— Ты точно сын изворотливых слизеринцев, которых я пригласил в Магический Египет? — пытливо спросил Поттер.
— Что за вздор!
— А иначе с чего бы мне устраивать то шоу, Драко? Мой профит побрил директор.
Наступила напряжённая тишина. Драко переварил сведенья, однако остался настроен скептично. Поттер остролистовой палочкой выудил из кармана коробочку из окаменелой бумаги, перевернул её на плоский лист-крышку, убрал и положил свою палочку на ноги.
— Это алхимическая клубника с умострительным. Выбирай и ешь, я тоже. Желай я тебя убить или отравить, Драко, то просто дождался бы, когда ты уснёшь.
— Свали в закат, Поттер, — процедил Малфой.
— То есть я зря рассчитывал на твой интеллект и договороспособность? — он вздёрнул бровь, подражая Снейпу и тем задевая визави, скривившегося.
— Ты первый ешь, — нехотя наклоняясь и беря дальнюю от себя ягоду.
— Конечно, — и зажевал необычную клубнику с приятным вкусом и полезным действием.
Малфой откусил едва-едва, подержал на языке. Поттер терпеливо дождался, когда осторожный визави съест полностью.
— Что за компромисс ты предлагаешь, Поттер? — сквозь зубы выдал Малфой, не увидев другого способа отделаться от визитёра, тайком пробравшегося и уже заставившего съесть волшебную ягоду, на самом деле сработавшую как умострительное зелье.
— На мой взгляд, благородство заключается не в умении дать в зуб за зуб. С тобой поступили вульгарно, но вместе с тобой унижены все зрители. Почему это так — расспроси доверенного взрослого. Дуэлянт, побеждающий без издевательств и унижения, получает больше лавров и признания. Потрудись заранее обдумать ход беседы и поговорить о дуэлях с мастером-дуэлянтом, наш профессор Чар для этого достаточно открыт и радушен. Дуэль — это твоя собственная заслуга, твой способ применить знания от школы и родителей. Ни деньги семьи, ни репутация семьи — только твоё мастерство. Лично я оценил, как грамотно ты атаковал созданием змеи и только потом отменил позорные, но совершенно не смертельные и не мешающие чары, поэтому и прибыл к тебе сейчас для беседы. Собственно, компромисс в деловых отношениях, Драко. Я не дам тебе разжёванную идею, чтобы гадания ничего не показали. Однако понятно намекну на доступный тебе прибыльный бизнес и внесу свой аванс в это дело в виде платы за информацию от твоей мамы о Сириусе Блэке.
Драко исподлобья взирал угрюмо и сердито, всё ещё крепко сжимая свою волшебную палочку, к этому времени переставшую нервно дрожать.
— Унизил Уизли, а не ты.
— Он мой друг и имеет право выместить накопившиеся обиды. Если хотите, то собачьтесь, как ваши отцы, но лучше игнор. В прошлом году ты сделал мне предложение о дружбе, не обращая внимания на обстоятельства. Сейчас я отвечаю тебе симметрично. И я понимаю, Драко, в какой организации и как состоит твой отец, что тебя туда однозначно втянут, что доходы от спровоцированного мной бизнеса пойдут и на финансирование их деятельности. Если я проиграю, то умру с надеждой, что некоторых моих друзей пощадят. Если он проиграет, то ты вместе со всеми своими бизнесами, с опытом организатора и руководителя окажешься на моём крючке, как Снейп на балансе Дамблдора. А пока ты в Хогвартсе не будешь мешаться мне с друзьями.
— Мне надо подумать, — зло буркнул Малфой.
— Думай, мы для этого съели умострительную клубнику, — указал Поттер, собираясь решить вопрос здесь и сейчас, а не тянуть резину с жеванием соплей.
Драко набычено выдохнул, игранув желваками.
— Я тебя услышал, Поттер. Меня не устраивает подобная зависимость.
— Мужественный отказ. Что ж, твой выбор. Готовься и знай, что я не одобряю травли, но займусь её попустительством в твоём отношении. Всё-таки это твой отец устроил… Оу, твой отец устроил…
Очевидное, но ранее не замечаемое, сложилось в голове. Это не сам Тёмный Лорд выпустил василиска. Это какой-то артефакт с куском его души, причём самая ранняя поделка, судя по тому дешевому спектаклю с надписью кровью курицы, тушки которой не нашли, ибо василиск съел. Это следовало обдумать обстоятельнее.
— Я к этому непричастен, — быстро и боязливо вставил Драко, видя, что визави что-то важное понял буквально только что.
— В нормальных семьях за ребёнка отвечают родители. Значит так, Драко. Общую информацию о Сириусе Блэке я и так узнаю у Андромеды Тонкс, на упомянутый бизнес тоже есть кандидаты получше. Касательно сделки вокруг тебя решит твой отец. Моё предложение для него таково — фамильной палочкой Блэк вытянуть из тебя магическую грязь этого рода, тем самым дав развитие магии и крови рода Малфой в тебе и предоставив тебе опытный и послушный тебе волшебный инструмент. В качестве связного пусть освободит самого никчёмного домового эльфа, я хочу изучить этих существ, что будет проще делать с полного согласия одного из них. По утрам с шести до семи я буду ждать этого связного с ответным предложением твоего отца.