И яркий артист породил овации в честь выдающегося волшебника, недавно развоплотившего Тёмного Лорда.
— Студиозусы! — привлекая внимание к своим словам. — Наши уважаемые деканы сейчас при вас сделают общедоступным Дуэльное крыло Хогвартса и скорректируют настройки магической системы под современные правила… трёх иксов! — Гилдерой всё лучше умел выступать и владеть вниманием публики, ранее никогда не составлявшей свыше двух сотен магов. — Там у каждого факультета есть своя тренировочная и дуэльная площадка, предусмотрен специальный зал для общих собраний Дуэльного клуба — он в подполье прямо под вашими ногами! — задорно шутя. — Итак, пройдёмте за уважаемыми деканами и познакомимся с исконным местом обитания Дуэльного клуба.
Как же мало, порой, нужно для счастья! Восторженные дети толпой сгрудились напротив золотой статуи Архитектора и во все глаза наблюдали за тем, как деканы подходят к углам постамента и с разной степенью пафосности прикладываются своими волшебными палочками. Огромная статуя с причудливой бородой в виде двух пышных смерчей шагнула вперёд на вытянувшийся перед ней постамент, потом вновь сжавшийся. Далее Архитектор приподнял левую руку, и свиток в ней раскрылся, являя краткий дуэльный кодекс. После этого кладка в нише за статуей причудливо трансфигурировалась в высокие двери, изготовленные в том же стиле, как при входе в Большой зал, а сам постамент со статуей стал с гулом и дрожью всего пола съезжать в угол между проходами, переставая загораживать входы.
— Хлеба и зрелищ, — поражённо прошептала Гермиона какой-то древний афоризм, пришедшийся весьма кстати.
Наступил черёд Дамблдора внести свою директорскую лепту: по велению его бузинной палочки чернённый текст на золотом свитке ярко забрезжил белым светом и поменялся под современные реалии.
Столь величественно выглядящее волшебство завораживало, особенно полукровок и магглорожденных. Лишь единицы из школьников задумались о том, почему нынешний директор со своим деканатом вообще смог отменить решение прошлого управляющего Хогвартсом и почему совершил это именно сейчас, вновь делая уклон на воспитание боевого характера и мастерства. Смог потому, что Попечительский Совет Хогвартса этим днём большинством голосов утвердил прошение и что Хогвартс с недавних пор перестал быть зависимым от Министерства Магии Великобритании, ранее диктовавшего правила учёбы, аттестовывая учителей и экзаменуя учеников, и сильно влиявшего финансированием. Сейчас потому, что родители свыше сотни школьников всерьёз озаботились уровнем и направленностью образования своих чад после того, как Дора Тонкс в «Придире» напечатала статью, где привела полный список пострадавших и их травм, полученных во время боя в министерском Зале Пророчеств, да задалась справедливыми вопросами об уровне и качестве подготовки министерских служащих, не смогших справиться с ещё толком не оклемавшимися беглецами из Азкабана, пока те сами не сдались, будучи в плотном окружении Адского Пламени, между прочим, вырвавшегося из-под контроля нового главы Аврората, нового главы ДМП, нового главы Отдела Тайн, лишь новый министр магии удержал контроль до того момента, как Дамблдор вмешался, освободившись от поединка с Тёмным Лордом, которого в критический момент подвело украденное им вместилище из умной воды.
Директор Хогвартса первым прошёл в широкий коридор, освещённый старинным зелёным огнём вместо рыжей современности. За ним деканы шествовали столь же торжественно и чинно, мало обращая внимания на суетливого профессора ЗоТИ. За ними дети втянулись, все без остатка. Первым справа оказался спуск в подземелья с аутентичным дуэльным залом Слизерина, где кое-кто увидел статуи змей, идентичные находящимся в Тайной Комнате. Следующим располагалась дуэльная площадка Гриффиндора, сделанная в скальном антураже на расширенном и скрытом выступе утёса, при взгляде со стороны обрывающегося под опоясывающей Большой зал террасой. Напротив входа находилась ещё одна высокая арка, волшебным образом ведущая в упоминавшийся зал под столовой, обладающий почти столь же высоким потолком с небольшими окнами у самого верха; здесь в стене на уровне второго этажа тянулась колоннада с балюстрадой — эдакий террасный балкон по всему периметру для безопасного пребывания зрителей. Дальше слева выход на дуэльную площадку Равенкло, как ни странно, располагавшуюся на скрытом внутреннем дворе, заросшем колоннами можжевельника, мхом и грибами в рост первокурсников, при взгляде вверх виделся эркер Большого зала, что означало: дворик находится на крыше выступа-ниши позади преподавательского стола. Дуэльная арена Хаффлпафф находилась на магически расширенной верхушке того самого эркера, при взгляде со стороны имевшего классическую коническую крышу.