— Извините, целитель Гауз, а чья кровь была на стене? — поинтересовался Поттер.
— Куриная.
— Эм… — Поттер растеряно переглянулся с друзьями, которые пожали плечами.
— Что вы выяснили в ходе исследования? — взыскательно осведомился Дамблдор.
— Ничего толком не ясно, сэр.
— Ничего, сэр, — Уизли откликнулся короче Грейнджер.
— Можно наколдовать искры святого Эльма?
— Флавиуммиллиус, — Дамблдор сам их произвёл.
Жёлтые искорки осыпали хвост кошки и зацепились за торчащие волоски, получилось красиво, а главное проклятье чуть отодвинулось вглубь и уплотнилось, но шерсть по-прежнему оставалась каменной.
— Можно я сам наколдую фиолетовые искры?
— На хвост, мистер Поттер, — Дамблдор без слов и жеста прекратил собственные чары, жёлтые искры погасли.
— Виолакеусмиллиус.
Под прицелом лупы Дингла стало хорошо видно, как проклятье словно бы втягивает в себя фиолетовые искры, гаснущие и растворяющиеся без следа. Задумчиво досмотрев, как его заклятье съедается без остатка, Поттер деловито произнёс:
— Сэр, наколдуйте, пожалуйста, чан экстремально и максимально умной воды, растворите в ней экстремально и максимально фиолетовые искры, поместите на кошку метку для телепортации и погрузите в чан.
— Хм, ты думаешь, проклятье достаточно умное и жадное, чтобы клюнуть на эту удочку? — директор степенно огладил свою длинную бороду. — Давай попробуем.
Великому светлому волшебнику понадобилось две минуты, чтобы за несколько попыток справиться с Маджикус Экстремус Агуаменти Максима и Маджикус Экстремус Виолакеусмиллиус Максима, потом ещё две попытки на скрещивание результатов, пока на третий раз в чане не получилась мощно светящаяся ярко-фиолетовая субстанция.
Под трепетный вздох Филча из чана поднялся водяной хобот и приподнял кошку. Сразу стало ясно — проклятье клюнуло! По крайней мере, в местах обхвата начала увеличиваться концентрация. Дамблдор резко махнул своей волшебной палочкой — вода резко утянула кошку в чан, поглотив как болотная жижа, то есть без брызг. Через миг вся вода стала каменной. Директор наколдовал привычные ему чары телепортации, вернув кошку на подушку. Норрис осталась окаменевшей, однако колдорентген высветил, что проклятье явственно ослабло, частично перейдя к обманке.
— Ух ты! — по-детски воскликнул Рон, а Гермиона слегка раззявила рот.
— Превосходная идея, Гарри.
— Браво, мистер Поттер, — Гауз похвалил следом за Дамблдором и уставился на чан с окаменевшей водой как патологоанатом на труп.
— Акцио, — мадам Помфри призвала ещё один чан для купания пациентов.
На сей раз директор сперва растиражировал чан, чтобы в копиях наколдовать ещё шибко умной и чувственной воды. После третьего раза проклятье отпустило Норрис:
— Мяу… — жалобно проныла кошка, без сил очутившись на подушке.
— Миссис Норрис! Слава Мерлину! — возликовал Филч.
— Мистер Филч! — гаркнул директор и взмахом палочки трансфигурировал край стола в прутья клетки, стремительно сплетшейся над Норрис. — Не касайтесь её. Карантин минимум сутки.
— Алхимическую клубничку укрепления, мадам Помфри? — Поттер состроил невинные глазки, подсуетившись с извлечением ягоды, приготовленной для деревянного клона, но героически пожертвованной для нелюбимой кошки нелюбимого завхоза.
— Пожалуй, мистер Поттер, — глава лазарета согласилась сразу по нескольким причинам. Она сама превратила ягодку в кашицу, вложила в очень большой шприц без иглы и левитировала его ко рту кошки.
Норрис слизнула капельку и потом ещё, и ещё, и ещё, с каждым разом активнее, пока не забила хвостом. Трети ягоды ей хватило, чтобы ожить и сесть, прекратив кушать.
Аргус пустил слезу и стал торопливо извиняться, что миссис Норрис в клетке и что всем запрещено её трогать из-за карантина. Альбус жестами развернул детей, похлопал завхоза по плечу и тоже отправился на выход, из-под носа Генриха выудив и прихватив самый первый чан с окаменелой водой.
— Благодарю за помощь, мистер Поттер, двадцать баллов. На пути в гостиную будьте внимательны, дети, — обратился Дамблдор, окинул всех троих внимательным взглядом и направился в служебные помещения лазарета для перехода по камину.
Важно кивнув, Поттер проводил его взглядом и пошёл к лестнице.