Когда ручеёк ребятишек достиг средней дистанции стрельбы взвода снежных караульных, те начали обстрел, первым же залпом облепив с ног до головы одного из ретивых гриффиндорцев с седьмого курса. Тут же во фланг атаковал растянутый взвод снежных егерей, в которых тыкали пальцами, замечая убранный снег и бока за стволами или ветвями. Весёлая игра с элементом внезапности и боевым уклоном началась с поражения хотя бы одним снежком почти всех целей, кроме нескольких старшекурсников и Гермионы, которые успели уклониться или наколдовать Протего. Ответные атаки поначалу носили единичный характер, и подвижные снеговики успевали откатиться от лучей Ступефай или Аресто, нижними шарами поглощая новую порцию снега для восполнения того, который тратили средние шары, пуляясь парными снежками, достаточно рыхлыми, чтобы обходиться без причинения боли.
Некоторые слизеринцы, слышали крики на улице или видели происходящее в окнах да чьё время прибытия в Гостевую башню ещё не закончилось. Их посчитали бы организаторами, присоединись они к забаве, но те сочли этот бедлам выше своего достоинства. Устроители сами проявили себя, вылетев к своим взводам, чтобы сверху реанимировать павших заклятьями:
— Репарифарго! Репарифарго! Бейте всех до смеха! Защищайте Хогвартс от грустных! — весело прокричал Рон, как договаривались. — Репарифарго! — воскрешая третьего снеговика, разнесённого Флиппендо Триа одним из пятикурсников.
— Репарифарго! Репарифарго! Бейте всех до смеха! Защищайте Хогвартс от грустных! — вторил ему Гарри-Грегарр, тоже прикрываясь Протего. — Репарифарго! — воскрешая третьего снеговика, которого Гермиона взорвала чарами Бомбардо.
Прозвучавшие приказы внесли ясность в происходящее, что подтолкнуло растерянных детей к объединению и распределению функций: одни отгоняли летунов для препятствования дальнейшему воскрешению, другие в переносном или в прямом смысле мочили снежных бойцов, арестовывали и обезвреживали превращением в лёд, плавлением или взрыванием. Тактика принесла успех — две более-менее сплотившиеся группы с численным превосходством над снеговиками одержали верх.
— Селибритимиллиус, — Поттер в честь победителей взорвал на ними два зонтика из разноцветных искр, с секундным опозданием расцвели венчики от Рона. — Желающих отыграться в снежной битве милости просим на Тренировочный двор сегодня после ужина, — с высоты подначил он усиленным магией голосом.
— Обязательное! — Непременно! — Вы у нас получите! — Мы вас зашибём! — Я вас урою! — Буду! — Из засады нечестно! — Аха-ха, ловим на слове! — реплики посыпались одновременно.
— Кто-то ещё грустный? Наколдовать Репарифарго Максима? — вопросил Поттер.
Снизу послышались отчаянные возгласы отрицания, заклинания для своей очистки и левитации багажа, своего или первачков. Здесь были представители трёх факультетов, а четвёртый пялился из окон, включая мисс Ванити, как помощницы декана, вместо него встречающей змеек.
К слову, все деканы в пять часов тридцать минут собрались у порталов во дворе Хризантем. Как видела Букля, а через неё Поттер, директор Дамблдор всё-таки воспользовался советом, не сумев воспроизвести древнюю магию в Гостевой башне. После первой четвёрки порталов все четыре составные колонны повернулись одновременно, после чего деканы открыли вторую четвёрку порталов, ведущих, как по секрету сообщил Артур: в Колдовстворец, в Махотокоро, в Уагаду, в Тасманию. Последняя школа в самом начале этого века стала одиннадцатой в списке утверждённых МКМ, располагается на одноимённом острове южнее Австралии и специализируется на фантастических тварях. Её в конце семнадцатого века основала чета магозоологов. Изначально вместо факультетов повелось раздельное обучение мальчиков и девочек, пересекающихся только на трапезах и в рекреациях. Солидная и круглая цифра в четыреста учеников свидетельствует о конкурсном отборе, а о качестве образования говорит отсутствие выпускников в гильдейских списках исцелённых и запланированных на исцеление. Ещё есть древняя школа в Тибете, рядом с Лхасой. Ещё одна в Индии, тоже работает с учётом международных стандартов, но с креном в свою культуру.
— Эй, Гарри, привет, вы чего тут удумали? — подивился подросток, зайдя в мальчишеский санузел общежития. — Рон, — кивнув и ему тоже.
— Привет, Норман. Новую территорию, — ответил Поттер четверокурснику и нырнул в только что установленную палатку.
— Привет, Норман, — поздоровался рыжий.