— Старт, — судья тоже время не тянул, быстро скомандовав следующий розыгрыш мяча, едва срединный круг освободился.
Полукровка Эбенизер Гарсия вновь вырвался вперёд и пнул пяткой назад, пасуя Кристоферу Зиммерману, тоже полукровке, но по отцу, женившемуся на фигуристой сквибке. Магглорожденный Фрэнк Виллис в это же время азартно пнул подкатившийся к нему бладжер — Джордж Уизли инстинктивно закрылся рукой. Со стороны жёлтого газона раздался свист.
— Стоп! Штрафной Джорджу Уизли за удар рукой, — судья поступил честно.
Более щуплые подростки приободрились, а Фрэнк даже показал Перси большой палец в благодарность за честное судейство, хотя только начался первый тайм матча.
Виллис пнул штрафной — Джордан в прыжке отбил его от ворот головой. Квоффл угодил в сетку — по мере оттягивания белизна вокруг мяча окрасилась в красный, через жёлтый перетёкший в зелёный, а потом ограждение спружинило, возвращая инерцию и слегка меняя угол и направление отскока из-за смещения квоффла под ячейку сетки. Фред не зевал, приняв отскочивший квоффл на грудь, но дальше ему пнуть помешал бладжер, после пинка Эбенизера угодивший ему чуть выше колена опорной левой ноги. Кристофер перехватил квоффл и повёл его к нижним вратам — Джордан угадал и навалился на мяч. Нижний вратарь, вскочив, катнул поимку Джорджу. Норман прикрыл близнецов, пнув бладжер по магглорожденному Саймону Террелу, заставив того отшатнуться и тем пропустить Фреда с квоффлом мимо себя. В это время Денис Дэвис и такой же магглорожденный Фрэнк Виллис начали отдавливать друг другу ноги, пытаясь притопнуть снитч, но всю игру им испортил подкатившийся бладжер, «спасший мелкого», вновь «спрятавшегося» в траве.
— Гол в верхние, — возвестил Перси.
Игроки и зрители пребывали в полном восторге от подвижной игры, в ночной темени ставшей гораздо более зрелищной, чем днём.
— Стоп, рука! Штрафной! — воскликнул судья, сверху заметив нарушение правил.
— ***!
— Мистер Гарсия, не выражайтесь при дамах! — осуждающе выкрикнул Ариф Сикандер, который вместе с коллегами болел, стоя за верхними вратами.
Третий курс за весь тайм так ничего и не смог противопоставить слаженной игре близнецов Уизли, в футбольном квиддиче сменивших амплуа с загонщиков на охотников и преуспевших в этом, имея опыт пляжного футбола. Счёт первого тайма оказался «десять-семь» в пользу четвёртого курса — вратари много атак отбили!
По свистку судьи запыхавшиеся парни со стонами плюхнулись на траву, сияя раскрасневшимися и довольными физиономиями. Очень подвижная и динамичная игра понравилась им в не меньшей степени, чем младшим курсам, громко болевшим и даже оборзевшим до выкрикивания подсказок-указаний. Будь бладжеры чуть твёрже, чем надувной баскетбольный мяч, и сильная боль затмила бы всё удовольствие, а так азарт подстёгивался.
Перси хотел сразу же заняться исцелением игроков, но всё-таки сперва ему пришлось шугануть Колина Криви, во время игры бегавшего без устали вокруг поля, фотографируя всех и всё подряд, а после объявления перерыва сунувшегося за ограждение.
И да, среди почти десятка зрителей на зелёном участке стоял тот самый Драко Малфой! Задорное веселье гриффиндорцев стало последней каплей для расшатанной психики двенадцатилетнего мальчика, переживавшего кошмар наяву.
Упадок для Драко начался ещё летом, когда попытка очернить Гарри Поттера и Уизли обернулась против Малфоев. Потом их союзники полезли к «Нору» к Уизли с Поттером и сдохли от проклятья, после чего вскрылись кулуарные дела, погубившие репутацию Малфоев и обрубившие большую часть их доходов. Конкретно Драко пострадал вчера, оказавшись позорно побеждённым на квиддическом поле и публично униженным в Большом зале, а вместо наказания Поттер вновь прославился и заработал кучу баллов для факультета. Дарение дорогущих летающих мётел «Нимбус-2001» для квиддической команды факультета Слизерин не помогло избежать становления изгоем, хотя тут Драко сам виноват, что после чаепития со «змеебабами» вспылил и огрызнулся в ответ на вопрос об осветлении волос. Вот его на весь вечер и выгнали из гостиной исполнять рекомендацию декана вместе с двумя клевретами и прочими неугодными факультету Слизерин: близняшками Кэрроу, Дафной Гринграсс и ещё тремя подростками, с которыми Драко сейчас по рекомендации крёстного делил зрительскую площадку у поля игры в футбольный квиддич. Поттер отобрал у Малфоев положение и славу, а теперь вместе со львами попирал любимый квиддич!
Не справляясь с эмоциями, Драко бросился прочь с Тренировочного двора, увидев и поняв достаточно, как он счёл. Винсент и Грегори поспешили за «боссом». Хладнокровная Гринграсс решила тоже обзавестись клевретами: