Естественно, жители всего Шотландского Нагорья заметили яркий дневной свет в ночи. Из деревень на мётлах спешно вылетели десятки волшебников и ведьм, на сей раз намереваясь узнать, требуется ли Хогвартсу или Хогсмиду защита, и помочь в битве. Поэтому множество людей стало свидетелями трагедии, устроенной Тёмным Лордом, за счёт кражи чужих сил вошедшим в свою полную силу, пусть пока без натурального тела. Разумеется, из хогсмидской штаб-квартиры колдорадио начался экстренный выпуск новостей, и в каждой деревне нашлись слушатели, которые из репортажа в прямом эфире узнали последние новости, позже дополненными письмами детей.
А ровно в полночь Северус Снейп, уже ожидавший вызова за пределами защитного купола, аппарировал к месту сбора Пожирателей Смерти — катакомбы Фелдкрофта всё в том же Шотландском Нагорье. Перед последователями предстал сам лорд Волан-де-морт, импозантный мужчина, каким его помнили перед роковым Хэллоуином одиннадцать лет назад, только лоб его «украшали» два шрама с очертаниями клевера и пешки.
Среда двадцать первого октября стала днём скорби, объявленным Альбусом Дамблдором за неимением министра магии, ведь он сам уволил исполняющую обязанности так, чтобы та не вернулась в бюрократическое болото, а занялась племянницей и тайными-деликатными делами Ордена Феникса.
Золотое Трио оказалось вынужденно пропустить второе собрание Дуэльного клуба, но не слишком много потеряло, ибо там стрелялись световыми пулями и арестами. А ещё все трое с облегчением оставили компанию других школьников: если однокурсники ещё относились к ним по-старому, то остальные теперь, когда воочию увидели Тёмного Лорда и его силу, едва ли не обожествляли, молясь о защите.
Когда троица попила китайский чай с лимонным пудингом, хозяин кабинета перешёл к делам, ради которых позвал к себе, выкроив время в плотном графике.
— Ребята, Тёмный Лорд действительно воплощён Питером Петтигрю при помощи заклинания Гоморфус. На его лбу два шрама с очертаниями клевера и пешки, — без улыбки известил Альбус.
Рон и Гермиона одинаково и победно ухмыльнулись.
— Мне важно знать, ребята, какие опыты с Гоморфус вы проводили и каких результатов достигли.
Двое посмотрели на лидера.
— Сэр, клоны существуют час. Если их поить зельями или кормить волшебными ягодами, то срок продлевается. При наличии волшебной палочки клону достаточно ежечасно колдовать на себя Гоморфус, — поделился Поттер тем, что представляло важность в текущих обстоятельствах.
— Гарри, могут быть важны любые нюансы, — мягко надавил Дамблдор, проникновенно глянув поверх очков.
— Конечно, сэр, пусть Отдел Тайн отрабатывает свой хлеб, — Поттер сверкнул стёклами очков, поправив их.
— Сколько? — печально выдохнул Альбус.
— Нет, сэр, информационный кредит зашкаливает по сравнению с дебетом, — Поттер отказался выдавать деревянных клонов, тем более Эгоморфус. Игра в одни ворота надоела.
Моргнув, директор чуть покачал головой. Ещё раз печально выдохнув, Альбус прибёг к вещественному аргументу и достал песочные часы на золотой цепочке.
— Гарри, это хроноворот. Могущественный артефакт, с помощью которого можно отмотать назад два-три часа, чтобы вы успевали учиться по расширенной программе, — пояснил Дамблдор, воспользовавшийся хроноворотом, как и представители Отдела Тайн, чтобы тайно остановить Тёмного Лорда в Чёрном Озере, но потерпевший крах.
— Сэр… — Поттер обомлел. — Вы предлагаете нам красть собственное время? — сумев подметить особенность из принципа работы без внимания к бонусам, которые они и так получат, когда приступят к освоению дублей, приносящих опыт, добавляющий время к возрасту сознания, а не тела. Гарри-Грегарр тому пример и доказательство.
— Ох… — взрослый даже как-то растерялся. А ведь он из-за применения такого артефакта на самом деле прожил уже минимум на десять лет больше, чем справлял.
— Извините, сэр, я отказываюсь ломать свои суточные циклы жизни. Здоровье и рассудок ценнее, — добавил волшебник-юнлинг, хотя друг и подруга завороженно смотрели на артефакт, вожделея.
Альбус ожидал другой реакции. Он сам в своё время сразу согласился. Тот же Билл Уизли три курса кряду носил хроноворот, а вот Перси справляется без него, но ценой своего отдыха, что делало его слегка зацикленным и замкнутым, пока Поттер не поселился в «Норе», к лучшему меняя всех вокруг себя. К сожалению, другие варианты отсутствовали до следующего года, когда Поттер по собственному желанию покинет факультетскую команду квиддичистов и обретёт больше свободного времени. Все знания, которые Альбус мог предложить, уже есть в библиотеке, и самородок успешно сам их оттуда цепляет. Вмешиваться значит портить — наглядное тому подтверждение случилось в Большом зале и привело к воплощению Тёмного Лорда.