— Грязнокровок, — вновь выделилась Гермиона.
Успевшая вернуться к первым партам Минерва повела палочкой, соглашаясь с девочкой.
— На самом деле школу неоднократно осматривали, и никакой Тайной Комнаты не было обнаружено, — заявила МакГонагалл.
Поттер пихнул рыжего соседа, готового ляпнуть про Проклятые Хранилища, которые тоже не были обнаружены при осмотрах школы.
— Профессор, а кто именно, согласно легенде, находится в Тайной Комнате? — Гермиона решила прояснить этот вопрос, слишком расплывчато описанный в книгах, которые она успела прочитать.
— Там якобы спрятано существо, подвластное только слизеринскому наследнику. По легенде там живёт немыслимое чудовище, — нехотя подтверждая книжный материал.
— Профессор МакГонагалл, подскажите, пожалуйста, а какие легендарные змеи самые ужасные на свете? — это уже Поттер спросил без разрешения.
— Об этом вы узнаете на уроках УзМС, мистер Поттер. Приступайте к занятию, класс.
— Извините, мэм, но самая ужасная змея и есть тот самый Ужас Подземелий. Согласно всем жизнеописаниям, Салазар Слизерин являлся змееустом, — затараторил Гарри-Грегарр, решивший весь класс задавить своей логикой. — Как говорят сёстры Патил, в Магической Индии есть отдельная почитаемая каста змееустов. В книге о змееустах сказано, что парселтанг является редчайшей магической способностью и передаётся по наследству. Логично заключить, что Слизерин завёл самую ужасную змею, поскольку только он может с нею общаться и таким образом контролировать. Он даже на герб своего факультета поместил змею. И нагаданное имя обидчика миссис Норрис — это набор шипящих звуков. Улики указывают на ужасную змею, мэм.
— Самая ужасная змея на свете — это василиск, — хмуро сообщила Минерва и сама двумя взмахами палочки отправила в полёт клетки с мышами и каталоги.
— Извините, а чем василиск ужасен?
— Он убивает взглядом, превращая в камень… Ох, Мерлин!..
Весь класс вздрогнул вместе с профессором, наконец-то догадавшимся, кто ответственен за окаменение миссис Норрис. МакГонагалл быстро взяла себя в руки.
— Директор Дамблдор давно выяснил это, класс. Чтобы не сеять панику среди вас, студиозусы, эта информация держалась в секрете. Мистер Поттер, вы лично поспособствовали нахождению простого средства для снятия окаменения василиска с миссис Норрис. Для паники больше нет поводов. Поисками Ужаса Подземелий и Тайной Комнаты уже заняты компетентные маги, — с нажимом заверила Минерва, полуправдой срочно гася детские страхи. — И хватит вопросов не по теме урока. Начинайте освоение заклинания Фера Верто.
Естественно, страхи портили детские трансфигурации, делая рюмки косыми, мутными, хвостатыми, писклявыми. А волшебник-юнлинг намерено создавал рюмки в виде раззявленных пастей одна другой кошмарнее.
После этого урока раскрытый секрет «личности» древнего Ужаса Подземелий молниеносно разлетелся среди школьников Хогвартса. В контексте ранее пущенного слуха о том, что чудовище питается окаменелостями, наличие простого способа снятия проклятья ничуть не уменьшало страхи оказаться сожранным василиском, за тысячу лет оголодавшим тысячекратно.
Сегодня многие очень плохо засыпали, и Грейнджер к полуночи подлила масла в огонь, перебудив и переполошив весь факультет Гриффиндор.
— Василиск ползает в воздуховодах! Вот тут всё описано! — потрясая сборником «Приключения Шерлока Холмса». — Рассказ «Пестрая лента»! Василиск ползает в воздуховодах! — восклицала девчонка, взбудораженная прочтённым рассказом о болотной гадюке из Индии, убивавшей жителей старинного поместья в Сток-Морон графства Сюррей, реально существующем поселении, где живут сквибы и простецы.
Разумеется, книгу магически растиражировали, чтобы множество желающих на ночь глядя ознакомилось с животрепещущими доказательствами. Так что в четверг весь факультет Гриффиндор выглядел сонным и заражал другие факультеты боязнью вентиляционных отверстий, делясь копиями книги Артура Конан Дойля. Учебный процесс оказался на грани срыва. Директору после чаепития пришлось прямо в Большом зале провести всеобщий урок по изучению заклинания Випера Ревелио для поиска конкретно змей, любых, от легендарных до эпических и хтонических.