— Удачи, Уизли, — пожелал Гилдерой, но Рон его не услышал, видя перед собой шанс расквитаться с ненавистным обидчиком.
Дуэлянты сошлись.
— Палочки на изготовку, — скомандовал Локхарт.
— Бойся, Уизли, — едко бросил Драко, который бы против Поттера зассал.
— Обоссышься, — выплюнул в ответ Рон.
Взмахнув палочками и чуть поклонившись, они развернулись спинами и зашагали. Оба повторили позы взрослых, остановившись на тех же местах.
— На счёт три произнесите заклятье, чтобы обезоружить оппонента. Только!.. обезоружить, — акцентировал внимание Гилдерой. — Нам не нужны несчастные случаи. Раз. Два.
И тут Малфой атаковал:
— Эверте Статум! — белый сгусток чар отталкивания вылетел в Уизли.
— Протего! — призрачный щит возник под углом, отчего заклятье срикошетило в стену у самого потолка над дверью.
Рон сделал вывод из первой дуэли и правильно защитился! Правда, это не спасло его щит от схлопывания из-за чрезмерной для него силы заклинания.
— Аква Эрукто! — теперь Уизли атаковал.
— Эй!.. — кто-то из зрителей протестующе воскликнул, некоторые рядом с Малфоем шарахнулись от подиума, но эффект оказался почти для всех неожиданным.
Малфой сам резко опустил голову, взглянув на бугорок на своих штанах и настолько быстро расползающееся от него мокрое пятно, что из штанин полило.
— Аха-ха-ха! — весь зал грохнул от смеха.
Лицо Драко изошлось багровыми пятнами бешенства. Мальчишка вместо отмены позора атаковал в ответ, вновь заняв позу для усиления колдовства и выкрикнув:
— Серпенсортия!
Из его волшебной палочки вылетела гадюка длинной аж в два его роста. Змея зашипела и поползла к Уизли, на побледневшем лице которого проявились веснушки. Однако Рон боялся пауков, а не змей, и после короткого замешательства наколдовал победное:
— Глациус!
Лёд сковал змею и побежал дальше, ускорившись при попадании в ручей из большой лужи под Малфем, который после успешной атаки поторопился применить чары Финита и прекратить позорное мочеиспускание. К сожалению Уизли, ледяное заклинание растеклось по воде и после потери силы у него не получилось заморозить всего Драко, но сковать его мокрые штаны и тем пленить ноги вполне удалось.
— Экспеллиармус!
Два одинаковых заклинания встретились посреди дистанции и взорвались. Темп дуэли ускорился. Смешки окружающих по-разному подзадоривали обоих мальчишек.
— Ступефай! — рассерженно воскликнул позорно подмороженный Малфой.
— Авис! — Уизли раньше оппонента успел наколдовать стаю почтовых сов.
Одна из птиц словила красный луч и вместе с ним взорвалась, а остальные атаковали Драко: две расцарапали левую руку, которой мальчишка прикрылся, а ещё две одновременно вцепились в его волшебную палочку и вырвали её из рук.
— Победил мистер Уизли! — поспешил возвестить Локхарт.
Он ещё говорил, когда Снейп принялся быстро-быстро колдовать, скупо двигая палочку пальцами:
— Випера Эванеско. Фините Инкантатем. Аква Эванеско. Эпискеи. Ренервейт, — змея словно бы сгорела, потом лёд растаял, вся вода исчезла, царапины затянулись, обморожения ослабли. И потом ещё он добавил на Драко: — Силенцио.
— Финита, — Рон после объявления победы отменил своих птиц, принёсших ему в руки оружие врага.
Его братья первыми захлопали в ладоши, и близнецы ещё прокричали:
— Рон — чемпион!
— Дуэльный клуб ценит порядок и тишину, студиозусы! Мистер Уизли, палочку оппонента, — лучезарно улыбающийся Гилдерой подошёл и подставил ладонь. Взяв колдовской инструмент Малфоя, профессор быстро прошагал… мимо него и вручил помощнику волшебную палочку проигравшего. — Отличный пример, профессор Снейп. Я вынужден снять десять баллов с мистера Малфоя за нарушение дуэльного кодекса и моих инструкций касательно разрешённых чар.
— Справедливо, профессор, — согласился Северус и за шиворот придержал Драко, опозоренного на всю школу и готового броситься с кулаками на обидчика.
— С вас претендент на дуэль с мистером Поттером, — широко улыбаясь, напомнил Гилдерой, желавший вновь посадить визави в лужу с выбором.
— Может, Маркус Флинт не зассыт? — и глянул так искоса с выразительно поднятой бровью, дескать, пора отрабатывать «Нимбус-2001».
Юноша вспыхнул и боевито запрыгнул на помост под смешки множества школьников, признаться, впечатлённых дуэлью Малфой-Уизли.
— Обосрётся, — усмешки посыпались с разных сторон, подогревая настрой.
— Крэбб, Гойл, отведите Малфоя в лазарет к целителю Гаузу, живо, — приказал декан, сгруживая сгорающего со стыда и злости Драко к его эсквайрам.