленными у угла с г-образным коридорчиком-входом. Барни Уизли заколдовал марлю на «резиновость». Ворота соорудили из склеенных скамей — трансфигурации поленьев тоже сделал Барни Уизли, помогающий в счёт той кучи золота, что Артур отвалил своему старшему брату после победы в Визенгамоте.
— Команды, стройсь! — раздался повелительный голос Гермионы, иногда по телевизору смотревшей футбол с папой и знавшей все правила этой игры, а потому девочка стала самоназначенным рефери по примеру профессора Роланды Хуч.
У второкурсников быть вратарём вызвался самый ленивый — Рон Уизли.
У первокурсников на врата встал кучерявый Виктор Риан. Пол Нельсон и Колин Криви — такие же как он магглорожденные, знающие про футбол и гонявшие мяч в школьных спортзалах. Урождённый волшебник Гарольд Дингл и полукровка Джакс Харпер, который с опаской взирал на дёргающиеся в цепях бладжеры, заколдованные профессором Флитвиком кататься и скакать, а также вроде как гораздо более мягкие, чтобы вместо переломов костей оставлять синяки.
— Старт! — Гермиона вытряхнула бладжеры со снитчем.
Пол и Дин первыми рванули к лежащему по центру квоффлу, имевшему размер примерно с баскетбольный мяч и тоже заколдованному мастером чар на прыгучесть по образцу футбольного мяча, предоставленного Томасом в качестве образца.
— Вау! Нельсон как у стоячего отбирает мяч у Томаса и го-ол! Какой шустрый малый! — разнёсся голос, усиленный заклинанием Сонорус. — Следующий розыгрыш.
— Вингардиум Левиоса, — рефери подобрала квоффл магией и левитировала на центр поля. Бладжеры и снитч подбирать не стала — об этом ещё не решили. — Игроки, за центральный круг и линию раздела без команды на заходить! И-и-и, старт!
— Томас вновь опережает Нельсона и сразу из центра пробивает по воротам первачков, но попадает в штангу! Поттер завладевает мячом, опережая Джакса.
— Гарри, пасуй! — выкрикнул Дин.
— Нельсон успевает перехватить подачу и пнуть в сторону Уизли. Смотрите, Криви топчется на месте — в траве блестит снитч! — комментировал Джордан.
— Ай!
— Финниган зазевался и схлопотал бладжер в коленку. Поттер пнул второй обратно в Нельсона, но тот ловко увернулся.
— Невилл! — воскликнул Поттер.
— Лонгботтом со всей дури пнул квоффл в небо — аут! Криви отвлёкся на Финнигана — снитч вновь скрылся в траве.
— Ай!
— Бладжер внезапным подкатом сделал подножку Нельсону, — Джордан прокомментировал падение мальчишки, вызвавшее веселье у зрителей.
— Акцио, — рефери призвала мяч, перемахнувший через сетку ограждения.
Тут следует заметить, что марлевая сетка чётко очерчивала границу поля, и мячи просто от неё отскакивали, не вызывая положение «вне игры». В случае вылета за ограждение вброс меча осуществляет рефери, роняя квоффл сверху примерно в месте вылета.
— Гарри! — пасуя и предупреждая.
— Вижу! — пиная бладжер в резиновую стену с непредсказуемым отскоком.
— Нельсон пользуется моментом и отбирает квоффл у Поттера! Он ведёт к воротам Уизли, играючи обходит Лонгботтома и… Уизли ловит квоффл животом! Ух, какой крепкий желудок у рыжего!
— Дин! — вратарь кинул мяч своему игроку.
— Дингл в прыжке метко бьёт головой, перехватывая пас.
— Джакс!
— Истукану квоффл в колено и бладжер в бедро. Куда метил Лонгботтом⁈