— Ваша вода тупа как пробка, профессор, — съехидничал Поттер.
— Признак? — игранув желваками, осведомился Снейп.
— Мозгошмыги её игнорируют, — ещё шире ухмыльнулся пацан, отрываясь за прошлый год. Без зелья Феликс Фелицис он бы сам не просёк ту фишку, что ранее у него получилась с модификатором Максима, а сейчас сразу наколдовал жидкость с интеллектом, проведя аналогию не с осознавшим себя дроидом, а с мозговым веществом, соотнеся миллиарды связей нервных клеток с многомерными молекулами.
Потребовалось несколько минут и десятки попыток, прежде чем Северус понял, что у него получилось, как нужно, и тем доказал, что не лыком шит. Далее мастер четырежды профессионально отмерил четвертины каждого из компонентов. Тот же образ Дурсля, воспроизведённый Снейпом с доработкой в виде простой мантии, приготовился стать испытателем. Отойдя к двери в личную лабораторию, Северус активировал зелье и внимательно пронаблюдал, как у выхода в коридор образуется вода, повторяющая содержимое колбы, в том числе движение этой самой колбы относительно точки активации. Портальная рамка поднялась прямоугольной, гоморфус прошёл через неё, взмахнув полой мантии, завернувшейся за край и потом без повреждения втянувшейся в портал, с изнаночной стороны не заметный настолько, что дно пустой колбы спокойно показалось с фасада, когда Снейп ради проверки аккуратно сунул её и подождал, пока через пятнадцать секунд после активации полотно погасшего портала упадёт вниз, а сосуд останется невредимым и без капли жидкости внутри.
— Образец для алиби, пожалуйста, — раздалось унылым голосом от места, где висящая в воздухе рука совершила хватательный жест над углом стола. — И спасибо за сотрудничество, мистер Снейп.
Снейп молча повторил создание зелья «Млечный путь», поставил на угол стола и показательно отвернулся собирать «молочный ассортимент». Забрав флакон, невидимый мальчишка неслышно вышел следом и был таков, а взрослый возвратил ингредиенты на место. Вернувшись к себе, Северус плюхнулся в глубокое кресло, упёр руки в подлокотники и коснулся пальцами висков, занявшись Окклюменцией.
Лег профессор далеко за полночь, проведя серию экспериментов, растративших его запасы волшебного молока, и отправив во все английские аптеки заказы на молочные и совместимые с ними ингредиенты. Утром до включения музыки на завтрак декан Слизерина сделал объявление:
— Вчера у меня стащили образец нового зелья. Учитывая обстоятельства, я не обращу на это внимание. Если ещё хоть кто-то рискнёт заниматься воровством, то мистер Филч, полагаю, охотно выметет его прах из школы.
Возмущению банды Поттера не было предела, зато Малфой обрёл шикарный повод клеймить их ворами, а также получило объяснение «мокрое место», оставшееся после побега интернатовских «зеков». Сам Гарри-Грегарр изобразил толику раскаяния и смирение, исподволь наблюдая за изумительной реакцией профессуры, сложившей два и два для получения портального зелья, якобы изобретённого их скрытным коллегой.
Как ни странно, «Ежедневный пророк» бушевал по поводу вчерашней атаки африканских наёмников на ферму победителей международного чемпионата садоводов, первых победителей из Магической Великобритании с начала семидесятых годов. Со страниц своего рупора также возмущалось Министерство Магии Великобритании, потрясённое атакой наёмников, мало того, что нелегально прибывших из-за рубежа, так ещё применяющих заколдованное маггловское оружие. Назревал международный скандал, который бы не случился, удайся бандитская операция.
После обеда в своей привычной манере, Снейп еле успел перед уроком разобрать доставленные совами заказы. На чаепитие в учительскую профессор зельеварения не явился. Коллеги сами решили наведаться и выведать подробности касательно портального зелья, но не застали на месте. Северус изготовил десяток порций сенсационного зелья и отбыл через камин в министерство, где Дамблдор провёл почти весь день, в том числе вместе со специалистами из Отдела Тайн и ДМП обезвреживая маггловский танк, чья трансфигурация в надувной матрац-уточку вызывала улыбки, но ровно до того момента, как в бывшем зале с Аркой Смерти из этой поделки не появилась боевая техника, через пару мгновений оглушительно замершая с показавшимся из дула кончиком снаряда.
Снейп специально подгадал время, чтобы разминуться с Дамблдором и успеть пообщаться с секретарём исполняющей обязанности министра магии, назначившей экстренную пресс-конференцию на шесть часов вечера, а потом ещё в гильдию заскочил. Можно было и посуетиться за ту славу и богатство, что Снейп купил за сопутствующую этому головную боль и будущие проблемы со своими двумя господинами, которые обязательно будут требовать прекратить варку и предоставить море зелья.