Никакой карты. Гадательная игла пролетела и ткнулась в забор, указав куда-то к подножью второго холма, где раньше стоял магический особняк не хуже, а то и лучше того, в котором в первой половине века жили богатые простецы.
На второй вопрос ответ — да, на третий — нет.
Ожидания оправдались, но приятно от этого не стало, смешно тоже: после третьего раза иголка самовольно превратилась в садового гнома с паутинным хвостиком. Через миг магическое существо само развалилось кучкой песка, в которой лежал медальон, досуха высосавший жертву и тем убивший её для своего освобождения, проявив способность моментально поглощать магию, то есть направленные на него заклинания будут подпитывать хоркрукс, хотя не всякая магия ему приятна.
В центре указанной рощицы с несколькими волшебными деревцами находилась халупа бедняков. Кривой домишко на склоне холма, наспех смастерённый без какого-либо фундамента. Мох добрался до уровня окон трёхкомнатной хибары, давно покосившейся и удерживающейся на месте только магией. В стенах имелись дыры. На двери висела мёртвая змея — заколдованный труп в качестве охраны. Колдорентгеновские чары выявили в доме тайник, сигнальные поля и кружева нитей вокруг него.
Словно в насмешку над Реддлом, для которого этот временный дом почему-то оказался важен, Поттер при помощи Телекинеза отправил через дыру в стене садового гнома и подвёл его к кухонному шкафчику. Увы, при открытии шкафчика жертва осыпалась пылью. Тем не менее дверца, не поддававшаяся Телекинезу, открылась, отчего в обычном зрении стал виден искомый предмет на верхней полке — потрескавшийся глиняный горшочек, где лежало волшебное кольцо с ярко светившимся Силой пирамидальным кайбер-кристаллом — цельным!
Приземлившись у края рощицы рядом с жимолостью, Поттер заколдовал одну из веток и открыл маленький портал прямо над горлом горшка. Куст извлёк кольцо и даже успел его пронести через портал, придав достаточно кинетической энергии, чтобы проклятое кольцо упало за границей портального окошка, поскольку ветка жимолости почти моментально сгнила, а за ней и весь куст умер от мощного проклятья.
По памятному примеру Снейпа применяя серебряный пинцет из набора для зельеварения, Поттер положил добытый им хоркрукс в защищённую шкатулку, замёл следы и поспешил отбыть, чтобы в остальных местах удалить свидетельства своего колдовства, а то мало ли! В том числе запустил внутрь обветшалой халупы ещё одного садового гнома, чтобы тот, вися в воздухе, сдул в щели между половиц пыль своего прошлого собрата и порошок от закрывшей шкафчик ветки (наколдованный ветерок разметал потом остатки, а взорвавшийся шарик чар Вердимиллиус удалил магические следы).
— Пик, беда миновала? — шёпотом поинтересовался Гарри-Грегарр, когда вернулся в спальню.
— Да, — тихо ответил еловый бонсай-лукотрус.
На этом мальчишка успокоился. Об остальном можно начать думать завтра.
Глава 109
Чаша Хаффлпафф
Уизли повыскакивали из каминов Проходного зала в числе запоздавших, разумеется, из-за домашнего чаепития, на котором Молли напоследок приготовила всё по новым рецептам: изумительный отвар трав с ягодами и подмороженные вафельные трубочки с тающим во рту наполнителем из взбитых сливок с кусочками печёных яблок под каплями мёда. До ужина оставалось более полутора часов, и не у всех первым делом оказался визит в спальню, чтобы оставить там вещи.
Гарри-Грегарр и Рон убежали на склон холма и спрятались среди ёлок, где принялись в темпе катать снег в две армии снеговиков. При помощи заклинания Пиертотум Локомотор оживили свои поделки и распределили их вдоль всей тропинки, устраивая засаду для неожиданного обстрела снежками тех, кого привезёт школьный автобус, ибо сани из Хогсмида в Хогвартс отбыли в пять вечера и уже давно привезли всех, кто желал воспользоваться общественными каминами, а школьному автобусу требовалось время собрать со всего острова Англия несколько десятков учеников.
Подельники не успели скатать полные наборы шахматных фигур, когда Букля ухнула, предупреждая о прибытии «Хогвартс-шаттла». Пришлось в темпе доделывать текущих снеговиков и зачаровывать. Рон направил своих выстроиться по бокам от лестницы в Гостевую башню, Гарри-Грегарр расставил своих снежных бойцов у деревьев.